Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— Та-а-ак, Шумат, а ну-ка прикроем рожи и пойдём на гульбище. Наверняка та девка щас там. Ежели я её угадаю, то спрошу дорогу на Пронск, а после сразу уйду в лес, а ты проследишь, где живёт. Ну а потом обмозгуем, что делать дальше.

— А нас никто здесь не знает? — слегка заколебался Шумат.

— Ярославские не знают. Знают только Пантелеймон с Кириллом. Так что, ежели они там, — подождём другого случая...

Прикинувшись странниками, Шумат с Рвачом пошли на разведку, но, обойдя гульбище, нужной девушки не нашли. На их счастье Пантелеймона с Кириллом в Ярославах не было, а местная молодёжь, увлечённая забавами, не обращала на странных незнакомцев никакого внимания. Разочарованный неудачей Рвач направился было к лесу, где ждали верные холопы, но его остановили тихие голоса девушек возле одной из изб. Рвач открыл калитку плетня, подошёл к девушкам и обомлел: перед ним сидела та, которую он искал. На мгновенье замешкавшись, Рвач произнёс заготовленную фразу:

— Красавицы милые, покажите нам дорогу на Пронск, а то мы заплутались.

— На Пронск? — переспросила Любаша. — Погоди, Вер, я сейчас. — Девушка встала, прошла к калитке и, указав дорогу, вернулась назад. Рвач с Шуматом пошли в указанном направлении, и вдруг мимо них промчались два всадника. Рвач аж присел от испуга: это были Пантелеймон с Кириллом.

— Быстро, уходим! — заторопился. — Они, псы!..

— Я тоже их угадал, — шепнул Шумат.

Лишь достигнув леса, «странники» остановились перевести дух. Рвач прислушался.

— Кажись, тихо. Ну, видал девку, которую надо взять?

— Это та, что дорогу показала?

— Да не, вторая.

— А та тоже хороша-а-а! — протянул холоп.

— Да на кой ляд она мне сдалась? — разозлился Рвач. — Мне нужна, которая на лавке сидела. Её видел?

— Видел, хозяин, видел.

— В другой раз угадаешь?

— Угадаю, угадаю.

— Ладно, пошли к своим.

Вернувшись к остальным, Рвач скомандовал:

— Все на конь! Поехали отсюдова, пока не попались к Александру в лапы. Молодку мы выследили, а теперь рванём в пределы своего княжества, в Медвежий Липяг. Там есть две избушки с древними стариками, где переночуем, а завтра с утра пораньше Шумат с Яруском вернутся в Ярославы и поймают эту девку. Наверняка она пойдёт за водой. Вы её схватите, свяжете и доставите ко мне. Понял? — посмотрел Рвач на Шумата.

— Понял, хозяин, всё понял.

— Смотри не перепутай девок! Шкуру сдеру!..

По пути к Медвежьему Липягу отряд ночью несколько раз сбивался с дороги. И только под утро доехали до места.

Хозяева встретили пришельцев без особой радости.

— Опять эти... хуже татарина, — процедил беззубым ртом старик.

— Ты чё сказал? — прищурился Рвач.

— Я говорю — гостям завсегда рады! — перепугался дед.

Разместившись кое-как на соломенном полу, холопы сразу уснули.

— А вам, похоже, спать уже не придётся, — подозвал Шумата и Яруска Рвач. — Возвращайтесь в Ярославы. Привезёте девку — щедро награжу.

— Её Верой зовут? — уточнил Шумат.

— Да вроде так подруга называла. Ну всё, с Богом...

Холопы осторожно подобрались к проруби на Вязовке, откуда ярославцы брали воду для домашних нужд. Много баб уже приходили к проруби, некоторые даже по нескольку раз, но Веры всё не было.

— А может, она и не появится седни тута? — засомневался Яруск.

— Должна, — отрезал Шумат. — Нюхом чую, награда, которую Ефим Матвеевич пообещал, будет наша.

— Ага, подставляй карман шире! — ухмыльнулся Яруск. — Батогами он нас наградит! Или ещё пуще, дыбой.

Шумат поморщился:

— Слушай, уж тебе ль на него обижаться... — И вдруг замер: — Тихо! — присел за кустом ещё ниже. — Вон, видишь девку?

— Ну вижу. Она, што ли?

— Подруга её.

— Так может, спросим про эту Веру?

— Совсем сдурел! — зашипел Шумат. — Она меня авчерась видала, а мы ведь будто в Пронск шли. Сразу заподозрит неладное, тревогу поднимет.

— Так что же делать?

— Ждать. Раз эта притопала, значит, и наша скоро объявится.

Но Шумат ошибся. Вера пришла только к вечеру, и не одна.

— Слышь, Яруск, — раздвинул ветки покрывшегося инеем куста Шумат. — Кажись, Верка с той подругой идут. Но две девки нам не нужны. Чё думаешь?

— А чё тут думать? — хмыкнул Яруск. — Нужную схватим, а другую по башке глушанем.

— Убьём?!

— Да не, зачем убивать? Палкой по затылку — и были таковы. А она опосля оклемается. Только спешить надо, а то как бы кто ещё не припёрся.

— Ладно, — согласился Шумат. — А где палку взять?

— Тут же лес!

— Да некогда. Пока палку проищем, они воды наберут и уйдут.

— Тогда Веру эту схватим, а другую оставим, пускай сидит.

— Ну, совсем ополоумел, дубина! Да она такой хай поднимет, что не сносить нам голов. Ты вот что. Когда подойдут к проруби, выскакивай, хватай белобрысую и кидай поперёк своего седла, а я оглушу вторую ножнами.

— Смотри не убей! Девка хорошая, жалко.

— Не беспокойся, погнали!..

Шумат прыгнул на коня, за ним Яруск, и не успели девушки опомниться, как Любаша, сбитая не ножнами (Шумат промахнулся), а конём, упала и, ударившись головой об лёд, потеряла сознание. А Яруск, наклонившись, схватил Веру и, перевалив её через седло, погнал коня на полном скаку. Пока Любаша опомнилась и добрела до первых домов слободы, похитителей и след простыл.

— Кого ты привёз?! — прямо с порога закричал на Рвача князь Олег. — На кой чёрт мне эта девка? Пантелеймон не дурак, чтоб клюнуть на такую дохлую наживку!

— Да милка то его... — стал робко пояснять Рвач.

— Таких милок у мужиков что грязи! — ещё пуще разгневался Олег. — От Воргола до Рыльска в ряд не уложишь! Говорят тебе, дубина, не девка гулящая тут нужна, а мать!

— Олег Ростиславич! — взмолился Рвач. — Благодетель ты наш единственный, давай испытаем! Вот увидишь, приползёт Пантелеймошка на брюхе и будет умолять освободить его ненаглядную. Любит он её! Княже, давай испытаем!

— Ну, смотри, пёс, — после некоторого раздумья процедил Олег. — Ежели Пантелеймон не явится, самого на плаху. Ты знаешь, я шутить не люблю да и не умею. Самсон тогда за других пострадал, а ты за свою провинность на казнь пойдёшь. Всем вам, липецким, доверия нет!

Слова князя Рвачу как нож в сердце. Он впервые ощутимо почувствовал ненадёжность своего пристанища в Ворголе — но обратного пути уже не было... Олег заметил страх предателя и осклабился:

— Ладно, не дёргайся, Ефим Матвеич, пошутил я. Ты мне ещё нужен, так что можешь не беспокоиться за свою шкуру, но крайней мере, на ближайшее время. Иди домой и поразмысли, как сообщить Пантелеймону о пленении его зазнобы.

Рвач взбодрился. Он давно уже всё обмозговал и кинулся целовать Олегу руки, приговаривая:

— Княже, княже! Я всё уже продумал! Я расставлю такую ловушку, из которой он никак не выберется!