АlshBetta - Красная Графиня [СИ]

— Смерти.

— Не нужно, — мягко уверила женщина, сглатывая рыдания. — Ты не умрешь.

— Не отрицай, — граф качнул головой. — Ты их слышала…

Его взгляд на секунду метнулся к двери, отчего Изабелла поджала губы.

— Они ошибаются. Все ошибаются. У людей есть право на ошибку.

— Изабелла…

— Они ошибаются! — отчаянно вскрикнула женщина, одновременно делая глубокий вдох. — Все ошибаются…

Граф смотрел на дорогое лицо, на родные глаза, губы, шелковые волосы, и ему становилось ужасно жаль это юное существо, обреченное на такие страдания.

Внутренний голос предупреждал его даже не допускать мысли о том, чтобы взять в жены Изабеллу — ещё бы! Их разделяла пропасть в двадцать семь лет!..

Но судьба распорядилась иначе. Она сама его полюбила. Полюбила пламенной, страстной, первой и единственной любовью. Такого сильного влечения ещё не было между парами Англии.

На том самом балу, когда увидел свою невесту впервые, мужчина понял, что покорен ею. До невозможности красивая, нежная и, что самое главное, близкая. Уже тогда близкая. В тот самый день.

Как им было хорошо вдвоем! Сколько всего они испытали, сколько пережили, сколькому радовались и сколько планов строили…

Неужели все это рухнет в небытье совсем скоро?

— Изабелла, — граф заставил жену посмотреть на себя, — лекари правы. Уходи отсюда, не дай бог с тобой что-то случится…

Графиня отрицательно качнула головой, всем своим видом выражая, что никуда отсюда не выйдет.

— И в болезни, и в здравии, помнишь?

Эдвард вздохнул, немного успокаиваясь. Изабелла упряма и точно знает, чего хочет. Она не пропадет. Все его имущество достанется ей, а она-то сможет верно им распорядиться.

Ещё вчера ночью мужчина жалел о том, что у них так и не появились наследники, но сейчас понял, что так было нужно. Почему дети должны оставаться без отца? Почему должны смотреть на слезы матери?..

Немного оправившись, Изабелла снова выйдет замуж и будет счастливой матерью и женой, как только позабудет свой первый неудачный брак.

Уверения уверениями, а по неизвестной причине графу было до невозможности горько, что любимая может его забыть. Даже если ей это во благо, даже если так распорядилась судьба, даже если… иного выхода нет.

Жаль.

Бесконечно жаль.

— Я принесу спирт, — прикусив губу, решила графиня, поглаживая лицо мужа и отмечая, насколько оно горячее.

— Не поможет.

— Поможет, — будто бы не слыша слов мужчины, уверила она и поднялась, выпуская из своих ладошек его руку.

Эдварду это совсем не понравилось, но он сдержался, прежде чем позвать Беллу обратно. Может быть, ещё не все потеряно?..

Ох, как он хотел на это надеяться!

Ночью температура графа стала ещё выше, чем днем. Изабелла, не отходившая от его кровати ни на шаг, постоянно говорила с мужем, пыталась внушить, что все в порядке, и лекари исправят ситуацию.

Седовласые господа, в свою очередь, прикладывали все возможные усилия — за спасение жизни графа каждому из них был обещан особняк со штатом прислуги.

Но какими бы не были стремления получить награду, все средства были бесполезны. Были испробованы все методы, но ничего не помогало.

Сбить жар никак не удавалось, и, наконец, даже лекари опустили руки.

— Мне очень жаль, графиня, — сочувственно произнес тот самый, что пытался образумить молодую женщину утром, — но ничего не поделаешь, мы бессильны.

— Сколько?.. — не в состоянии выговорить предложение полностью, обратился к ним граф. Его бред грозил вот-вот начаться снова, и он торопился завершить все, что должен. Ему хотелось узнать время. Точное время, которое осталось.

— До утра, — опустив голову, сообщил помощник первого лекаря. — Может быть, чуть дольше — до полудня.

Прикрыв глаза, Эдвард сдавленно кивнул.

Изабелла, побледневшая куда больше обычного, молча выпроводила мужчин за дверь и снова села на край кровати.

— Значит, так нужно, — пробормотал граф.

— Ну почему?.. — ещё одна слезинка прокатилась по лицу Изабеллы. — Почему с нами? Господи, почему!..

И вот уже не одна, а десяток соленых слез стекали с атласных щек графини. Ей было горько. До ужаса горько. Она так хотела вернуться назад, в день своего отъезда, и все изменить! Мария уже сообщила ей, что граф выезжал на охоту даже тогда, когда началось недомогание. Получается, он сам загнал себя в гроб…

Если бы она была здесь! Она бы его не пустила, остановила, уберегла!..

Но, как известно, утраченного не воротишь…

— Изабелла, все бумаги у сэра Арчибальта, забери их после похорон, — путаясь в словах, изложил свои мысли мужчина, чем лишь усилил поток слез жены.

— Эдвард, прости меня, — пропуская мимо ушей предыдущую сказанную фразу, шепнула Изабелла. Её плечи вздрагивали, грудь часто вздымалась, корсет казался как никогда тесным и неудобным. Но пошевелиться не было никаких сил… — Я не имела никакого права уезжать. Я не хотела… Пожалуйста, прости меня!

— В этом нет твоей вины, — граф приложил некоторые усилия и легонько сжал белую ладошку в своей. — Может, так и лучше… Да, так лучше.

— Не говори такого. Не лучше, — отрицала она. — Лучше бы я заболела. Лучше бы ты меня похоронил, а не наоборот.

— Никогда бы такого не случилось, — уверенно шепнул в ответ граф.

И Изабелла действительно знала это. Он бы нашел возможность спасти её. Созвал бы всех лекарей страны, был бы рядом, помог, поддержал… Она же самое тяжелое время провела вдалеке, а когда приехала, стало уже слишком поздно. Другие доктора не сумеют доехать до рассвета. Никто из них не сможет так быстро прискакать даже из ближних провинций.

Приходилось смиряться, поддаваться, склоняться под гнетом злого рока.

Рока, отбирающего у неё единственную жизненную ценность — мужа. Любимого, нежно хранимого, такого нужного и близкого человека.

Подумать только, столько преград рухнуло на пути к их счастью! Браку не помешало ни её социальное положение, ни возраст графа, ни отказ дать благословение отца Изабеллы…

А теперь все кончено.

И это окончательно.

— Я тебя люблю, — сквозь слезы выдавила графиня, обвивая руками мужа, будто бы была в состоянии забрать его болезнь себе.

— И я тебя люблю, — шепнул граф. — Спасибо…

— За что спасибо? — женщина принялась гладить рукой его мокрое лицо. — Это я должна тебя благодарить за все, что ты для меня сделал.