Вадим Каргалов - Юрий Долгорукий

А задумал Пётр Тихмень хитроумно. Навстречу булгарам не идти, а поставить полки в удобном месте, где обрыв близко к воде подходит. Прорыть от обрыва до реки глубокий ров, матушка-Волга сама ров водой наполнит. А за рвом - вал с частоколом, лучников поставить побольше на валу, а за ними — пешцы с копьями для подпора. Вроде как малый градец получится, и никак его булгарам не обойти: по одну сторону - обрыв, по другую - река; только и остаётся булгарам - или убираться восвояси, или на градец идти прямым приступом. А какие из булгар градоимцы, господин Юрий Владимирович сам ведает - никудышные.

Тихмень неторопливо повествовал, указывая рукой, откуда подойдут булгарские конные рати, где остановит их ров и частокол, и как дальше будет разворачиваться сражение.

Как споткнутся булгары о градец, остановятся, осыпаемые стрелами, и смешают ряды, из оврагов ударят им в бок суздальские конные дружины, разрежут на части булгарскую рать. Пешие русские ратники, в прибрежных лесах до поры спрятанные, по обрыву, как на салазках, покатятся - и в копья! Вот тут-то большая судовая рать, на другой стороне Волги, в устье Унжи за мысом затаившаяся, вборзе приспеет, и некуда будет булгарам деваться. Одноконечная погибель всему булгарскому иноверному воинству!

Отговорил воевода и скромненько глаза потупил - ждёт княжеского властного слова. А что может сказать Юрий? Лучше и сам батюшка Владимир Всеволодович не придумает, и воевода Тихмень это знает.

Мог бы прямо на воеводском совете выложить Пётр Тихмень свои хитроумные задумки, явив княжиим мужам свою полководческую мудрость. Но вот предпочёл с одним князем поделиться. Неспроста это, неспроста...

Вдруг понял Юрий, что воевода передаёт ему, князю, всю славу будущей победы. Понял и благодарно опустил руку на плечо верного Петра, глянул в глаза.

Смотрит Пётр преданно и бесхитростно - весь нараспашку. Верно говорят в народе, что больше радуется тот, кто дарит, а не тот, кто подарок с благодарностью принимает. Конечно, если подарок от души...

В искренности воеводы Юрий не сомневался. Княжеской благодарностью обернётся Петру эта преданность, и поднимется он вровень со старым воеводой Непейцей, а то и повыше...

Однако просто принимать воеводский подарок вроде бы негоже. Свою долю надобно князю внести в замысел боя, чтобы совесть была чиста. И чтобы воевода лишнего о себе не возомнил. Княжеская благоприобретенная мудрость сие подсказывала.

И Юрий дополнил воеводский замысел разумными подсказками.

...На краю обрыва надобно поставить лучников и сверху выбивать стрелами, прежде чем самим на прямой бой спускаться...

...Устья оврагов брёвнами завалить, чтобы не метнулись туда булгары, но стояли бы как в градском захабне, в полной тесноте...

...Ниже по реке деревья у откоса подпилить, а когда булгары побегут прочь - свалить на песок. Пусть продираются, нехристи, через завал! На конях не проедут, пешими разве что пролезут меж перепутанными ветвями. А пеший булгарии не боец, бери его голыми руками...

Складно говорил Юрий и сам себе удивлялся: откуда вдруг такие воинские хитрости в голову приходят? Ладненько всё получалось. Вроде как вместе с воеводой замысел боя задумали!

Пётр Тихмень только поддакивал:

- Мудро, княже, мудро!

Заключил разговор Юрий Владимирович повелительно и строго:

- Как мы с тобой обговорили, так и вершить будем. А о решённом на совете ты сам, воевода, другим мужам поведаешь.

Пётр Тихмень благодарно поклонился. Всё понял господин Юрий Владимирович, принял его подарок, но ответно показывает сопричастность воеводы к будущей славе. Честь великая для любого воеводы!

Так и поняли мужи на большом воинском совете: князь Юрий Владимирович вместе с воеводой Тихменем думали. Смотрели мужи на Петра с уважением и завистью.

Закончился совет, разошлись воеводы по своим полкам.

Сотни землекопов закопошились над обрывом, протягивая к реке глубокий ров и насыпая вал. Заострённые колья для частокола сбрасывали прямо с обрыва; как исполинские стрелы, вонзались они в песок. Брёвнами закладывали овраги, к брёвнам вязали длинные верёвки, чтобы вмиг можно было разметать завалы, когда понадобится пропустить дружинную конницу.

Судовая рать отплыла с волжского простора и скрылась за мысом в устье реки Унжи.

Сам Юрий решил за Волгу с судовой ратью не отплывать, велел поставить шатёр над обрывом, между берёзами. Отсюда он с воеводой Петром Тихменем над боем начальствовать будет, весь берег перед ними — как на ладони. Возле княжеского шатра - трубачи с боевыми трубами, скоровестники под уздцы коней держат - княжеские и воеводские приказы в полки передавать.

Но это завтра будет, а пока Юрий сидел в шатре на походном стульце, обговаривал с ближними мужами последние подробности будущего боя.

Брата Глеба тоже позвали, пусть своими глазами убедится, что не в стороне Юрий Владимирович от воинских дел, но самолично направляет их движение. Не без умысла Юрий подчеркнул, что сам остаётся с дружиной на опасном убойном берегу, и добавил:

- А ты, брате, отплывай к судовой рати за Волгу, когда время придёт - позову.

Прибежал с Низу скоровестник. Булгары совсем близко, но будут здесь только поутру. Стан на берегу разбивают, шатры ставят. Доглядчиков наперёд не выслали, только заставы возле самого стана.

Юрий встал, сказал тихо и торжественно:

- Помолимся, братие, о даровании победы. Да поможет нам Бог!

- Да поможет нам Бог! - единым вздохом откликнулись мужи.

Все здесь были свои - самые близкие, самые верные, надежда и опора князя: воеводы Непейца Семёнович, Пётр Тихмень и Иван Клыгин, старший дружинник Дмитр, тысяцкий Георгий Симонович, боярин Василий, духовник Савва. Редко теперь собирались они вместе, необъятна Ростовская земля, и державных дел в разных концах Земли - не счесть. Только война и свела.

- Расходитесь, воеводы, по полкам, - сказал наконец Юрий. И добавил напутственно: - Да поможет нам Бог...

Утро выдалось безветренным и пасмурным. Из оврагов сползали серые полоски тумана и будто растворялись в воде. Но на самой Волге было чисто. Матово-тусклая река казалась неподвижной, словно застывшей в ожидании. Ни ряби на воде, ни рыбьих всплесков. Недвижимо стояли берёзы над береговыми обрывами — голые, зазябшие в послерассветной влажной стылости. Ни шевеленья в березняках, ни шорохов, хотя Юрий знал - переполнены они настороженными, томящимися ожиданьем людьми. На валу - негустая цепь лучников. Так было велено воеводам: поставить немногих людей на виду, а остальным схорониться за валом, чтобы булгарские дозорные донесли своим воеводам, что на заставе-де людей совсем мало. Не отпугнуть бы булгар, чтобы пришли они к градцу со всей силой, под удар засадных полков...