Ричард Артус - Судьба изгоя

Ни один мускул не дрогнул на лице аббата Жерве. Он все так же мило улыбался, выслушивая угрозы Танкреда фон Бурка в свой адрес. Выслушав все до конца, он с достоинством кивнул головой.

— Я не забуду этого разговора.

Дверь открылась и в зал, где заседал городской совет во главе с князем Давидам вошел вихрастый отрок лет 13 не больше. Оглядев всех присутствующих мужей робким взглядом, он прокашлялся в кулак и постарался придать себе бравый вид.

— Меня это, дядька Богуш послал. Велел передать, что войско ордена теперь уже точно, по наши души идет.

— Тебя как звать, отрок? — Давид улыбнувшись, поднялся со своего места и подошел к парню.

— Микулой кличут. Я сын Семена Кожемяки. — Подбоченился парень.

— Богуш еще что-нибудь просил передать?

— Не-е. Только это.

— А ты сам это войско видел?

— Конечно. — Кивнул он своим вихрастым чубом. — Я аккурат рядом с дядькой Богушем был, когда они мимо нас шли.

— И много их шло?

— Много. — Снова кивнул Микула. — Дядька Богуш только верховых, почитай под пять сотен насчитал. А там еще пешие маршировали, с копьями такими длинными. За поворотом дороги и конца не усмотреть.

— Ну что же, спасибо тебе Микула, сын Семена Кожемяки за службу верную. А теперь иди на кухню, скажи, что я накормить велел. Ну, а после выспись хорошенько.

— Некогда нам спать. — Парень степенно развернулся к выходу из зала. — Враг на город идет. Вот набьем им морду, тогда и отоспимся.

Отроческие дружины издавна были на Руси. Давид сам в свое время постигал военную науку именно в такой дружине. Как впрочем, и основная масса дружинников. Дружинники плохо разбирались в ремеслах и сельском хозяйстве, их ремесло война. По сути, они являлись военной элитой из элит. Грозная сила профессиональных воинов, способных противостоять любому противнику.

Обычно, отроческие дружины привлекались к военным действиям в очень редких случаях. Но здесь и сейчас, Давид был вынужден вместо учебы, привлечь мальчишек к несению службы. Князь терпел нужду во всем, куда ни посмотри. Не хватало денежных средств. Не хватало стройматериалов на укрепление стен и строительство домов. Не хватало скотины и продовольствия. Не хватало людей. А самое главное, не хватало времени. Орден не позволял расслабиться ни на минуту.

— Что-то рановато они нонеча в поход выправились. Ведь только-только урожай собрали. — Почесал свою бороду, выбранный народом городской головой, боярин Грунята. С виду вполне степенный человек, знающий себе цену. — Раньше-то все более, вначале зимы припирались.

— Скорее всего, виной тому неурожайный год. — Выдвинул свое предположение Лютовер. Представлявший в своем лице осевших в городе Пруссов. — Вот они и прутся за хлебом. Орденская братия прожорливая. Любят хорошо покушать, а на нужды других им плевать.

— Откуда тебе о неурожае известно? — Прищурился Улеб.

— Ты смеешься? Чтобы я да не знал, что у меня на родине творится.

Забегая вперед скажу. Что в начале столетия. Из-за изменения климата и изменения устоявшихся терминов посевной. Не только по всей Европе, а по всему миру. В летописях всех стран, описывают неурожайные года приведшие население к голоду. Вследствие чего появилось такое название, как хлебная война. Главной добычей таких войн были не золото и драгоценности. Ни земельное расширение владений, а зерно.

Так же, из-за изменения климата помимо голода. В Европу из Китая придет и другая беда. Она унесет в могилу более трети населения всех стран. Этой бедой, будет ранее неизвестная болезнь, получившая название легочной чумы. Мор уже начал уничтожать жителей Поднебесной. Потом неторопливой мерной поступью пройдет по Азии. И достигнет Европы в середине столетия.

— Что, сейчас начнем гадать о причинах. Чего это орден в поход пошел? Или все же лучше подумаем. Как эту угрозу от города отвести? — Посмотрел на сидевших в зале Давид.

— А что тут думать. — Снова стал чесать бороду Грунята. — Детей с бабами и добро в крепость. А сами на стены. Не впервой, отобьемся.

— А ежели в облогу возьмут? — Засуетился представитель купечества Улеб. — С таким количеством народу, долго в крепости не насидишь. С голодухи сдохнешь. Князь. Надо к Витеню гонца слать. Чтобы значит, он с помощью к нам поспешал.

— Да какая облога? — Махнул на Улеба рукой Лютовер. — Городская стена еще до ума не доведена. Тронь посильней, сама развалится.

— Так что, опять пожгут ироды проклятые? — Закачал головой купец. — Я же только дом поставил.

— Не ты один. — Прервал причитания Улеба Грунята.

— Гонцов. Лучше по селам отправьте. — Вклинился в ставший уходить в другое русло разговор Давид. — Пусть знают, что враг идет. Да подготовятся. А те, кто с орденом сразиться захочет, пусть в месте обговоренном собираются, где их Богуш ждать будет. Открывайте арсенал. Вооружайте городское ополчение. А еще лучше, давайте оружие любому, кто биться пожелает. Крепить стену уже поздно. Но и просто так палить город не позволю. В прошлый раз выхода другого не было, как только в крепости запереться. Теперь, как-бы ни было. Но станем на тех стенах, что имеем. А детей, женщин и добро. Действительно от греха подальше, лучше уже сейчас в крепость переводите. Все-таки кто его знает, как еще у нас что сложится.

— Это точно. — Закивал головой Улеб. — Ведь это не шутки. Пять сотен рыцарей. Такие силы еще ни разу к стенам города не подступали.

— Мальчонка сказал, пять сотен верховых, а не рыцарей. — Поправил Улеба Лютовер.

— А какая разница?

— Согласен. Не очень большая. Но все-таки эта разница есть. — Принялся объяснять разницу купцу Лютовер. — На самом деле. Рыцарей там, ну, может чуть больше сотни. Остальные, это их свита. Оруженосцы там, да пажи разные. Обычно, они вооружены хуже рыцарей. Но вообще-то согласен, от этого не менее смертоносны.

— Тут пока не о чем спорить. — Перебил их Давид. — Рыцари, это конечно сила. Вот только на лошадях они на стену не полезут. Ну, а как на них управу в чистом поле найти? Мы что-нибудь обязательно придумаем.

Жителям города не впервой было за оружие браться. Да и тем людям, что свою жизнь в окрестных селах налаживал, тоже. Пусть и не считались они сами воинами, но многие были детьми да внуками воинов. Особенно те, кто от орденского справедливого правления бежал. Они не хотели воевать. Но в трудную минуту. Все кто мог держать оружие в руках, брали мечи да топоры в руки. Надевали броню, кто какую имел, и организовывали отряды самообороны.

Крестоносцам не всегда удавалось добраться до укрытых лесом местных поселений и боярских усадеб. В них не вели хорошо накатанные дороги, а только лесные тропы. Да поди знай, куда такая тропа приведет. Тем более что эти тропы, вдруг нежданно-негаданно нередко обрывались в глухом лесу. Да напичканы всевозможными ловушками. Опасались крестоносцы ездить по неизведанным тропам. Помимо этого нужно добавить, что лес для местных, дом родной. И не единожды в этих лесах, гибли орденские отряды посланные разорить округу.