Хуан Франсиско Феррандис - Барселона. Проклятая земля

Ледяное молчание убийцы подтверждало его слова.

В руке у бестиария появилась длинная кобра с черными сверкающими чешуйками – змея яростно извивалась. Фродоин едва мог дышать: если погибнут дети графа Сунифреда, пройдут еще десятки лет, прежде чем в Марке появится новый граф. Но еще больше епископ боялся за собственную жизнь.

– Ротель, ты сильно ошибаешься, никто не станет возвращать тебе Сансу. Последней умрешь ты. Когда ты покончишь с этим ливнем смертей, все будет кончено и для тебя.

Ротель держала змею за голову, теперь она разевала свою смертоносную пасть совсем рядом с шеей Фродоина.

– Это вы так думаете! – Упоминание о дочери прошибло броню ее безразличия. Рука бестиария дрожала – в душе Ротель клокотала буря.

– Это ведь был Дрого, правда? Это он тебя заставил? – Глаза девушки полыхнули, но епископ не умолкал. Она была в смятении, и он должен был расширить эту брешь. – Ты видела Сансу в последние месяцы? Почему ты уверена, что она жива?

– Епископ, не пытайтесь мной управлять!

– Ты знаешь, где она, Ротель?

– У нее есть кормилица. Пока она жива, живы и они. Если они ее убили – они умрут!

– Значит, тебе ничего не рассказали? Они обманули тебя!

Ротель сжала зубы, готовясь действовать, но мольба в глазах Фродоина заставляла ее подождать.

– Они похитили Эмму, старшую дочь Жоана и Леды, чтобы у Сансы была кормилица. Они держали малышку в пещере в дне пути от Барселоны. Их увидели пастухи, пытались освободить, но что-то пошло не так и… – Фродоин боялся открыть правду, но другого пути не было. И он добавил: – Возможно, Ротель, твоя дочь погибла, хотя точно нам не известно. Изембард подтвердит, что это правда: он плакал и по тебе, и по Сансе, когда услышал этот рассказ. Спроси Дрого, спроси Берната! Вина лежит на них!

По лицу Ротель пробежала судорога, и епископу почудилось, что перед ним стоит сам Сатана.

– Проклятый епископ, вы лжете!

– Мне очень жаль, Ротель. Но возможно, у тебя больше нет причины им повиноваться.

Священник выдержал пристальный взгляд бестиария. Змея, готовая к атаке, вилась прямо перед его лицом. Ротель увидела ужас в его глазах, и последние остатки ее души возопили о милости. Женщина шагнула назад, змея больше не маячила перед глазами епископа.

– Ты знаешь, что я сказал правду. – Фродоин трясся, но продолжал говорить. – Молю тебя, останови этот кошмар!

Ротель, не отвечая, пятилась назад. Зрачки ее расширились, как будто перед ней возникло самое ужасное видение.

– Куда же ты? – Фродоин постепенно возвращался к жизни. Несмотря на все преступления Ротель, священник скорбел о ее погубленной душе. – Возвращайся к своему брату!

Ротель его не слушала. Покончив с королевой, она обошла всю Францию, охотясь на несчастных людей, заступивших дорогу некоему влиятельному роду. Дрого де Борр называл ей имена, она действовала без всякой жалости. Ротель намеревалась оставить кровавый след в Аттиньи, а дальше, как и угадал Фродоин, ее ожидали Беллониды, но епископ был прав: она слишком много знала, и Дрого предпочел бы тайком от нее отделаться. Мысль о смерти дочери была для нее невыносима.

Фродоин не двигался с места, приходя в себя после пережитого ужаса; девушка отошла под сень деревьев.

– Епископ, передайте Изембарду, что я его люблю, что я… – Ротель хотела сказать о своих чувствах, но это было неправдой. Она не чувствовала никаких сожалений. И все-таки душа ее разрывалась на части.

– Если ты вот так исчезнешь, они только выиграют.

– Разве в этом несчастном мире кто-то выигрывает?

– Однажды ты уже обратилась на путь добра, и обратишься снова. – С каждым словом к Фродоину возвращалась уверенность. – А если малышка до сих пор жива? Мы этого не знаем, а вот Дрого – знает! Изембард поможет тебе вернуть дочь.

– Здесь у меня осталось всего одно дело, – задумчиво ответила Ротель. – А теперь возвращайтесь в лагерь, епископ, там случилось несчастье.

Темный лес моментально поглотил бестиария. Фродоин побрел прочь с ощущением неизбежности и бессилия. Ротель утратила свою душу, и для нее уже нет спасения.

Ветер принес звуки охотничьего рога, а потом колокольный звон. Когда священник подходил к лагерю, навстречу ему выбежал Ориоль. Капитан был как заполошный, и новости он принес плохие.

– Отгер Жиронский погиб на охоте. Он погнался за оленем и наступил на гадючье гнездо. Тело старика не справилось с ядом.

Священник споткнулся, капитан подхватил его под локоть:

– С вами все в порядке?

– Сначала Уржель и Серданья, теперь Жирона… – Фродоин хватал ртом воздух, глядя за горизонт. Ротель где-то рядом, он знал это точно, и от этого становилось еще страшнее. – Да если Бернат сделается графом во всех землях Марки, он получит в Готии небывалую власть!

– В его распоряжении окажется целое королевство.

– Мне нужен Сервусдеи!

Фродоин размышлял на ходу. Старый монах – прекрасный законник, а сам он – единственный человек, которого могут выслушать на ассамблее, если он возьмется выступить против Берната, против краха всех своих надежд.

Бернат издалека заметил епископа и его людей и плюнул на траву, переменившись в лице.

– Асториус, покончи с ним немедленно! Прямо сейчас! – крикнул он своему виконту, совершенно не скрываясь. – У бестиария ничего не вышло с этим проклятым епископом, так мы решим дело сами!

Ассамблея была приостановлена на три дня из-за смерти графа Отгера Жиронского, верного вассала короля Карла; впрочем, большинство франкских домов с равнодушием отнеслось к смерти старого гота и судьбе его маленького графства на самой границе. Во время вигилии король пригласил Эрмезенду сесть рядом с ним и архиепископом Гинкмаром Реймсским. Они, как давние знакомые, посудачили о старых временах и обсудили, какие девицы на выданье лучше подойдут для их сыновей. Графиня желала вернуть детям все, что на что они имели право как внуки Белло из Каркассона. Об Изембарде дама тоже не забыла: она рассказала государю, как храбро бился молодой Тенес, обороняя границу от вали Мусы. Изембард заслуживал хорошей супруги, из влиятельного рода. Карл выслушал ее рассказ и пообещал подумать.

Изембард в лагере предпочитал проводить время в компании Ориоля. Молодой Тенес был уже знаком со многими дворянами, и все предлагали ему выступить на турнире в день закрытия, но рыцарь до сих пор колебался. Участники ассамблеи возвращались в замок на последнее собрание, и в это время незнакомая служанка прошептала Изембарду на ухо: Ришильда желает видеть, как он одержит победу в ее честь, а к вечеру будет ждать его в своем шатре. Это предложение застало рыцаря врасплох. Хотя все знали, что девушка проявляла к нему интерес в Серве и до сих пор не избрала для себя мужа, молва прочила кандидатом в супруги очаровательной Ришильде могущественного Берната из Готии.