Виталий Гладкий - Маркитант Его Величества

В принципе, он мог, наплевав на договорные обязательства, в любой момент покинуть Белград для того, чтобы добраться в родные края, но его останавливало отсутствие необходимого количества денег. Путешествовать с тощим кошельком — скверная затея. А тупо украсть деньги компании Юрек не мог — совесть не позволяла. К тому же он не сомневался, что по его следу пустят погоню, и скрыться от опытных ищеек Младена Анастасиевича он не сможет.

Конечно, Юрек кое-что скопил за счёт сделок, которые поручал ему провести Младен Анастасиевич. Кульчицкий умел торговаться; он не раз добрым словом вспоминал Александра Маврокордато, который, сам того не ведая, преподал ему несколько важных уроков ведения торговых дел. Но всё равно это были сущие гроши. На них своё дело не откроешь, а отправишься в дальнее путешествие, приедешь домой гол как сокол. И что ему тогда делать в родных Кульчицах Шляхотских? Гордиться своим происхождением и хлебать тюрю? [35] Тюря — покрошенный хлеб, сухари или корки в подсоленной воде, сдобренные небольшим количеством постного масла. В более общем виде — кушанье из хлеба, накрошенного в квас, молоко или воду.

— Но не об этом разговор, — продолжал серб. — С дубровницкой компанией мы как-нибудь управимся… Скажи мне, Ежи, не хочешь ли ты заработать много денег?

По приезде в Белград Юреку выписали документы, в которых он значился как Ежи Францишек Кульчицкий. Собственно говоря, Ежи — это имя Юрек по-польски. А Францишек — имя его отца.

Юрек насторожился. Ему не понравился ни вопрос (а кто ж не хочет?), ни заговорщицкий вид Младена Анастасиевича. Тут Кульчицкому сразу же пришёл на ум следующий вопрос: почему серб не стал разговаривать с ним в конторе, а повёл на берег Савы, подальше от людей?

— Деньги — это хорошо… — ответил он неопределённо.

— А большие деньги — ещё лучше, — в тон ему ответил серб.

И умолк, испытующе глядя на Юрека. Похоже, он колебался — довериться Кульчицкому или не стоит этого делать. Тогда Юрек решил ему помочь.

— Вы лучше скажите, что нужно делать, и я всё исполню в лучшем виде, — решительно сказал он, глядя прямо в глаза Младена Анастасиевича. — Не нужно ходить вокруг да около. Я вам многим обязан, а это значит, что вы можете мне довериться.

Серб облегчённо вздохнул и рассмеялся.

— Нет, всё-таки не зря я потратил деньги на выкуп, — сказал он весело. — Маврокордато, ещё тот жмот, содрал с меня неприлично много. Однако я не каюсь. За то время, что мы работаем вместе, ты много пользы принёс компании. Да вот только плачу я тебе мало. Не возражай, так оно и есть! Но если решишься на то, что я сейчас предложу, то со временем станешь весьма состоятельным человеком.

С этими словами Младен Анастасиевич достал из сумки, висевшей у пояса, кошелёк и сказал:

— Это аванс. Здесь десять дукатов. Выполнишь одну очень важную работу, получишь ещё столько же.

Двадцать дукатов! Юрека даже в пот бросило, хотя через его руки иногда проходили и более крупные суммы. Но те деньги были чужими, принадлежали компании, а эти могут быть его личными. У него даже рука дёрнулась, чтобы схватить кошелёк, однако здравый смысл, выработанный годами неволи, заставил Юрека сдержать свой порыв. С какой стати такая щедрость? Младен Анастасиевич, при всей его широкой натуре, не слыл транжирой. Если он решал вложить деньги в какое-нибудь дело, то только после длительных расчётов и размышлений. И наконец — почему такая таинственность? Похоже, что за эти весьма соблазнительные двадцать золотых Юрек может потерять не только свободу, но и голову...

— Хотелось бы знать, что собой представляет эта работа, — после некоторой заминки глухо сказал Юрек.

— Я могу сказать, — улыбнувшись, ответил серб. — И кстати, мне нравится твоя осторожность... — По окончании этой фразы улыбка сошла с его смуглого лица, и в глазах появился хищный блеск. — Но прежде хочу предупредить: если я всё выложу и ты не согласишься, мне придётся тебя убить. Так что решай — да или нет.

Под сердцем у Юрека вдруг образовалась льдинка, мысли в голове смешались, завертелись, пока не прорезалась одна, которая вонзилась в мозг как колючка акации: «Придётся согласиться. А куда денешься? Иначе после этого разговора мне долго не прожить. Теперь понятно, почему меня выкупили у Маврокордато, заплатив немалые деньги...»

— Да! — ответил он резко, с вызовом глядя на серба. — Я согласен!

Младен Анастасиевич облегчённо вздохнул и снова заулыбался.

— Не делай трагический вид, — сказал он, по-дружески обнимая Юрека за плечи. — Тебя никто не станет посылать на эшафот, если ты, конечно, не залезешь туда по своей доброй воле... или с дурной головы. Но с головой у тебя всё в порядке, так что у меня нет сомнений в успехе предстоящей операции.

— Операции?..

— Именно так. Речь идёт ни много ни мало об освобождении христиан от мусульманского владычества. Ты сам был рабом и видел, как турки и татары торгуют православными словно скотом. Это не должно продолжаться! Мы хотим освободить Сербию от османского ига, и в этом нам помогает весь христианский мир. Ну что, убедил я тебя?

— В какой-то мере... — неопределённо ответил Юрек.

— Ты всё ещё опасаешься предстоящего дела. Это понятно. Неизвестность пугает больше видимой опасности. Тогда слушай: завтра я отправляю в Калемегдан обоз с одеждой для солдат гарнизона, а представителем компании для составления акта передачи будешь ты.

Всего-то... Юрек немного расслабился. А Младен Анастасиевич продолжал:

— И учти — твоей светлой голове придётся здорово потрудиться. Ты должен запомнить — в подробностях! — расположение орудий в крепости, пересчитать их, определить калибр. Память у тебя отличная, я это знаю. Конечно, прежде нам нужно немного потрудиться. Я покажу тебе нарисованный план крепости и объясню, как определяется калибр орудий.

— Это я и так хорошо знаю... — буркнул Юрек.

— Извини, забыл, что тебе пришлось повоевать... Что ж, всё это к лучшему. Значит, к опасностям тебе не привыкать. Хотя какая тут опасность? Турки вряд ли заподозрят купца-благодетеля в каких-либо дурных намерениях... если ты, конечно, не дашь им для этого повод. А он может появиться, ведь для того, чтобы рассмотреть всю крепость в деталях, тебе нужно будет залезть на самую высокую стену.

— Ну и как мне это сделать? Меня вряд ли пустят дальше складов.

Младен Анастасиевич хитро ухмыльнулся и ответил:

— Есть у меня один план...

Юрек тряхнул головой, отгоняя дурные воспоминания. В том, что ему предложил Младен Анастасиевич, конечно же, не было для него ничего хорошего. Какое ему дело до сербов и их борьбы против турок? У каждого своя свадьба. Но так уж вышло, что роль шафера на сербской свадьбе придётся исполнять ему. А кого бьют подгулявшие гости в первую очередь? Тут и гадать нечего, дело известное, — шафера.