Людмила Шелгунова - Русские исторические рассказы [Совр. орф.]

В то время Сибирью владел царь Кучум, плативший сначала дань нашему царю. Но потом он не только сам перестал платить, но и запрещал платить ее своим инородцам, которые постоянно делали набеги на русские поселения.

Так вот к этим самым Строгановым, у которых Савва служил, когда был молод, он и направился теперь.

Усадьба Строгановых была окружена глубоким рвом и высоким частоколом с крепкими дубовыми воротами, а у ворот в шалаше жил сторож. Он впустил старика, как впускал и всех прохожих, не спросив, что ему нужно, и Савва направился прямо к дому, выстроенному из крупного леса и обнесенного с трех сторон открытой галлерейкою с резными балясами. Двор был обнесен тоже частоколом, но уже не таким высоким. На лай собак из дому вышел мужчина и сказал старику, что милостыню подают в людской избе.

— Нет, парень, я милостыни не прошу, а скажи ты своим господам, что к ним пришел их старый слуга Савва.

Не прошло и пяти минут, как на красное крыльцо вышел один из Строгановых и ласково крикнул:

— Иди, иди, к нам, старина. Совсем забыл нас. Ну, что все ли благополучно?

— Нет, батюшка Яков Аникиевич, нет, не все благополучно. Дай присесть хоть тут на крылечко и поведать тебе о своем горе.

Присел Савва на крылечко и стал рассказывать, как ограбили их деревню, как выжгли ее и баб увели.

— Вот пришел за вашим советом, господа честные. Хочу идти искать свою Анисью.

— Полно, дедка, полно, — сказал Григорий Строганов, тоже вышедший на крыльцо. — Ты стар, куда ты пойдешь. А вот мы, так посылаем туда рать и Анисью твою может назад приведут. В прошлом годе царь Кучум посылал сюда к нам своего племянника Ахметку и много у нас тут он наделал бед. Он убил и посла московского Третьяка Чебукова, ехавшего в орду Киргиз-Кайсакскую, но только испугался наших ратников и бежал. Мы дали знать в Москву и получили от царя грамоту.

Действительно, 30-го мая 1574 года Иоанн дал грамоту, в которой было сказано, что Яков и Григорий Строгановы могут укрепиться на берегах Тобола и вести войну с изменником Кучумом для освобождения первобытных жителей югорских, наших данников, от его ига, могут в возмездие за их добрую службу, выделывать там не только железо, но и медь, олово, свинец, серу для опыта до некоторого времени, могут свободно и без пошлины торговать с бухарцами и киргизами.

— Как видишь, — прибавил Яков Строганов, — нам дано право послать на Кучума рать. А ты, старик, оставайся у нас и живи себе спокойно.

В царствование Иоанна Грозного, когда происходило действие нашего рассказа, на Волге плавать было весьма небезопасно. Разбойники грабили суда и грабили, как проезжих, так и купцов на перевозах. В числе разбойников много было вольных донских казаков. Царь так гневался на эту вольницу, что не редко высылал против них рать. Разгонит рать казаков в одном месте, а смотришь, они скорешенько соберутся в другом. Которых успевали изловить, тех казнили. Но самая большая шайка была у Ермака.

Ермак был человек среднего роста, с черною бородою и курчавыми волосами. Глаза у него были ясные и быстрые. По уму же он превосходил всю шайку. Происхождения Ермак был простого. Дед его жил, как посадский человек, в Суздале, и едва перебивался. Фамилия или прозвище его было Аленин, а звали его Афанасьем Григорьевичем.

Надоело ему перебиваться со дня на день и переехал он во Владимир, где купил лошадей и занялся извозом. Тут-то он и свел знакомство с муромскими разбойниками и стал их возить. Дело это было прибыльное, но и опасное. Вместе со своими седоками он был изловлен и попал в тюрьму. Из тюрьмы Афанасий бежал и, захватив с собою жену и двух сыновей Родиона и Тимофея, переехал жить в уезд Юрьевца Повольского. Тут он умер, оставив семью без куска хлеба. Прослышали Родион и Тимофей, что Строгановы приглашают селиться к ним на Чусовую реку и перебрались туда под фамилиею Повольских. У Родиона родились там дети и у Тимофея тоже. Младший сын Тимофея Василий был особенно боек, ловок и большой краснобай. Он нанялся работником на барки и ходил по Волге и Каме. Но скучная эта работа скоро ему надоела и он ушел к вольным донским казакам, но ушел уж не Василием, а Ермаком. Артельный таган назывался ермаком, а так как на барках Василий был кашеваром, то товарищи и прозвали его Ермаком. Так на всю жизнь он и остался Ермаком Тимофеевичем.

И жизнь с казаками тоже скоро надоела Ермаку. Подобрал он товарищей по себе и ушел со своею шайкою на Волгу разбойничать. Имя Ермака стало греметь по всей Волге. Спуску он не давал никому и останавливал суда с государевою казною и купеческими товарами и с чужеземными послами. Все, что мог брать, он брал, и на себе доказывал, что доброму вору — все в пору. Показалось ему на Волге тесно и вышел он в Каспийское море, где напал на персидских и бухарских послов и ограбил их.

Услыхав о разбоях Ермака, царь присудил его и его четырех атаманов к смертной казни. Но ведь суд-то был произнесен над орлом в небе, он в руки войску не попался и ушел вверх по Волге.

Но с этого времени Ермак закручинился. Глухою осенью выходила шайка на берег, устраивала шалаши, расставляла сторожевых и разводила костры, на которых варила похлебку, кашу и обогревалась.

— О чем ты все думаешь, Ермак? — спрашивал Ермака ближайший друг его Иван Кольцо.

— Словно горе какое у тебя? — прибавил третий атаман Яков Михайлов.

— Да, горе не дает мне покоя, — отвечал Ермак.

— Скажи, атаман, какое? Мы может быть и поможем, — сказал Никита Пан.

— Говори, легче будет, — с участием прибавил Матвей Мещеряк.

Четыре атамана, окружавшие Ермака, были близкие ему люди и удальцы на подбор.

— Тяжело мне быть под царской опалой. Так тяжело, что иногда думается, что пошел бы в город, да и отдался в руки. Только страшна эта проволока да казнь.

— А ты думаешь, мне легко? — возразил Иван Кольцо, — легко разве знать, что всякий прощелыга может выдать тебя и на плаху свести?

Надо думать, что в душе каждый разбойник рад был бы избавиться от своего прошлого. Да и, кроме того, нелегко им было скрываться зимою по деревням да по поселкам.

Но судьба точно сжалилась над шайкою Ермака и весною казаки получили грамоту от 6-го апреля 1579 года, в которой Строгановы убеждали их бросить недостойное ремесло и приобрести добрую славу.

«У нас имеются крепости и земли, но мало дружины, — писали они, — идите к нам оборонять Великую Пермь и восточный край христианства».

Когда Ермаку прочли эту грамоту, то он заплакал от умиления. И вот полетел по Волге клич: Ермак сзывал к себе всех желающих отправиться вместе с ним на его родину, оборонять Великую Пермь. Желающих нашлось много и поплыл Ермак на Каму со своими четырьмя товарищами и с 540 человеками бесстрашных удальцов.