Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Вскоре капитан II ранга Левицкий, согласно существовавшим цензовым правилам, оставил пост командира «Жемчуга» ради дальнейшего продвижения по службе. С начала 1908 года крейсером командовал его бывший старший офицер, капитан II ранга С. С. Вяземский.

Весной 1908 года Вяземский обратился в Главный морской штаб за разрешением о выводе «Жемчуга» в резерв для длительного капитального ремонта. Изначально наскоро и неаккуратно собранные котлы и ходовые механизмы, надорванные во время великого перехода через три океана, после ледовой зимовки 1907–1908 года начали откровенно сдавать. При повышении давления в системе сразу же начали вылетать или лопаться тонкие котельные трубки. Безопасный предел скорости составил не более 19–20 узлов.

«Дальнейшие плавания крейсера и, тем более, активная боевая служба без надлежащего ремонта невозможны. Выходы в море надо считать безусловно опасными в смысле сохранения хотя бы относительной исправности механизмов», – писал Вяземский.

Вместо ремонта и отдыха ГМШ распорядился отправить «Жемчуг» на дипломатическую службу. После отзыва во Владивосток в ремонт канонерской лодки «Манджур» остался вакантным пост русского дипломатического стационера в Шанхае – и достался теперь «Жемчугу».

В принципе, служба при дипломатическом представительстве своей страны в чужих водах считается делом относительно «непыльным». Например, избыточной нагрузки на ходовые системы здесь почти не бывает. Кому в этих водах не известно, что откомандированный на дипслужбу в Корею накануне русско-японской войны «Варяг» угодил на этот пост из-за предаварийного состояния своих никлоссовских котлов? И надо же было так распорядиться судьбе, чтобы война в итоге началась именно там – на тесном внешнем рейде тихого городка Чемульпо?

В июне 1908 года «Жемчуг» получил командировку в Японию: требовалось доставить в Нагасаки нового российского посла вместо уходящего в отставку. Обычный переход в «экономическом» режиме, без штормов и экстремальных гонок, тем не менее, дался крейсеру очень непросто. Из-за постоянной угрозы разрыва трубок в действии было только семь котлов. Но расчетной при таком режиме движения скорости 14 узлов достичь не удалось. «Жемчуг» с горем пополам поддерживал 10 узлов и при этом расходовал свыше 110 тонн угля в сутки. Если вспомнить расчеты по проекту, это в пять раз больше типичной для такого корабля нормы.

К осени более-менее способными к работе остались только шесть котлов и одна средняя машина. Что вы скажете, читатель, о боевой службе корабля, который может задействовать от силы треть своего полного энергетического комплекта?.. Тем не менее еле ползающий «Жемчуг» успел принять участие в плановых учениях Сибирской флотилии. Вместе с «Аскольдом» он побывал в бухте Святого Владимира. Здесь, в трехстах метрах от берега, еще высился на камнях черно-рыжий от ржавчины остов несчастного «Изумруда», изуродованный штормами, и несколько мастеровых с буксирным катером газорезками пытались снять с него немногие части еще не полностью про-корродировавшего металла…

Только год спустя после первого обращения Вяземского в ГМШ с просьбой о ремонте, в мае 1909 года «Жемчуг» наконец получил распоряжение о выводе в резерв. Состояние прибывшего из Шанхая во Владивосток крейсера инженерная комиссия портовых мастерских оценила как «критическое». В случае непредвиденных политических осложнений в Шанхае «Жемчуг» не смог бы не то что эффективно защитить русское консульство, но даже не справился бы со своевременной эвакуацией его персонала.

Ремонтная ведомость, составленная владивостокскими специалистами на крейсер в сентябре 1909 года, насчитывает 273 пункта необходимых работ по корпусным дефектам и повреждениям, считая и проявившиеся со временем вторичные последствия обстрела шимозой при Цусиме. 114 различных по тяжести дефектов обнаружились в торпедных аппаратах. Более 60 неисправностей предстояло ликвидировать по артиллерийской части. А что касается состояния энергетики, здесь «Жемчуг» ухитрился побить печальный довоенный рекорд аварийности «Варяга» с его врожденным пороком в виде котлов системы Никлосса. Инженеры насчитали 282 подлежащих немедленному исправлению дефектов котлов и машин.

Одновременно с длительным ремонтом шла и некоторая модернизация. Например, у орудий главного калибра для удобства работы наводчиков были сделаны специальные площадки. Впрочем, из-за этого сузился сектор обстрела пушек.

Технические средства и рабочие руки для ремонта предоставили мастерские Владивостокского порта и Владивостокский механический завод. Сосновицкое акционерное общество железоделательных мастерских занялось прокатом нужного металла. Работали медленно, но, по возможности, тщательно, постоянно привлекая для регулировки механизмов собственный экипаж корабля.

Во время ремонта слегка изменился и внешний вид крейсера. Были установлены дополнительные прожекторные стойки и «оптические посты» на легком ходовом мостике, а две мачты из трех – кроме грота – убраны, отчего «Жемчуг» начал напоминать по силуэту поднятого со дна на Сахалине и попавшего в японский плен «Новика», носившего теперь чужое имя «Судзуйя».

Изменился и состав вооружения. Лишние в современном бою две 47-миллиметровые пушки, совершенно бесполезные даже для отражения атаки миноносцев, были сняты. А их погреб боезапаса приспособлен для хранения дополнительных 120-миллиметровых снарядов.

Проведя четыре месяца в доке и, в общей сложности, семь – в последующей «доводке» на плаву, «Жемчуг» вышел на испытания только осенью 1910 года. К этому времени его командиром был назначен капитан II ранга К. П. Иванов-Тринадцатый. Участник русско-японской войны. Некогда в бою 1 августа 1904 года под Фузаном он последним из уцелевших офицеров принял командование над уже погибающим броненосным крейсером «Рюрик»…

Согласно рапорту Иванова-Тринадцатого Главному морскому штабу, предельная скорость, которую «Жемчугу» удалось развить на испытаниях, составила не больше двадцати узлов. Плохо, конечно. Ведь по проекту было двадцать пять. Но все же не десять, как до ремонта! С двадцатью узлами можно еще как-то служить. Хотя бы в учебном отряде или при дипломатах…

«Аскольд» с началом навигации 1911 года тоже встал на капитальный ремонт, после которого командование Сибирской флотилией в лице вице-адмирала И. П. Успенского намеревалось отправить его в одиночный дальний поход с учебными целями. А должность флагмана флотилии автоматически досталась «Жемчугу» – вместе с флагом Успенского. Впрочем, буквально через несколько месяцев адмирала тоже заменили: вместо него во Владивосток прибыл только что повышенный в звании контр-адмирал К. А. Грамматчиков. В войну он был артурским каперангом, и «Аскольд» совершил свой беспримерный прорыв с боем из осажденной крепости именно под его командованием.