Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Все согласились со словами Ашамбо.

— По-твоему, о нас знали и за нами следили.-

Спросил Жоффруа, — многое из сказанного еще не укладывалось в голове мальчика, но ощущение, что им кто-то играет, словно игрушкой, очень разозлило.

— Надо было все-таки Веремиде сломать парочку ребер, а как придуривался, мол, дурачек, простофиля, такого и не распознаешь сразу, ух, змея!

Ребят развеселила реакция друга, все весело захохотали. Уго шел впереди и раздумывал, с чего начать разговор с Роландом.

С самого начала пути ребята решили нарисовать приблизительную карту побережья и тем самым измерять расстояние между городами милями. Это как раз будет тысяча двойных шагов Жоффруа. У него оказались самые длинные ноги.

В Триполисе Ашамбо купил несколько листов великолепной бумаги, купец на базаре так ее расхваливал, приговаривая, что даже в Самарканде такой не сыскать. К ней прилагался караташ — продолговатая палочка из черного камня, он оставлял на руках грязные следы.

Роланд шел вместе со всеми за повозкой, помогая женщинам и старикам. Потом сам приблизился к Уго и заговорил.

— Солнце жаркое, люди устали.

— Что ты предлагаешь?

— Надо стать на привал?

Уго согласился сделать следующую остановку, когда будет первое попавшееся удобное место.

— Ты прав, еще я хотел бы с тобой поговорить по поводу ночных событий.

Роланд пристально посмотрел на мальчика.

— Ты считаешь, что есть о чем говорить?

Они шли рядом, поднимая ногами дорожную пыль.

— Ты единственный, кто владеет искусством боя, но никогда, за время нашего совместное путешествие не поднял оружие. Я верю в то, что обет, данный однажды церкви, мешает тебе защищать собственную жизнь. Но как же жизни невинных, женщин, стариков?

Роланд не отвечал на вопрос Уго, он внимательно смотрел на скалы расположенные справа от дороги.

— Мне кажется, что за теми камнями кто-то спрятался.

Он указал направление рукой.

— Ты абсолютно прав, говоря о моем поведении, но дать несколько дельных советов, в данном случае, моя клятва Богу не помешает.

Уго остановил мулов.

— Раздели людей, нападать будут со стороны противоположной морю, там есть где укрыться.

Действительно, пустой болотистый берег, поросший низким камышом, был слишком открытым местом.

— Значит, атаки и следует ждать со стороны гор? Ты уверен, что не ошибаешься, я ничего не вижу.

— Даже, если я ошибся, ты просто лишний раз проверишь боеспособность отряда.

— Ты прав!

Уго подал знак товарищам подойти. Спрятавшись за телегой, они облачились в кольчуги и раскрутили пращи.

— Как только мы подойдем ближе, нападающим будет удобней нас расстреливать с высоты, нам же напротив, стрелять вверх по прячущимся за камнями мишеням не выгодно. Кроме того, мы не знаем численность разбойников, обыкновенно их отряды небольшие и рассчитаны грабить одиноких подорожных, но есть и хорошо организованные группы, охотящиеся на торговые караваны.

Роланд говорил четко, по-военному.

Ребята разделились, Уго, Ашамбо, Гондамар и Жоффруа пошли вперед по дороге, остальные прячась за камнями, должны были обойти противника с тыла.

Жоффруа шел первым, он был самым умелым бойцом. Друзья отважно продвигались, все давно позабыли об усталости, паломники же, спрятавшись за телегой, сидели смирно под наблюдением Роланда.

Пройдя пятьдесят шагов, ребята остановились, в канаве они обнаружили человеческие останки, поклеванные птицами.

— Роланд был прав, место гиблое.- Промолвил Ашамбо.

Но в указанном рыцарем направлении не было никакого движения. Видя, что Пейян, Юн, Рораль, Андре и Нивар стали на позицию, Уго спрятал в ножны меч и крикнул:

— Мы идем с миром, мы паломники и не имеем никаких богатств, дайте нам пройти!

Но никто не ответил на его призыв.

— Что-то не так, врядли они испугались кучки подростков.

Жоффруа пошел вперед, не отводя глаз от камней, Уго подал знак Андре, чтобы они также приближались со своей стороны. Он делал это осторожно, прикрываясь Гондамаром так, чтобы со скал его движения не были видны.

Прошло еще несколько минут, пока нервы Жоффруа не выдержали, мальчик попытался броситься в атаку, но Уго резким криком осадил его.

— Ты должен слушать мои команды! Мне решать, когда атаковать!

Тот изменился в лице, но приказ выполнил, замерев на месте.

Уго еще раз крикнул, видя что его призывы остаются без ответа, он первым пошел вперед. Так, не теряя строя, отряд приблизился к предполагаемому расположению противника.

Юн приметил растущее дерево, ему показалось, что с его ветвей можно будет увидеть скрывающихся за камнями людей. Знаком предупредив Уго он получил согласие и мигом взобрался наверх. Та картина, которая открылась глазам мальчика, привела его в ужас. Спустившись, он крикнул о том что опасности больше нет. Отряд объединился.

— Не думаю что вам следует подыматься, давайте просто продолжим путь.- Начал Юн. Его голос дрожал от волнения.

— Ты должен нам все подробно описать, для того, чтобы принять решение.

Мальчик перевел дыхание и начал.

— Действительно, за камнями была засада, так я понимаю, потому что сейчас там аккуратно сложены человек десять, некоторые из них с отрубленными конечностями и без голов. Повсюду разбросано оружие. Судя по тому что на запах крови еще не прилетели стервятники, их убийцы где-то рядом или только что ушли.

— Хорошая история.- Промолвил Жоффруа.

Никто из ребят не решился подняться и осмотреть место боя.

— Странно, что мы ничего не слышали.- Сказал Уго.

— Шум моря, ветер, ничего странного, от этой проклятой жары у меня уже давно непрерывный гул в ушах.- Ответил Гондамар.

— Единственное, как это Роланд сумел заметить мертвых разбойников, отсюда ведь ничего не видно!

— Это вопрос.- Поддержал друга Уго.

— И не единственный на сегодняшний день. Мы вообще как слепые котята идем. На корабле было все просто, за бортом море, курс выбирает капитан.

— Вот мы и расфантазировались, превратившись в собственных глазах в великих воинов, защитников пилигримов.- С сарказмом промолвил Ашамбо.

— А это далеко не так. Еще учиться и учиться.

— Было бы время.

Юн никак не мог отойти от увиденного.

— Похоже тут вместо отметок отрубают головы.

Уго, видя что отряд деморализован, не нашел ничего лучшего чем сказать.

— Ангелы у нас за плечами, мы непобедимы друзья, пусть этот бой выиграли ни наши мечи, все равно победа нам на руку. Мы живы, без потерь, можем продолжать путь дальше. Я лично не боюсь сражения, кем бы нападающие не были! Помните о нашей клятве! То, что случилось, говорит лишь о том, что клятву услышало небо!

Ребята вернулись к паломнику, и ни снимая кольчуг и не пряча оружие, продолжили путь.