Ричард Артус - Судьба изгоя

— Зря я ее в детстве не порол.

Давид обернулся. За его спиной стоял дед егозы, Лютовер. Он тоже с интересом наблюдал за этой картиной.

— В кого только она такой уродилась? — Тяжело вздохнул старейшина беженцев с Пруссии. — Это же надо, до чего такого воина довела.

— Дело житейское, разберутся. Надеюсь, если сватов к тебе зашлю, против не будешь?

— Я? Нет. — Покачал головой старик. — Только ведь если честно, то мое мнение по этому поводу никто слушать не будет. Своенравная. Вся в мать. Та тоже в свое время если упрется, то гору легче с места сдвинуть.

— Понятно, — улыбнулся Давид. — Ладно, что там у нас с твоей затеей.

— Пока ничем особым порадовать не могу. Но мы работаем. Налаживаем связь. Хотя уже сейчас с уверенностью сказать могу, что в ближайший месяц рыцари на город поход не планируют. Если можно так выразиться, переваривают последствия после такой знатной оплеухи.

— Не думаю, что они гибель одного из своих командоров надолго оставят без последствий.

— Нет, конечно. Но и сломя голову мстить не побегут. Поверь старику. За свою жизнь я их хорошо выучил. Они ударят тогда, когда будут полностью уверены в своих силах.

— В отличие от рыцарей, к моему сожалению. Лично я ни в чем уверенностью похвастаться не могу. Ладно, пока время есть нужно крепить обору.

— Князь, там к тебе посланцы прибыли. — Крикнул Давиду дружинник, подошедший к стене.

— Кто такие?

— Да пес их знает. — Пожал плечами воин. — Говорят, от твоего брата послание привезли.

— Какого брата? — Удивился Давид.

— Не знаю. Мы не спрашивали. Так его как, в крепость пущать или гнать взашей с его посланием?

— Не надо гнать. Я сейчас к вам подойду.

— Насколько я знаю. — Посмотрел на Давида Лютовер. — У тебя только один брат есть, да и то сводный. Хочу предупредить, если это Полюш, не верь ему. Его владения, что тевтоны ему дали, недалеко от нашего селения были. Так я тебе скажу, он похлеще рыцарей ими управляет. Жесток не в меру. Говорят в одном из набегов. На застигнутой врасплох свадьбе. Более 70 знатных людей в плен захватил. Да всех и порезал, хоть со многими ранее дружбу водил.

— Знаю. — Коротко бросил Давид и направился к воротам.

Там под присмотром стражи, его дожидался гонец, с виду более похожий на купца.

— Чего тебе? — Без всяких предисловий, хмуро спросил посланника Давид.

— Мы что, здесь будем разговаривать? — Приподнял удивленно бровь гонец.

— А что тебя не устраивает?

— Слишком много лишних глаз и ушей. — Обвел взглядом стражников посланник.

— У меня от дружины секретов нет. Так что либо говори, зачем явился, либо проваливай.

— Воля твоя князь. — Сверкнул злым взглядом гонец и протянул Давиду послание.

Давид, развернув послание, быстро пробежался по нему взглядом и задумался. Через пару минут он протянул гонцу обратно бумагу и сказал.

— Передай на словах. Отец меня учил. Родную землю защищать, а не делить. Зла брату не желаю. Но если он здесь появится я его встречу мечом. У нас с ним разные пути дороги. Больше разговоров не будет. И любому, кто от него придет, прикажу сразу же голову отрубить. Это все. — И развернувшись, пошел к поджидавшему его в стороне Лютоверу.

Возле отстроенного в верховьях Немана тевтонами замка Рагнеты, шли приготовления к очередному походу на земли непокорных литвинов и Жамойтов. Много их уже подготовлено было, этих самых походов. Стремительных и кровавых. Правда и литвины в долгу не оставались. И отвечали не менее жесткими ударами. Одним словом, полным ходом шла война на истощение.

Конечно, в этой войне ресурсов у Тевтонов было больше. Однако в данный момент, подготовка слегка забуксовала. И виной этой пробуксовке в немалой степени способствовали не совсем важнецкие дела в Европе.

На Британских островах разгорелось нешуточная борьба между Англичанами и Шотландцами. В эту разборку были втянуты и земли во Франции, принадлежащие английской короне. Германия в последнее время, начала бурлить разногласиями между правящей элитой. Понемногу дробя свою территорию. Так же улучшению обстановки не способствовала борьба за наследования Венгерской короны и Польской.

Плюс ко всему, значительная часть средств и людей с юга Европы, по-прежнему уходила на восток. Выбитые из Азии европейцы, теперь судорожно пытались укрепиться на островах Средиземного моря.

Венецианцам, Генуэзцам и Пизанцам, было вообще плевать на всякие крестовые и прочие походы. Эти вольные Итальянские города государства, ничем другим не интересовались, кроме своей выгоды и прибыли.

Они преспокойно вели свои торговые дела с мусульманами во время Крестовых походов. И даже когда мусульмане дали хорошего пинка под зад крестоносцам. И полностью разгромили Иерусалимское королевство. В их торговых делах и отношениях с партнерами из Азии, ничего не изменилось. А на всякие торговые запреты церкви, купцы из этих городов, преспокойно закрывали глаза. И делали вид, что эти запреты к ним не относятся.

— Докладывай. — Людвиг фон Любенцаль, комендант Рагнеты, не отрываясь от бумаг, разложенных перед ним на письменном столе, разрешил говорить стоящему напротив него полубрату.

— Несмотря на неурожайный год, мы все-таки сумели заготовить для зимних походов необходимое количество припасов.

— А что население?

— Все как обычно. Прониклись пониманием. Конечно, без паршивой овцы не обошлось, но в этот раз все дело окончилось небольшим недовольным бурчанием. Которое впрочем, очень быстро прекратилось. Показательная порка особо говорливых, сразу же наставила на истинный путь все остальное стадо.

— Надеюсь, обошлось без жертв? — Любенцаль бросил хмурый взгляд на докладчика. — Нам сейчас лишние жалобы на жестокое обращение с подданными совсем ни к чему. Особенно если учесть приезд Папского легата, по делу наших Ливонских братьев.

— Все было организованно на высшем уровне. — Успокоил его докладчик. — После порки, состоялось совместное богослужение. После которого братья, преломили хлеб за одним столом с селянами.

От этих слов, лицо Любенцаля скривилось.

— Я-бы предпочел повесить смутьянов, но сейчас мы не вправе доставить себе такое удовольствие. Черт побери, — чертыхнулся он. — Как этим рижским мужланам удалось доставить свой гнусный пасквиль в Рим?

Людвиг фон Любенцаль, наверное, очень удивился бы узнай он, что помощь в пересылке грамоты от Рижан Папе Римскому, оказали литвины. Помимо жалобы, Папа Климент 5, получил и письмо от Витеня. В этом письме князь сетовал на то, что не имеет возможности из-за противодействия Тевтонского ордена, припасть к его стопам.

Эти грамоты заставили Климента 5, отправить в орден посольство, призванное, разобраться на месте с происходящими там событиями. Влияние церкви на умы в последнее время, очень сильно сдало свои позиции. По этой причине, не прореагировать на сигнал он никак не мог. Обстановка в Европе не была столь благоприятной для власти церкви, как к примеру еще столетие назад.