Эрик Шабаев - Только б жила Россия

— Никаких резонов не понимают, государь!

— Крестьянство животы кладет, последним поступается! А они… Карать немилосердно!.. О чем бишь я хотел? Да, есть ли новое от Мазепы?

— Гетман пишет: в каталептических припадках через день… — Головкин потупился, чтобы скрыть беспокойство, не покидавшее его с некоторых пор.

— Столько претерпел понапрасну — и врагу не пожелаешь… — подал голос Меншиков. — А там старшина генеральная как взбеленилась. Окрестила гетмана «московским духом», за полную его к нам приверженность, сеет раздор тайно и явно… И все, понимаешь, дружки аль свойственники показненных перевертышей. Первый заводила — Ванька Скоропадский, ни в чем не уступает ему и Даниил Апостол, чей сынок на одной из кочубеевских девок женат… Ой, туго старику!

— Дай срок, разберемся, — процедил Петр сквозь зубы. — Гаврила, ответ на гетманские статьи готов? Ага! — и принялся листать поданные вице-президентом столбцы. — Так. Так. О возврате малороссийских войск отсюда пока говорить рано. И с выводом артиллерии из батуринского замка торопиться не след, ты прав. Уж коли стена обветшала и местами осыпалась — укрепи, не жди у моря погоды. И все же ты, по-моему, перехватил. Пишешь: о том-де надлежало иметь старанье самому гетману и кавалеру под нонешний военный час… Крутовато, вовсе с ног упадет, ей-ей. Впрочем, оставь — мешкотность никогда к добру не приводила… Так… Присовокупи: в одиночестве не бросим. Главный корпус генерал-фельдмаршала параллель с Карлусовой армией непрестанно соблюдает, а для пользы дела ждем от него, гетмана, четыре тыщи крепких сабель. И еще…

Он поднял голову — в двух шагах переминался с ноги на ногу весь какой-то встрепанный царевич, тер заспанные очи, с трудом подавлял зевки.

— Алешенька, здравствуй. — Петр притянул его к себе, поцеловал в лоб. — Дело есть, государственное.

На лице сына, не по-юношески испитом и бледном, тотчас установилось — через тревогу, через мгновенный испуг — выражение безучастного упорства, которое всегда так не нравилось Петру.

— Собирайся, поедешь провиант-комиссарием, и Кикин вместе с тобой.

— Куда… батюшка?

— Поначалу в Смоленск, оттуда в Дорогобуж, Вязьму, а выкроится время — и на Брянщину заскочишь. Недосыл во всем, чего ни коснись… Магазейнвахтеры спят на ходу. Потом в Москву проследуешь. (Царевич встрепенулся, впервые проявив интерес к новой своей поездке.) Бастионы от собственной тяжести разваливаются — тут и твоя вина, Алексей… Исправь! Пошире умом раскидывай, да не вразброс… — Он обнял сына, перекрестил, слегка подтолкнул на выход. — Иди с богом… Постой! — и сурово погрозил пальцем. — Пьянствовать не моги, узнаю — шкуру спущу!

Алексей покосился на ближних с чарками в руках, — отец бешено притопнул ботфортом.

— Не смей! Доживи до их лет, споспешествуй с ихнее — тогда полная твоя воля… Ступай!

«Чем к делу приковать, как заставить его службу нести по высокому рангу? — думалось с горечью. — Беда, с младых ногтей при мамках и дядьках, ничего кроме подлых забав не усвоил. Попы, чернецы пропойные — вся компания… Или женить поскорее? Вон посланник прусский о невесте намекал, о принцессе брауншвейгской… Авось, в разум-то и войдет!» — размышлял Петр.

А швед знай петлял: отшагает милю-другую, помедлит, сунется через быстрый Сож… Филатычевы артиллеры, прикомандированные к арьергардии, почернели от усталости и порохового дыма, то и дело вступая в перестрелку, а нередко хватаясь и за палаши.

Как-то под вечер, после короткой, но злой схватки, батарея завернула в прибрежный хутор, надеясь на отдых. Какое там! Вместо хат сбочь дороги курились груды еще горячих углей, зола густым серым налетом устилала вытравленные огороды и конопляники.

Посланный вперед Савоська Титов где-то запропал, к немалой сержантовой досаде, и Макарка Журавушкин сбился с ног, пока нашел его у кособокой риги, единственно уцелевшей от огня. Можаец тихо сидел на бревне рядом с седеньким дедком в поярковой, конусом шляпенке и лаптях-каверзнях, слушал его прерывистую речь.

— Уйцы бы, як други, с козаками, но трохи припозднились, а тутось яны… Клеп, орут, яйки, млеко, мясо. Тафай-тафай, зиво! Нету — ясь в ответ, и зятек мой: нету… Мы свае, яны свае. Гляжу — зятька веревкой пеленаюць, и на солому, а там и огонь зацвиркав… Дочушка хворенькая была, и унучонок малюсенький при ней. Баця, кричит, баця! Кинулась в ноги злодеям, а яны шпагой — и ее, и дзиця… А мне: клеп, яйки, зиво-зиво! Што дальше — не упомню. Вроде горн заграв, потом пальба… Очнулся — рейтар на полу, дохлый, вилы у меня в руце…

— О чем ты, дедусь? — не понял Макарка. — И кто — они?

— Зайди в амбар, увидишь… — с усилием отозвался Титов. — Контрибуцию свей доправлял, незадолго перед нами… Доправил!

— Заходзь, пан жолнер, усе заходзьце… — Старик торопливо-готовно забежал вперед.

Сквозь растворенную дверь пахнуло тленом, перемешанным с гарью. Посреди риги ничком лежала молодица, обок с ней груденыш в кровавых пеленках, поодаль, на ворохе соломы, запрокинулся парень-усач, выставив обугленные ступни, — взгляд остекленелый, в упор, язык судорожно прикушен, — тут же раскидал тупоносые ботфорты синемундирный швед-рейтар…

Макарку затрясло, он прислонился к стене, а дед-белорус, до странного спокойный, шаркал туда-сюда, нагибаясь то к дочери, то к внуку, то к зятю, оправлял изодранное тряпье, окликал — как живых — по имени.

— Ты поспи, Алесенька, поспи… Вот и Василько наш туточки, и Юрась тоже… Ну цаво, глупенькая? Усе дома, и ясь, атец твой… — Он колюче оглядел Савоську с Макаром, часто-часто задышал. — Хто такие? Цаво треба? — вспомнил-таки, замедленно повел сухонькой рукой. — Семья моя…

Влетел рассерженный Иван Филатыч, бросил гневное: «Ну!» — и осекся. Подходили еще и еще — артиллеры, драгуны, казаки, сдвигали молчаливый круг, унимая стук сердец, обнажая головы…

Через день, сменившись, артиллеры вступили в село Романово, запруженное гвардией, кавалерийскими полками светлейшего, ротами конных гренадер. Что-то готовилось, назревало исподволь, а что именно — пока были только смутные догадки.

— А ведь питерцы здесь! — обрадованно поведал Пашка, приглядываясь к едущим по улице верховым. — Вон тот шрамистый прапором у них… — И взволнованно покрутил головой. — Как они живут-могут, «короеды» милые?

— Как все, — обронил Савоська, с ожесточением протирая ветошью закопченный прицел.

— Сбегать бы, да сержант, боюсь, осерчает… А все, понимаешь, из-за вас!

— Черствая твоя душа! — Титов скрипнул зубами.

— Ошибаешься, ефрейтор! — Павел обиженно дернул ноздрей, ухватив банник, принялся шуровать им в орудийном зеве.