Ричард Артус - Судьба изгоя

— Передай парням в городе. Пусть в цитадель отступают. — Отдал распоряжение Давид пареньку, крутившемуся возле него. — Свое дело они сделали. Больше, рисковать нет никакого смысла. Теперь будем готовиться к отражению штурма. Рано или поздно, но на цитадель они обязательно полезут.

К вечеру, из леса стали выходить пешие воины орденского войска. Судя по их виду и телегам, на которых везли раненых. Их переход к городу был вовсе не увеселительной прогулкой. Однако. Армия ордена все еще представляло собой внушительную силу. Поэтому, никто бы не взялся предсказать исход противостояния. А в то, что тевтоны, разграбив пригород, просто развернутся и уйдут. В такой поворот развития ситуации, вообще никто не верил. Орден так просто, от своих намерений не отказывается.

— Так значит, отстоял Давид город. — Довольный услышанной новостью, улыбнулся Витень.

— Отстоял батюшка, отстоял. — Кивнул головой гонец, привезший эту новость. — И не просто отстоял, а такое поражение ордену нанес, что они ели ноги из наших пределов унесли. Разбил их войско в пух и прах.

— Но городище все-таки рыцари спалили?

— Это да, — кивнул головой гонец. — Как есть спалили. Аспиды проклятые. Зато ни одного окрестного села не порушили. Не дал им князюшка наш полихоимствовать. Кровушки нашей попить. А дома. Дома мы отстроим, это не беда. Главное люди да скотина, живы остались.

— Прямо уже и князюшка. И ваш. — Хмыкнул, пряча улыбку Витень.

— Так отчего же не наш? Наш он. Вы же лихоимцу, какому пройдохе, город бы не отдали.

— Ох и хитрец ты купец. — Погрозил гонцу пальцем Витень. — Ладно, от меня какая помощь Давиду нужна?

— Да сами управимся князь, сами. — Замахал руками гонец. — Разве только небольшое послабление в налогах. — Но увидав, как сдвинулись брови Витеня, тут же зачастил скороговоркой. — На время князь. На время. Вот, город отстроим, тогда, все недоимки вернем. Ну, или хотя бы деньги вырученные за трофеи, в городской казне оставьте. Ныне каждая монета на учете. Опять же отстраиваться заново надо.

— Ну ты и жук, купец. Видал, каких гонцов твой дружок мне засылает? — Перевел Витень взгляд на Гедимина, стоявшего в стороне. — Ты-то чего довольно лыбишься? А ладно, — махнул он рукой. — От налогового бремени я вам послаблений не дам. Самому деньги как воздух нужны. Но, долю мою трофейную так и быть, забирайте.

— Вот спасибушки. От всего города спасибо вам. — Поклонился купец.

А чего бы и не поклонится? От поклона, чай, спина не отвалится. А князь, от такого уважения, может, еще чего-нибудь от щедрот подкинет. И ведь уважил хитрюга.

— Помимо того так и быть, — расщедрился Витень. — Позволяю тебе лично, по всему княжеству беспошлинный торг вести.

А вот это уже была награда. Не совсем для города конечно, больше для самого Улеба. У бедолаги купца, аж дух от такой щедрости перехватило. А он дурень еще ехать не хотел, упирался. Боялся, что напорется на какого-нибудь недобитка из ордена в лесной глуши. Или людишек лихих, до чужого добра охочих. Так не только товар да тот скарб, что горожане вручили, так и жизни лишиться можно запросто. В сопровождение то Давид только отроков молодых отправил. Ни одного дружинника не дал. Страху в пути натерпелся. Зато, теперь за тот страх с ним так расплатились, что ежели еще разок такое дело подвернется, сам выполнить попросится.

— Не слишком ли щедрая награда? — Спросил отца Гедимин после того, как купец ушел из княжеских покоев. — Ты ведь и так все знал. О том, что под стенами города произошло, тебе твои соглядатаи давно уже доложили. Да не так скупо, как этот косноязычный. А со всеми мельчайшими подробностями. Да помимо того даже трофеи, что Давиду достались, подсчитали.

— Молодой ты еще. — Улыбнулся сыну Витень. — Учиться тебе и учиться. Во-первых, это официальный гонец. Который по идее, первым радостную весть принес. Не наградить его я не мог. Да и награда не больно велика. Городу на восстановление деньги понадобятся, а в казне их не так густо. Так что отказ от трофейной доли, это почитай все, что могу себе позволить. Ну, а награда купцу за добрые вести. Тоже не шибко велика, зато, авторитет моей щедрости поднимает. Ну и естественно, выслушать посланника надо было так, чтобы он не заподозрил, что я уже все и так знаю. Ни к чему Давиду знать, что возле его мои доглядчики крутятся. Незачем обижать человека своим недоверием.

— Ага. — Хмыкнул Гедимин. — Говоришь, что полностью ему доверяешь, а сам соглядатаями обложил.

— Не агакай. — Махнул рукой Витень. — Лучше на ус мотай. От своих слов не отказываюсь. Парню я полностью доверяю. Такой как он не предаст, а вот тем людям, что вокруг его крутятся, я не верю. Знаешь ли, не все такие как он. Многим золото глаза застит. Ради высокого положения родню продадут и не поморщатся. Да, к слову сказать, ты-бы присмотрелся к боярину Будикиду. Что-то его люди подозрительно часто в Ливонию зачастили.

— Ты и меня соглядатаями обложил? — Изумленно выкатив глаза, ткнул себя пальцем в грудь Гедимин.

— Конечно. — Не стал отпираться Витень. — Тебя вон уже, королем Аукштайтии величают. Того и гляди, дашь мне пинка чуть пониже спины. Да на свою голову Великокняжескую корону примеришь.

— Отец. — В голосе Гедимина явно прозвучала обида.

— Ты не обижайся. — От веселости в голосе и след простыл. — Такая уж у нас, у правителей доля. Даже тех, кого любишь и кому полностью доверяешь, и то, под присмотром держать приходится. А к боярину присмотрись. Не нравятся мне его шашни с ливонцами за твоей спиной. Ладно, давай теперь покумекаем, как дальше жить будем. У нас в какую сторону взгляд не кинь, кругом враги. Если так дальше дело пойдет, мечей не хватит чтобы от всех отмахнуться. Да еще эти неурожаи. Что-то странное в мире происходит. Погода словно взбеленилась. В Ливонии видел, как землю тряхануло. Замки да города порушились. Волхвы говорят, битва богов идет. Ну да бог с ней, с этой битвой. Нам о себе, да людях наших думать надо.

— С этим не поспоришь. — Согласился с отцом Гедимин. — А про Будикида ты не волнуйся. Боярин по моему наказу в Ригу шастает. У тебя с Ливонцами мир заключен, а у меня война. Про короля Аукштайции, это враки. Так что волноваться о пинке тебе еще рано. — Улыбнулся он Витеню. — Мне до короля еще далеко. Тем более что очень многие там еще надеются на то, что смогут в одиночку противостоять нависшей над ними угрозе. А иные так и вовсе, не прочь под орден лечь.

— Какая помощь от меня потребуется?

— Да ни какой не надо. Сам справлюсь. Пару набегов мы отбили. Будикид с рижанами договорился о поставке их купцами нам всевозможных товаров. Не напрямую. Через Полоцкие земли. Но хоть так. Правда слух по городу ходит о готовящемся большом походе, но, это пока только слухи.