Анастасия Туманова - Отворите мне темницу

– Серёжа! Неужто опять Домна?!.

– Она, она. Вам не кажется странным, что кухарка в имении знает больше, чем хозяин?

– Серёжа, повторяю, оставьте в покое эти дела давно минувших дней! Никаких слов я не давала и даже говорить об этом не желаю! Я бы всё равно не оставила бы ни вас, ни Колю, ни Аннет! Просто потому, что любила вас! А Домна глупа и обожает сплетни. Уж вам-то должно быть просто стыдно слушать всю эту чепуху в людской! Скоро утро, Серёжа, нужно идти спать.

– Вам было двадцать два года, маменька… – словно не слыша возмущённого тона мачехи, задумчиво выговорил Сергей. – Скажите, вы любили тогда кого-нибудь? Кто-то любил вас?

– Серж! Немедленно спать! – самым «гувернантским» тоном, на какой только была способна, отчеканила Вера. Сергей, скроив покаянную физиономию, поднялся с перил. Он был выше приёмной матери на голову, и Вера невольно улыбнулась.

– Вы несносны, Серёжа… просто невозможны! Превосходно знаете, что я не могу более приказывать вам, и пользуетесь…

– Вы можете приказывать мне до самой смерти. – серьёзно сказал Сергей, склоняясь над её рукой. – Простите меня, маменька, за этот глупый разговор. Я иду спать. А вы всё же собирайтесь в Москву. Нельзя Аннет с Колькой без присмотра оставлять – много ли с вашей Федосьевны проку? И что за времена настали, что весной им в городе лучше, чем здесь! Не понимаю, честное слово…

– Вы уже сами говорите, как старик!

– Состаришься тут до времени… Так вы поедете? Обещаю, что здесь всё будет спокойно.

– Поеду, как только посевные закончатся. Ступайте с Богом, Серёжа. Спокойной ночи. – Вера привычно поцеловала его в лоб, перекрестила.

Вскоре она осталась одна на пустой веранде. Луна уже садилась за дальний лес, и серебро на холмах потускнело. В чёрных кустах чуть слышно запинькала какая-то птица. С пруда потянуло свежим, предрассветным ветром. Подойдя к перилам, на которых недавно сидел Сергей, Вера подставила лицо этому сквозняку и страшно удивилась тому, что щёки её мокры. Тут же горло свела жестокая судорога, и княгиня Тоневицкая, уронив лицо в ладони, горько и безнадёжно расплакалась.

Тёплым майским вечером к московскому особняку графини Беловзоровой на Пречистенке подкатили две кареты, покрытые пылью до самых крыш. Они остановились у кованой решётки ворот, и ливрейный лакей открыл дверцу. На мостовую выбрались сама графиня и тоненькая девушка лет двадцати с роскошными золотисто-рыжими волосами, уложенными в узел на затылке. Обе дамы были в измятых дорожных платьях, бледные от усталости. Не успели они оглядеться, как из-за ограды, со стороны дома, раздался зычный крик:

– Барыня прибывши!

Почти сразу же из калитки, толкая друг друга и оглушительно крича, высыпалась толпа дворни. Евдокию Павловну окружили, кинулись целовать плечи и руки, отобрали ридикюльчик, наперебой засыпали новостями.

– Да отстаньте же! Погодите, я едва жива! – смеясь, отмахивалась графиня. – Кузьминишна, какие поросята, о чём ты?.. Господи, Фаддеич, ты жив ещё? Как Наташка, как твой Фёдор? Какой шифоньер продали? Ах, ореховый… Графу Григорию… ну и слава богу! Да погодите же вы! Сейчас будем и обедать, и переодеваться, – дайте же хоть осмотреться! Варенька, вы ещё на ногах держитесь? Прекрасно, сейчас вас проводят в вашу комнату, затем мы пообедаем, а уж после…

– Благодарю вас, Евдокия Павловна, но зачем же мне комнату занимать? – Варя Зосимова решительно вытащила из кареты старый саквояж. – У меня в Замоскворечье есть знакомые – туда и пойду.

– Как, прямо с дороги? Даже не пообедав?! Да как же это можно? – заволновалась графиня. – Варя, как хотите, я вас не пущу! Я всегда уважала в вас независимость, но это, воля ваша, уже чересчур! Вы меня просто обижаете, девочка моя! Да вы и устали с дороги! Как же вы сейчас отправитесь в Замоскворечье, это же долго!

– Ничуть, Евдокия Павловна! Сейчас через Еропкин переулок спущусь, мост перейду – и вот уже Полянка! Я пешком люблю ходить и ни капли от этого не устаю, напротив… Я же три года Москвы не видала!

– Невозможно с вами спорить, дитя моё! Ну как же я вас так отпущу? – сокрушалась графиня, беспомощно наблюдая за тем, как лакей вытаскивает из кареты лёгкий Варин чемодан. – Ну, возьмите хотя бы извозчика, будьте благоразумны! Николка, сейчас же беги на угол, найди извозчика для барышни! Варя, поклянитесь, в таком случае, что завтра же будете у меня!

– Евдокия Павловна, да завтра вам не до меня будет! К вам пол-Москвы хлынет с визитами!

– Вот уж верно так верно… – уныло подтвердила Беловзорова. – Тоска с этими визитами, а куда деться? Но когда же мы теперь увидимся, Варенька? Надеюсь, вы появитесь на моих средах? Никаких аристократов, одни лишь люди искусства! Всё по-простому, как вы любите! Угощение, танцы, разговоры о живописи и музыке! Я уверена, вам станет интересно! Да и с вами многие хотят познакомиться!

– Непременно буду, благодарю вас!

Подкатил извозчик, в коляску которого были загружены Варины вещи. Варя поклонилась было графине, но та, подойдя, крепко обняла её и поцеловала в лоб:

– Ступайте, девочка моя упрямая… И непременно пришлите ко мне кого-нибудь, чтоб я знала, что вы устроены! И не забудьте – в первую же среду! Да-да, прямо послезавтра! Помните – как только из Рима прибудут ваши холсты, я устрою вам выставку! Пора, наконец, и Москве признать вас!

На углу Ордынки и Полянки Варя отпустила извозчика и, без особых усилий подняв свой чемодан, зашагала вниз по улице. Здесь, на тихой, купеческой улице, всё было ей знакомо, всё вспоминалось шаг за шагом, – словно и не было трёх лет, проведённых за границей… У щелястых заборов буйно росли лопухи и крапива, деревянные калитки обвивал молодой хмель. В густой листве старых лип скакали, сварливо перекрикиваясь, сороки. Стайка воробьёв отчаянно дралась из-за корки хлеба посреди огромной лужи. В кустах малины, разросшихся у маленькой, расписанной, как пряник, церкви Егория-Победоносца, басовито жужжали шмели. Отчаянно голосил на воротах дома купца Емельянова чёрный петух, а над ним, важные и сияющие, плыли в синем небе облака. Голоногая девчонка очертя голову неслась по тротуару с лохматым щенком в охапке, за ней с воплями и угрозами гналась ватага ребят. Один из мальчишек, лет тринадцати, в задравшейся на животе голубой рубахе, остановился на всём скаку:

– Доброго вечера, барышня! Вы к кому же будете? С багажом не пособить ли? Недорого возьму!

– А я тебя, малой, помню. – улыбнулась Варя, глядя на чумазую веснушчатую физиономию. – Ты, что ли, Егор Прокофьич?

«Егор Прокофьич» добросовестно осмотрел Варю с ног до головы. Затем по-взрослому вздохнул:

– Не обессудь, барышня, – не упомню. Каких же будешь?