Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

Самое страшное преступление для приказных во все времена было убийство своего. Иван Осипов рассказал, как купец ворвался в кабак, где пил с друзьями и с ним самим убиенный Аникеев. Тут же отыскались свидетели, сумевшие подтвердить, что купец со своими людьми действительно ворвались в кабак, перебив посуду, после чего ругался о чём-то со стражником. Никто, правда, не видел, что Аникеев уходил с купцом, но то, что они долго ругались, было фактом, от которого Филатьев и не собирался отпираться.

Далее, Иван Осипов сообщил, что Филатьев и Аникеев договорились о том, что Аникеев зайдёт к нему, когда стемнеет, и сообщил, что видел из своего чулана, куда его заперли после порки, как кто-то из слуг купца открывал вечером на стук Аникеева.

В общем, несмотря на то что никто из дворовых не видел, как входил на купеческий двор убиенный Спиридон Аникеев, и это мог подтвердить только Осипов, купца осудили. Ванька же за помощь в поимке преступника получил вольную, после чего исчез в неизвестном направлении.

Прибыв в Москву, Ушаков обследовал дом купца, сходу заметив, что, несмотря на то что на теле Аникеева обнаружены ножевые ранения, в сарае, где лежал труп, крови натекло совсем немного. Следовательно, Аникеева убили в другом месте и после притащили сюда. Кроме того, в мусоре за домом обнаружилась испачканная кровью рубашка, которая была опознана как Ванькина. Отправляясь в приказ, Осипов переоделся в чистую рубаху, а эту выкинул.

Иван Осипов снова был объявлен в розыск, но он уже успел скрыться. По слухам, отправился на поклон к вору Болховитинову, дабы тот обучил его профессии. Но про то Ушаков так до конца и не выяснил, решив, что, коль скоро Ванька вступил на путь преступления, рано или поздно кривая выведет его на тот самый перекрёсток, где следователь Ушаков перехватит юнца. Через несколько лет так и случится, и Андрей Иванович Ушаков действительно будет расследовать дела Ивана Осипова — принца воров, взявшего себе имя Ванька Каин.

Вернувшись из Первопрестольной, Ушаков с головой ушёл в любимую работу, подрастало новое поколение дознавателей, в Канцелярию поступали новые юнцы, которых ещё только следовало обучать.

Он давно уже зарёкся разобраться в деле о подмене в немчине царя Петра, потому как с самого начала полностью запутался в нём.

— Что заставляет вас верить Могильщику? — удивлялась Полина-Ефросинья, он так и не решил, как теперь будет называть её. Впрочем, Андрей Иванович привёз ей подорожную, и теперь бывшей агентессе оставалось одно — поблагодарить Ушакова и уехать подобру-поздорову из России.

— А почему я, собственно, не должен ему верить?

— Да потому что он безумен. Давно и, по всей видимости, навсегда, — не сдавалась бывшая агентесса. — Пётр Алексеевич хорошо относился к нашему Могильщику, он смеялся над всеми этими побасёнками и даже не протестовал, когда монах, совсем забывшись, называл его Андре. Он только одного страшился, что дурака привлекут за распространение клеветнической информации о высочайшей особе. Кто привлечёт? Да вы же. Кто ещё? Он даже бумагу ему выдал, такую, чтобы его никто не посмел осудить. Вот как он его опекал.

У Ушакова защемило сердце.

— И потом, — продолжала немилосердная сбира, — если бы Могильщик, как он утверждает, подготовил этого бастарда, этого Андре, к той важной роли, которую он должен был сыграть, у него бы теперь был титул, деньги, он бы занимал важный пост. Так ведь ни чего этого нет. Почему князь Меншиков, с которым Андре познакомился, только перед поездкой в Россию, приобрёл такую власть над самозваным императором? Если на троне сидел настоящий Пётр — тогда понятно, он знал Меншикова с детства, но если трон достался самозванцу?.. Зато Андре с измальства знал нашего Могильщика, и если бы Андре пришёл к власти, наверное, он бы помог именно ему.

Всё это звучало вполне убедительно, и Ушаков, потеряв сон, дни и ночи мотался по своему кабинету, пытаясь разгадать загаданную ему Могильщиком задачку. Вообще, он обожал загадки, эта казалась ему наиболее интересной. «Ищи ещё», — твердил внутренний голос, и Ушаков снова и снова вместо того, чтобы возвращаться со службы домой, просил возницу отвезти его к знакомому кабаку.

В их последнюю встречу с Могильщиком монах требовал, чтобы Ушаков отдал ему Ивана Осипова, ибо только он один во всём мире способен воспитать бастарда как следует. Только он один и сможет уберечь.

— Почему ты хочешь заботиться о детях Алексея, которого твой Андре лишил престола? — спросил его Ушаков.

— Потому что я знаю, каким был настоящий царь Пётр. Каким славным он был воином, каким человеком. — Лицо Могильщика вдруг сделалось мечтательным.

— Это ведь ты помог Кнуту Кульману устроиться на службу в Преображенский приказ поближе к Алексею, — внезапно догадался Ушаков.

— Конечно, я. Ромодановский был мой приятель, он бы самого чёрта на службу к себе устроил, если бы я за него попросил.

— Стало быть, ты присутствовал, когда Кульман надел на Петра железную маску.

Монах пыхтел, не зная, что отвечать. Ушаков впервые видел его в таком состоянии.

— Получается, что ты не поехал с Андре в Россию, а остался с пленённым Петром. Ты был тем самым тюремщиком, который после того, как люди Конти перебили охрану, единственный уцелел и защищал Петра.

— А потом он защищал меня. — Лицо Могильщика покраснело, глаза метали молнии. — В тот день королевская кровь смешалась с моей кровью. Мы пали рядом и только скрепили объятия, так что никто не мог вырвать царя из моих объятий. Не мог убить меня, не прикончив предварительно Петра.

— Поэтому ты помог Кульману бежать в Россию и охранял внуков Петра, детей Алексея?

— Я дал клятву, что помогу посадить на престол дочерей Андре, и я её ещё выполню. Но при этом я был просто обязан спасти отпрысков настоящего царя. Царя, которого я погубил и которого узнал в тот ужасный день. Пётр прожил в заточении до 1703 года, когда Андре заложил славный город Санкт-Петербург, и умер в своей тюрьме, несколько раз пытаясь выбраться оттуда. Очень сильный человек. И сын его, если бы не пил и не слушал дурных советов, был бы вполне себе. Мне не повезло в жизни. Я, можно сказать, воспитывал Андре — но он ушёл от меня, я пытался защитить царя Петра, но не защитил. Самое смешное, что постепенно мне стало казаться, будто они становятся невероятно похожими, особенно в страдании. Когда Андре умирал в своей деревне от лихорадки, когда Пётр истекал кровью рядом со мной в той крепости. Когда... Иногда мне снится странный сон: Август передаёт присланный из России выкуп за царя Петра, узника извлекают из клетки и отдают посланцам. Лёжа на голой земле, я наблюдаю, как происходит ещё одна подмена. Царя-пленника поменяли на царя-самозванца, после чего Пётр вернулся в Россию, а на Андре Кнут Кульман защёлкнул замок той самой железной маски. Год за годом я вижу этот сон и, просыпаясь, думаю, что так и было на самом деле. Что Пётр вернулся домой и начал поднимать страну из тех руин, в которые вогнал её самозванец. Что он согласился сохранить жизнь и положение Меншикову, Шафирову, Лефорту, потому что те были полезны ему, что ненавидел своего сына Алексея, который так до конца и не смог поверить, что Пётр — действительно его отец, и всячески вредил и гадил ему, что... Я схожу с ума, да? Как думаешь, может, я потому всё время и спасал детей Алексея, что они были потомками подлинного царя, а Андре, что Андре. Он умер в 1703 году, когда Пётр Великий основал Санкт-Петербург, или, быть может, умер Пётр? А Андре построил на Заячьем острове символические врата в несуществующий город, а потом вошёл в него, меняя собой историю. А может, это был не сон? — Лицо Могильщика вдруг озарилось откровением. — Может... у кого бы спросить? У Толстого?