Сергей Нуртазин - Рать порубежная. Казаки Ивана Грозного

«Волки!»

Ногайцы предупреждали, поблизости бродит стая. За последние пять дней аул лишился трёх баранов и жеребёнка. Аникей рассуждал: «От серых не уйти, придётся отбиваться».

В руке казака сверкнула сабля. Вовремя. Волки решились напасть. Лобастый вожак вырвался вперёд, сверкнул желтизной голодных глаз, бросился к горлу коня. Конь не ягнёнок, жеребцы, защищая табун, сами нападают на волков. Копыта и зубы — их оружие против серых разбойников. Конь встал на дыбы. Прыжок вожака оказался неудачным, ему чудом удалось избежать копыт жеребца. Его собрат воспользовался тем, что конь остановился, кинулся к паху. Аникей дотянулся, полоснул остриём сабли круп волка. Зверь взвизгнул, отскочил, но подлость сотворить успел; вспорол-таки брюшину. Боль заставила копя продолжить бег. Вожак сделал вторую попытку. Он нацелился на человека. Двуногий мешал вцепиться в загривок коня. Волк оттолкнулся, прыгнул. Железный клык человека холодно блеснул, клинок разрубил плоть зверя. Стая, потеряв вожака, отстала, однако преследования не прекратила. Голод гнал волков следом, кровь раненой жертвы возбуждала. Им повезло. Конь пал в версте от зимовья. Аникей избавил его от мучений, стал уходить. Знал, убегать, как и нападать одному на стаю, — обречь себя на гибель. Шёл неторопливо, то и дело оглядывался, ждал волчьей мести. Волки за ним не пошли. К чему рисковать, когда можно беспрепятственно насытиться парным конским мясом.

Аникей надеялся, что атамана удастся спасти в скором времени, но все надежды рухнули. В зимовье не оказалось ни одного казака. Он не знал, что двумя днями ранее повольников обманом посадили на струги и отправили в Астрахань, пообещав, что атаман прибудет туда позже. Аникею оставалось вернуться в аул и через ногайцев попытаться узнать о судьбе соратников. Седмицу он оставался в неведении. Желая отвлечься от невесёлых мыслей, помогал в трудах кочевникам. Ногайцы новых вестей добыть не смогли. Вести привёз Базиль Несвитай, тот самый, что приезжал гонцом в зимовье. Стоило литовцу переступить порог юрты, Аникей схватил его за грудки, тряхнул так, что шапка служилого упала на кошомную подстилку.

— Ты, сволочь, приезжал зазывать атамана! Говори! Что с Матвеем?!

— Остынь. От него с тайным поручением прибыл. Помощи он ждёт.

Аникей отпустил литовца, спросил:

— Какой помощи? Нет казаков в зимовье, всех в Астрахань отослали. С кем Матвея вызволять?

— Ведомо о том атаману. Воевода Засекин над ним глумился, говорил: «Помощи тебе не будет, всех твоих казаков я в Астрахань спровадил».

— Вот сучий сын!

— Ничего, мы с атаманом иное измыслили. В Самаре пленных из литовской земли немало, казаков и иных людей, которые службой государевой тяготятся и воли желают. Поможем мы, но одним нам не управиться. Велено Мещеряком тебе такие слова передать. Надобно известить казаков на Волге, Яике и Увеке, чтобы быть им у Самары городка в Олексеев день человека божия или на Благовещениев день, а нет, как лёд сойдёт, прийти и всех людей супротивных и воевод и послов ногайских побить, а город сжечь. Возможешь ли весть эту донести?

Аникей ответил вдохновлённым голосом:

— Передай атаману, всё исполню. Жизнь за него положим, но вызволим! Скоро на Яик поеду, вернусь, ногайцев к тебе пошлю.

Несвитай кивнул:

— Ладно, свидимся ещё.

Свидеться им не довелось. Аникей добрался до Кош-Яицкого городка и сообщил о пленении Мещеряка. В тот же день Барбоша отправил Никиту Уса и Янбулата Чембулатова на Волгу, а Нечая Шацкого и Дороню Безухова на Увек. Весть облетела яицкую, волжскую и донскую вольницу. Казаки приготовились выступить в назначенное время, но им не суждено было освободить соратников. Перед праздником Крещения Господня заговор был раскрыт. Мещеряка, есаулов, казаков и литовцев пытали. Калёное железо, плеть, пила и иглы, загоняемые под ногти, сделали своё дело, кто-то из литовцев признал вину и выдал замыслы атамана. Базиль Несвитай умер от пыток, не сказав ни единого слова. Засекин не замедлил отправить письмо государю и, опасаясь мести казаков, велел спешно вернуть послов с казной из зимовья у Шелехмецких гор, где их струги сковало льдом.

Ответ из Москвы привёз боярский сын Постник Косяговский. Государева грамота гласила: «Матюшку Мещеряка сотоварищи казнити, перед ними послы смертною казнию».

Холодным и ветреным мартовским днём, в Самарской крепости, приговор привели в исполнение. Атамана Матвея Мещеряка и четверых его товарищей, разутых, одетых в лохмотья и измученных пытками, вывели на площадь. Ни один из них не попросил пощады, ни один не опустил головы. На смерть шли молча. Молча ступали голыми стопами по грязной снеговой каше, прощались, вставали на колоды, молча ждали, пока на шею накинут петлю, молча готовились к смерти. Лишь атаман молвил последнее слово:

— Простите меня, браты! По моей вине променяли мы волю на петлю! — Окинул гневным взором воеводу и ногайских послов, бросил: — Нет царю веры...

Заплечных дел мастер выбил колоду из-под ног Мещеряка. Тело атамана дёрнулось раз, другой, затихло. Следом казнили товарищей. Тишина повисла над площадью. Ветер раскачивал тела повешенных. Никто не оплакивал смерть казаков, лишь могучий телом ногаец тайком смахнул слезу и побрёл к забору житницы, где стоял на привязи конь. Внимательный взгляд мог разглядеть в нём русского человека, но взоры горожан приковали виселицы. Аникей сел на коня, выехал за ворота. Серое небо взирало на него кроваво-красным беспощадным оком закатного солнца.

Что будет из русских людей, если они к способностям переносить суровую жизнь и довольствоваться малым присоединят ещё искусство воинское. Если бы они сознавали свою силу, то никто не мог бы соперничать с ними...

лагостный, солнечный день седьмого августа тысяча пятьсот девяностого года радовал душу Дорони. Радовалась она и от ожидания предстоящей встречи с давним соратником и покровителем князем Дмитрием Ивановичем Хворостининым. Последний раз они виделись весной, когда Дороня приезжал со станицей яицких казаков к царю. До той поры возможности встретиться не представилось. После повешения в Самаре атамана Матвея Мещеряка разгневалась яицкая вольница на государя и его воевод. Во главе с Барбошей, заедино с волгскими и донскими казаками, лютовали на Волге, грабили и били слуг государевых, стрельцов, купцов да послов, своих и иноземных, чем премного досаждали Москве. Благо руки развязаны. Ногайцы после последней неудачной осады Кош-Яика попыток овладеть городком не предпринимали, войны с казаками не затевали. Да и не до того. Усобица между Большими и Малыми Ногаями растянулась на три года. В братоубийственной войне погиб Урус и один из его сыновей. Место бия занял Урмагомед, но и он большой войны ни против Москвы, ни против казаков пока не начинал. Зато крымские татары продолжали совершать набеги на русские украинные земли. Их загоны подходили к Крапивне, жгли и разоряли малые острожки и веси. Как и прежде, в числе других воевод им навстречу выходил князь Дмитрий Хворостинин, принуждая непрошеных гостей убираться восвояси. О том приходили на Яик и Волгу вести, были они разные: одни радовали, другие печалили. В год казни Мещеряка стало известно о смерти Стефана Батория. Польский король готовил новый поход на Московию, но Всевышний уберёг Русскую землю, прервал жизненный путь прославленного полководца. На следующий год не стало его противника, князя Ивана Петровича Шуйского, с кем Дороне довелось биться против Девлет-Гирея при Молодях и оборонять Псков. Тяжкими были последние дни геройского воеводы. Стараньями ближнего боярина, царского советника Бориса Годунова, на него, как, впрочем, и на других представителей рода Шуйских, была наложена опала. Ивана Петровича сослали в свою вотчину под присмотром бывшего соратника Дмитрия Хворостинина. Но и там он не был оставлен в покое, так как и сам не успокоился и продолжал тайно бороться с Годуновым, за что и был сослан в Кирилло-Белозерский монастырь и пострижен в монахи. Годунову этого показалось мало, он решил покончить с одним из главнейших своих противников. В ноябре 1588 года князь Шуйский задохнулся в задымлённой избе. К его смерти по указу Годунова приложил руку пристав Туренин. Дороня знал, что судьба изменчива, держал опаску за князя Дмитрия. Понимал, правление Годунова и царя Фёдора не вечно, в любой день всё может повернуться иначе, и враги Годунова могут содеять с его сторонником, Хворостининым, то же, что коварный царедворец содеял с Шуйским. Всем ведомо — наперёд не угадаешь, кому по ком плакать. А ещё молвят: смерть пришла, жениха нашла. Нашла она и атамана Барбошу. Спустя месяц после кончины Шуйского Богдана казнили в Москве. После его смерти остатки вольного казачества ушли с Волги на Яик в новый городок, основанный атаманом Нечаем Шацким близко от места, где раньше находилась станица Дорони. Место хорошее, но казаки знали, убежище это могло стать временным: без пополнения припасов, оружия и при постоянной угрозе со стороны Москвы и Больших Ногаев они обречены. Нечай Шацкий, Никита Ус и другие атаманы собрали круг, на котором решили послать к царю с просьбой забыть обиды, так как неугодных государю повольницких предводителей уже не было. На Благовещение два десятка казаков, в число которых попал Дороня, сын Дмитрий, Аникей и Муратка Караманов, отправились в Москву. Там-то и свиделся Дороня с князем Хворостининым. Ему оставил сына, племянника и приёмыша Муратку. Захотелось молодым послужить государю. Дороня отговаривать не стал. Было дело, и сам служил под рукой воеводы Хворостинина, поэтому и доверил князю близких людей. При прощании надел на сына свой нательный крест. Надеялся, распятие будет оберегать чадо, как когда-то самого Дороню. Верил — поможет. Помогло. Вскоре Дмитрию, Аникею и Муратке пришлось воевать со шведами под Ямом, Нарвой и Ивангородом. Вернулись живыми и здоровыми с поклоном от Хворостинина, но без Аникея. Оттаял Аникей после смерти Акгюль, встретил в Москве зазнобу, дочь астраханского купчика, с ней в Астрахань и подался. Летом 1590 года Дороня сам поехал в столицу. Напросился, с Митькой и Мураткой, в станицу, что отправляли яицкие атаманы к царю для договора о службе. Задумывал царь поход на Кавказ против шамхала Тарковского, хотел приобщить и казаков. В Москве Дороня узнал, что князь в Троице-Сергиевом монастыре. С Мураткой и сыном отправился на свидание. Свидания не состоялось.