Владислав Романов - Смерть во спасение

Бояре закатили отменный обед. Нежное и ароматное мясо молодых буйволиц, разносолы, малосольная икра, студни, калачи привели всех в умиротворение, а терпкие хмельные меды быстро развязали языки. Александр восседал во главе стола, выслушивая одну за другой хвалебные речи в свою честь, радуясь, как ребёнок, и разделяя всеобщее ликование.

— И свеям, и ливонцам говорил и буду говорить одно-единственное: с добром придёте — дорогими гостями будете, с худом пожалуете — смерть и позор обрящете, ибо честью и совестью на Руси никогда не поступались и мы не поступимся! — поднимая чашу, проговорил Александр, и все поднялись со своих мест, закричали «Ура!» и завели новую здравицу в честь победителя.

Во время пира зашёл разговор о судьбе князя Ярослава Владимировича, который вместе с немцами и захватил Псков. Сейчас он сидел в узилище, и Александр должен был решить его судьбу. Псковитяне знали, что изменник доводился победителю над ливонцами сродственником по матери, ибо отец псковского князя являлся родным братом Мстиславу Удалому.

— Коли принесёт покаяние сей изменщик и вы на вече решите простить его, то и я зла таить не буду, — ответил старший Ярославич.

Он быстро захмелел и от хвалебных речей, и от усердия чашника, зорко следившего за тем, чтоб мёд не иссякал в его двуручном ковше, лицо князя раскраснелось, взор сверкал, а борода уже слиплась от сладкого зелья.

Андрей слушал все эти восхваления в честь брата со странной тоской. Умом он понимал: надо радоваться, а простым людям свойственно кем-то восторгаться, тем более что Александр несомненно этого заслуживал, он одарённый полководец, сумел сплотить вокруг себя людей, вдохнуть в них веру в свои силы. И разве плохо радоваться успехам другого? Да ещё брата? Наверное, следовало бы гордиться, смотреть ему в рот, визжать от щенячьего восторга. Но почему сыну мордовской царевны трудно было выслушивать даже это глупое боярское славословие? Может быть, оттого, что Александр слишком любил свою княгиню-мать, а именно она когда-то наслала убийц в его дом, лишив его с ранних лет материнской теплоты и нежности, в которой он так нуждался?.. Лучше бы дядька, его воспитывавший с младых ногтей, не открывал ему всей страшной правды, с которой, как оказалось, жить совсем не легко.

Он так и не досидел до конца, повалился наземь, прикинувшись захмелевшим, ибо по-другому покидать пирование было нельзя, а рано утром зашёл попрощаться с братом.

— Я надеялся, ты заедешь в Новгород, — удивился Александр. — Жена была бы рада тебя увидеть.

Андрей смутился и несколько мгновений молчал, точно преодолевая внезапно возникший соблазн. Старший Ярославич даже посуровел лицом.

— Спасибо, братка, но отец ждёт, да и мать-княгиню не хочу беспокоить своим появлением, сам ведаешь почему. Передавай мои сердечные пожелания жене и сыну...

Он холодно поклонился и уехал.

«И всё же он меня недолюбливает. За что? За то, что у нас разные матери? Но ни я, ни он в том не виноваты. Или братка завидует моим победам?.. Но тут я ему помочь не смогу. Побеждал и буду побеждать. Всегда...»

Ещё через день отбывал и Александр, забрав с собой в Новгород большую часть пленных. Едва их вывели за ворота, как рослый крестоносец, растолкав стражников, бросился в ноги к Александру, выехавшему из ворот крепости, но сторожа накинулись на него, подозревая в лихом умысле на жизнь князя, стали бить.

— Я хочу иметь слово к великому князю! — закричал он по-русски. — Он знает меня!

Ярославич знаком остановил сторожей, велел подвести к нему пленного. Тот утирал кровь с разбитого лица, слёзы катились из глаз. Это был Корфель. Князь не сразу его узнал, но всё же вспомнил.

— Ты приезжал с великим магистром? Его советник?..

— Барон Корфель, — шумно выдохнул тот.

— Дайте ему платок!

Один из воевод подал ливонцу свою ширинку. Божий воин вытер кровь.

— Я хочу... Мне нужно быть в Риге, ваша светлость. Жена одна, на сносях. Она русская, — он говорил короткими, отрывистыми фразами. — Я не хотел идти в этот поход, фон Фельфен меня заставил. Я говорю правду!..

И тотчас пошёл крупный снег, словно подтверждая правоту слов барона, некоторые из воевод перекрестились, наблюдая этот странный знак неба и природы.

— Я при всех обещаю, что отпущу тебя, барон, но у и меня тоже есть к тебе слово. Поедем в Новгород и там поговорим! Дайте ему коня.

Корфелю подвели коня, он запрыгнул в седло.

— С Богом! — махнул рукой Александр, и дружина двинулась в сторону Новгорода.

Барон вернулся в Ригу через неделю: в новом кафтане, без ссадин и синяков, ободрённый и радостный. Великий магистр пребывал в тревоге и панике. Узнав о жестоком поражении, он приказал укреплять крепостные стены, полагая, что Александр непременно пойдёт на Ригу, а с тем жалким отрядом, каковой остался с епископом для охраны, они долго не продержатся.

Фон Фельфен отправил слёзную грамоту в Ревель, к датчанам, прося помощи, те пообещали сотню ратников, не больше, но и их не торопились высылать, потому нежданное прибытие Корфеля магистра обрадовало.

Барон выложил условия мира, предложенные Александром, для этой цели тот и потащил его в Новгород. Ливонский орден признает суверенными русскими владениями Лугу и всю Водскую область, где стояла крепость Копорье, а также спорную часть литовской земли, немцы возвращают псковских детей, взятых в заложники, и отказываются навеки воевать с русичами.

Проговаривая всё это с Корфелем ещё в Новгороде, Александр не столько хотел знать, как отнесётся ко всему этому великий магистр, он желал, чтобы барон убедил главу Ордена и стал бы в дальнейшем добрым другом Новгорода, сообщавшим бы заранее о всех кознях фон Фельфена и Литвы.

Это предложение застало советника врасплох. Они сидели с князем и Шешуней за дружеским столом, накрытом для пирования, и пленник мог впервые за неделю нормально поесть. А таких вкусных да обильных яств он и в Риге не едал. Ярославич же знал, чем угодить немцу, приказал зажарить несколько молоденьких кабанчиков да подать густого хмельного пива вместо мёда. У Корфеля даже за ушами что-то попискивало от удовольствия, когда он обгладывал кабанью голову, которую как почётному гостю, а не пленнику подал ему князь.

— Коли жена у тебя русская, барон, и ты наш язык знаешь, то мы в любой миг можем предоставить тебе здесь кров и службу, нам нужны толковые людишки, а ты сам говоришь, что с Орденом тебя больше ничего не связывает. Мы могли повесить тебя, ты чудом остался жив, и тем сам Господь подаёт тебе вещий знак — переменить жизнь и судьбу. Всё шло к этому, и не стоит идти против воли Божьей. Это не измена, а другая жизнь.

Александр молвил гладко и убедительно. Однако Корфель понимал, что иного выбора ему и не оставляют, и вопрос не в том, что можно пообещать, да не сделать, а в том, как жить дальше. Ещё до сражения он мечтал лишь об одном — поскорее вернуться, обнять жену, увезти её подальше и зажить с ней уединённо, растя детей и живя в своё удовольствие. В нём жил прежний страх и прежняя измена. Но кровавая сеча словно вышибла и эти чувства. И теперь ему было лестно сидеть наравне с могущественным и сильным князем, отмеченным Богом, одно это наполняло душу барона трепетом и волнением.