Светлана Журавская - Остров Творцов [litres]

– Это самый короткий путь.

Вдруг они услышали откуда-то снизу шаги и чье-то прерывистое дыхание, а еще клацание большого количества зубов. Иван ошарашенно стал отступать в зал, а египтянка вышла вперед.

– Ступай! Открой Источник и войди в его воды! Я остановлю врагов… не беспокойся!

– Но…

– После сразу откроются Врата на другой стороне, и мы поможем Глебу.

– Ты уверена?

– Беги! – приказала она, обнажая хопеши и идя вниз на шум.

Громов, собравшись с духом, побежал вперед, туда, где сиял последний барьер на пути к священным водам.

Египтянка прошла вниз метров пятьдесят, и ей навстречу из-за поворота выбежал Фрол. Он явно побывал в сражении, и уже не в одном – весь был перепачкан кровью, своей и тех, кто на него нападал. Увидев Фэро, он замер на месте как вкопанный. Климов пристально смотрел на нее и впервые за долгое время смог увидеть ее душу. Близость Источника придавала сил и открывала глаза на всё вокруг. Глядя на египтянку, он прекрасно понимал, что без боя ему не пройти. Он обернулся назад – улреки были на подходе. Поморщившись, Климов перекинул цветок в другую руку и провел по символам пальцем. В бутонах забегали красные молнии.

– Там улреки! – крикнул он, вытирая с лица кровь и плюнув на пол.

Фэро сделала шаг вперед, перехватывая мечи и беря их обратным хватом.

– Ты что, не слышишь?! Они не будут разбирать, кто тут хороший, а кто плохой! Они идут!

– Да, Айк, они идут за тобой… – спокойно ответила Кайя.

– Ты сдохнешь здесь! – прошипел он и выпустил в женщину первый шар. – Я похороню заживо нас обоих, и не видать тебе Источника!

Фэро отразила атаку. Шаровая молния угодила в потолок, и по нему тут же пошла трещина. Второй шар – и снова мимо. На этот раз трещины пошли по полу. Климов провел по символам еще раз, и бутоны трансформировались в пики с наконечниками, горящими красным светом. Орудуя двусторонним копьем, Хранитель перешел в нападение. Кайя уклонялась от атак, словно выжидая чего-то. Фрол промахивался, резал землю под ногами этими всё равно что лазерными лучами. Но чем интенсивнее он махал оружием, тем меньше слышал подступающих сзади улреков. Фэро делала короткие выпады, оттесняя Хранителя назад, заставляя его еще сильнее нервничать. Сам Климов уже не знал, чего он боится сильнее, какой смерти. Молний на острие копья становилось больше, и Фрол размахивал им, разя и надеясь не подпустить к себе египтянку. Алые стрелы срывались с острия и врезались в перекрещенные хопеши. Только сейчас хранитель заметил, как по клинкам врага расползается иней и именно он блокирует все его атаки. Климов сделал подсечку, Фэро подпрыгнула и в воздухе рубанула его по предплечью. Мужчина поморщился, но продолжил бить в пустоту. По земле пробежала дрожь, с потолка стал сыпаться песок и мелкие камни. Улреки были совсем близко. Дальше египтянка перешла в каскадную атаку, обрушивая на Фрола целый шквал ударов. Он отражал их, но два последних взмаха ее клинков оставили глубокую рану на его бедре и болезненную царапину на животе. Кайя заметила, как медленно рушится коридор и осыпается потолок. От многочисленных трещин земля начала расходиться по швам. Фэро отпрыгнула в сторону, прежде чем пол провалился, образовав глубокую впадину и унося с собой пришедших улреков. Эти клокочущие твари напоминали гигантских водяных клопов с белым склизким телом, покрытым черными щетинками. Сложенные крылья алого цвета со множеством мелких чешуек были только у самок. У самцов на спинах располагалось до сотни трубочек, из которых сочилась желто-зеленая густая жидкость. Попав на землю, она начинала источать ядовитые пары. Вытянутая пасть улреков представляла собой три ряда мелких острых зубов, изогнутых внутрь, как у пираньи. Климов не удержался на ногах, не смог отойти на безопасное расстояние и сам покатился вниз. Падающие сверху камни били его по лицу и рукам. Хранитель выронил оружие, и цветок упал в самый центр, пронзив одну из тварей насквозь. Фрол скользил вниз, цепляясь за выступы. Наконец ему удалось остановиться – зависнуть в шаге от пропасти, где шипели улреки, предвкушая добычу и сладкую месть. Кайя убрала клинки и подошла к краю обрыва. Фрол посмотрел на нее и увидел перед собой не человека, но астери. Время, казалось, остановилось. Перед глазами пронеслась его далекая жизнь на Марсе, где он точно так же однажды увидел душу Эваларин.

– Эвала! – крикнул он, из последних сил держась за острые камни. – Скажи мне, что пошло не так? Почему там всё случилось так, как я помню? – спросил он на языке острова Хранителей.

– Всё просто, Айк. Ты был Хранителем, который предал заветы праотцов, – холодно ответила египтянка.

– Но почему?.. – Из-за страха.

– Страха?.. – на мгновение задумался Фрол, припоминая что-то. – Кого я так испугался?

Фэро молчала, внимательно глядя на него, словно ожидая, что он сам вспомнит. Но он видел лишь ее душу, призрака, возвышавшегося над ней и когда-то над Эваларин. Руки слабели, а он всё ждал ответа.

– Скажи! – закричал он в отчаянии.

– …Меня.

В этот самый момент Фрол наконец-то всё вспомнил, и от этого ему больше не хотелось держаться за край обрыва. Хранитель разжал пальцы и полетел вниз.

Фэро равнодушно смотрела, как падает в пропасть ее враг, как его подхватывают улреки и тащат в центр. Он не пытался сопротивляться, смирившись со своей участью. Перед глазами у него стояли призраки из прошлой марсианской жизни, среди которых была и та, кого Храбр звал сестрой. Один из улреков вонзил клыки в бок мужчины, и тот взвыл от боли. Кайя смахнула с лица волосы и достала метательную стрелу. Прицелившись и поймав момент перед тем, как другой улрек вцепился в горло Фрола, она метнула оружие в Климова. Секунда – и его мертвое тело обмякло, боль прекратилась. Твари хищно зашипели, глядя наверх, словно выражая недовольство такой легкой смертью.

Египтянка развернулась и побежала по коридору к Источнику. Чем ближе к нему, тем отчетливее она понимала, что что-то идет не по плану.

Глеб выбежал из коридора в зал перед Источником и огляделся. Тут никого не было. Два крайних тоннеля запечатаны непроницаемой плотной стеной. Силов сильнее сжал свое оружие, заранее раскрыв его. Вдруг с крайнего правого пути спал барьер. Глеб нахмурился, он отчетливо слышал, что кто-то приближался.

Из тоннеля вышел Храбр. Он, казалось, с трудом стоял на ногах. Тело Стратига было неузнаваемо. В его жилах текла черная субстанция, вены вздулись, а капилляры лопались, образуя темные звездочки на коже, покрытой инеем. Глаза его потемнели, словно ночь, он тяжело дышал. Майка на теле Храбра была разорвана, и Силов видел сквозь почти прозрачную кожу, как бьется его сердце, покрытое льдом. Приглядевшись внимательнее, Глеб увидел и душу Амона, который из последних сил сдерживал акхэю, не давая ей завладеть телом полностью. Чеславич поднял глаза на врага и ухмыльнулся. Собравшись, он распрямился, снял с пояса черный цилиндр, раскрыл этот смертоносный цветок и довольно усмехнулся.