Ирина Корженевская - Девочка-Царцаха

— Конечно, можно. Я говорила об этом товарищу Арашиеву. Сейчас она будет лететь неизвестно куда и откуда. Если она прилетит в Булг-Айсту...

— Что надо делать?

— Не допустить, чтобы она остановилась здесь. Нужен народ, нужны постовые, нужен шум.

— Товарищ Юркова,— серьезно сказал пожилой инспектор,— хотя вы уже свободны от обязанностей, я полагаю, что вам следует возглавить оборону Булг-Айсты на этот раз. Область не будет на вас в претензии за эту задержку, я ручаюсь.

— Хорошо. Но исполком должен мне помогать,

— Конечно,— воскликнул Арашиев.— Все будем помогать! Народ будет! Шум будет! Дежурный тоже будет!— Тут принесли ответ на телеграмму о злополучном отряде:

«Всем вопросам саранчовой борьбы связывайтесь месте нашим инструктором Юрковой».

Арашиев хотел было спрятать телеграмму в ящик стола, но-один из инспекторов поинтересовался, что это за документ.

— Вот видите? Неудобно, неудобно... И вообще, как видно, у вас не только с саранчовыми делами неполадки. Вы просто не умеете сосредоточить внимание на важнейших задачах. Ошибки, товарищ Арашиев, у всех могут быть и бывают, и их нужно признать и исправить. Вы же как раз об этом совершенно не думаете и прежде всего ищете виновных там, где виноваты вы сами Кстати, о породе рамбулье. Вы говорили, что Эрле никогда не поднимал о них вопрос, а мы нашли в делах станции пять копий докладных об этих несчастных овцах, и все они поданы вам, и на каждой имеется роспись секретаря исполкома с датой их поступления. Что вы на это скажете? То же с ветеринарией. У вас и сибирка, и ящур, а вы зарядили одно—нет ветеринара и все тут. А что вы сделали, чтобы у вас был ветеринар? Вы ничего не сделали, а всех больных животных осматривал Эрле...

Арашиев вышел на обеденный перерыв в раздраженном состоянии. Около исполкома он встретился с селькором Мушкиным, который накануне присутствовал на его докладе и теперь вполне законно желал узнать, что ответила область на телеграмму, будут ли отряд и газы.

— Ответ еще не поступил,— соврал Арашиев,— ждем каждую, минуту... Черт его знает! Чего тут целое лето болтается этот инструктор, а саранча все равно летит.

Подошла кассирша сберкассы.

— Кого это вы ругаете?

— Саранчу ругает товарищ Арашиев. Говорит, что инструктор здесь целое лето лодырничал.

— Эта девушка-то, что во флигеле у Эрле живет? Как же, как же, знаем мы ее. Она все мимо нас ходила с какой-то девочкой и с собакой, и никогда, знаете, сама ничего не носила, а все девочка, все девочка... Прислуга ее, что ли...

— А ведь верно... Я тоже не раз ее видел с девочкой,— сказал Мушкин.— Надо бы это дело проверить.

— Ну, это я не знаю, это не по моей части, а насчет работы мне и Кулаков говорил, что Юркова ненадежная, что саранчу плохо морит,— прибавил Арашиев и заторопился обедать.

Селькор Мушкин тоже отправился с ним по пути, а кассирша — своей дорогой через рощу.

Там она встретилась с Капитолиной, которая возвращалась из очередной разведки по следам мужа. После скандала из-за Клавдии, когда Эрле сказал, что у Капитолины грязные мозги, она не могла найти себе места и только и думала, как бы ей уличить своих врагов, и особенно эту девчонку. Ведь если бы не она, Клавдия не прошла бы мимо нее с такой заносчивой миной!

С кассиршей Капитолина была хорошо знакома. Она уже давно открыла в сберкассе счет и дважды в месяц вносила деньги на «черный день» и беседовала с кассиршей по душам. Поэтому кассирша и поделилась с Капитолиной очередными новостями о Ксении, добавив: «Вот какова у нас молодежь!»

— А вы только теперь об этом узнали?— воскликнула Капитолина.— Это еще пустяки! Я и в степи ее видела, там она только верхом разъезжала и командовала, и еще... Вы учителя салыкын-халуновского знаете?.. Так вот он... И вы думаете, этого ей достаточно? У нее весной под окнами сам начальник отряда милиции похаживал, сама видела, и это еще не все! Она даже с женатыми людьми время проводит... И с моим мужем кокетничает. И, право, не понимаю, что они в ней находят,— совсем неженственная, в штанах ходит, курит...

— Ай-ай-ай!—ужаснулась кассирша,—Правда, костюм мужской ей очень идет... Это нам с вами при таких комплекциях галифе было бы некстати, но все же, такая молоденькая и уже такая... Учить таких следует... Вытаскивать на поверхность, на общественный, знаете ли, суд... Вот бы статейку про нее написать в газетку, а? Большое дело!

— Так напишите!—воскликнула Капитолина.

— Ну что вы! Я по этой части не мастак. Да лично я почти ничего и не видела, мне и неудобно. А вот вы могли бы, ведь вы решительно все знаете лично. На вашем месте я обязательно написала бы письмо в редакцию...

Кассирша сердечно пожала руку Капитолине и вернулась к своим обязанностям, а Капитолина решила выполнить общественный долг немедленно.

В то лето на урочище Аршан трава выросла выше пояса. Здесь, сменяя друг друга, цветут и дикий лен, и белый и желтый подмаренник, донник, золотоголовая пижма и нежно-розовые звездочки иммортелей. На аршанской земле хорошо уживаются и табак, и .картофель, и арбузы, и дыни. Булг-айстинские жители возлагают много надежд на аршанские посевы: они кормят их в долгую зиму, когда сообщение с Астраханью становится нерегулярным, а иногда и прерывается. А сколько трудов потрачено на запруду речушки Дууч-Усн, на рытье оросительных каналов! И уступить Аршан саранче?

Булг-Айстинцы побросали работы и пошли на Аршан. Селькор Мушкин тоже здесь, ему никак нельзя не быть: он должен написать статью о том, как Булг-Айсту спасали от саранчи.

— Она приедет и привезет газы, чтобы задушить саранчу,— говорит Мушкин группе мужчин.

— Газы? Нешто можно газами душить саранчу?—спрашивает один.

— А как же! Вон Арашиев про это на заседании исполкома говорил.

— А мы слыхали, она на Шарголе не газами саранчу глушила, а ядовитый порошок в воде мешала и после на саранчу прыскала,—говорит другой.— Для того нам, наверное, и велели ведра и кастрюли нести. Газ в них ведь не нальешь.

— Какой тебе порошок, когда газы! Сам я видел: пятнадцать бочек пригнали месяца два назад ив Астрахани. Бочки деревянные, и на каждой —череп с двумя костями нарисован. Это газ обозначает, не спорь! Мушкин — парень дошлый, он знает!

— А мы, товарищ Мушкин, еще когда на германском фронте были, газы эти видели в металлических баллонах, а не в деревянных. Да и как с газами на саранчу идти? Упаси господь, ветер переменится, газ на нас самих хлынет! Не верю я, что с газами.

— Эй! Кто там едет?—доносится из темноты.

— Газы привезли?—спрашивают сразу несколько голосов.

«Откуда они выдумали газы!» — хмурится Ксения, но отвечает спокойно и отчетливо: