Ричард Артус - Судьба изгоя

С одной стороны такой шаг был рискованным. Ордынцы так просто никого не отпускали. Но была и другая сторона. За несколько лет свободы, княжество полностью оправилось от последствий дружбы с татарами. А сам князь Юрий даже стал подумывать о присоединении к своим землям земли Киевского княжества. И не просто подумывать, а уже и предпринимать для осуществления этой цели определенные шаги.

Так что у Витеня были все шансы встретить ордынцев один на один. Что на самом деле и произошло. А тут еще известия подоспели, что князь Давид немчуре шею намылил. Такая новость сильно взбодрила дружины Великого княжества.

— Ну уж коли Городенский князь с малой дружиной против рыцарей управился то нам братия по любому нужно в пятак ордынцам насовать. Неужто мы хуже. — Переговаривались между собой дружинники.

Воинский дух для любой армии залог победы. У Литвинов сейчас он был на высоте. Что в скором времени узнали на себе татары. До генеральной битвы, дело правда не дошло. Первые стычки противников. Так сказать арьергардные бои показали ордынцам, что последствия такого сражения могут быть очень плачевными для них. В связи с осознанием такого факта. Возглавлявшие ордынское войско ханы решили перейти от военных действий к переговорам.

Как обычно, переговоры начались с угроз и требования дани. Но тут их ждал облом. На угрозы Витень не обратил никакого внимания. А на требования дани ответил коротко.

— Нет.

Получив такой ответ. Ордынские военачальники перешли к вопросу о беженцах. Что было в принципе их основной задачей. Хан Узбек укреплял свои позиции в орде и любые, пусть даже мелкие земельные притязания или угрозы, пусть даже из-за границы ему были без надобности. Поэтому вторым требованием татар было требование выдачи беглецов. На что они получили такой же ответ, как и в первый раз.

— Нет.

Решив сделать Витеня более сговорчивым. Ордынцы отправили несколько отрядов, чтобы те прошлись по окраинам княжества. Такой подход к решению вопроса очень понравился пригорюнившемся и заскучавшим было дружинникам. Ребята страдали от безделья, а тут такой подарок.

Одним словом. Переговоры никак не клеились, а тут как назло припасы заканчиваться стали. А с голодных областей, в которых расположились войска много не возьмёшь. Приуныли было каратели. Есть нечего, грабить некого. Вот как перед Великим ханом отчитываться о проделанной работе? За такой итог он точно по голове не погладит. А того и гляди ее с плеч долой снимет. Поэтому получив небольшое подношение и слово Витеня, что беженцы своих прежних областей в степях искать не будут. И строить козни против хана не собираются. Обрадованные таким исходом дела повернули своих лошадок к себе домой в степь.

— Ну вот и с этой напастью управились. — Посмотрел на поднявших пыль и уходивших в свои пределы ордынцев князь. — Правда надолго ли? Чует мое сердце. Что скоро и с ордой всерьез схлестнуться придется, а у нас ведь союзников раз-два и обчелся. — Вздохнул он тяжело.

— А может проще было-бы перебить их всех тут? — Посмотрел на отца Гедимин.

— Если дело можно решить деньгами, а не человеческими жизнями то отдай лучше деньги и не жалей. Жизни людей намного дороже. — Строго ответил ему Витень. — Ну, а теперь пора домой. Нужно еще ответ ордену подготовить. Да и пришла пора основательно заняться укреплением своих границ. Нужно добавить к имеющимся крепостям еще крепости. Чтобы выстроить целую цепь крепостей. И желательно с каменными стенами. Такие укрепления точно не позволят рыцарям гулять в наших землях, где им заблагорассудится. Да еще было-бы неплохо, как-то наши восточные границы прикрыть.

— Это будет дорого стоить. — Покачал головой Гедимин.

— Ничего. — Улыбнулся Витень. — Со временем все сторицей окупится.

Ответный удар по рыцарям пришлось отложить на следующий год. Слишком много и других забот лежит на плечах Великого князя. Судебные дела да тяжбы. Политические вопросы, прием послов да отправка своих посольств в ближние и дальние страны.

После провала наладить отношение с Римом. Витень теперь вел переговоры с Константинополем. По примеру князя Юрия Галицко-Волынского, пытался создать в Литве свою метрополию. Тем самым надеясь выбить из рук Тевтонов козырь с крещением язычников. Дело это дорогое. Много требовало денег. Но оно того стоило. Жизнь людей дороже золота.

Мотался по стране, выбирая места, где ставить задуманные им крепости. Да в связи с этим писал листы и отправлял их в Европу. Приглашая переселенцев из-за границы обещая им льготы и поддержку. Мастеров по работе с деревом в стране хватает, а вот строителей по камню почитай и нет. Новое это было для литвинов дело. Правда, из этой затеи ничего не вышло. Сказалось противодействие ордена, сориться с которым никто не желал.

Помимо всего прочего и торговые дела хлопот подкинули. Нужно было что-то делать с огромным табуном лошадей, захваченных Давидом. Ему-то они без надобности. Дружинники со своих местных лошадок на тех коней не пересядут. Пахать на таких конях не получится. Не для того их породу выводили. Боевой конь для боя предназначен. А вот в Европе на таких коней цена и спрос никогда не падает. Только вот вопрос. Как туда сначала коней переправить, а потом оттуда обратно деньги получить? Нужно заметить деньги не малые, и в княжеской казне отнюдь будут не лишние.

Одним словом, в поход на орден Витень выправился только на следующий год. Первым делом решил захватить и разрушить набившие уже оскомину замки Рагнету и Христомемель. Эта попытка дорого обошлась его дружине, не дав никаких результатов. Только зря многих воинов потеряли, а замки так и не захватили. Огорченный такой неудачей Великий князь опустошил окрестности и отправился в обратный путь.

По дороге домой Витень погиб от удара молнии. Такая его смерть породила не одну легенду. Волхвы говорили, что тем самым князя отметил Перун, забрав его в свое воинство. Орден распространял совсем противоположную версию произошедшего. Мол, это божья кара за грехи. Как-бы то ни было, со смертью Витеня закончилась одна эпоха противостояния и началась другая.

Воспользовавшись подвернувшейся оказией, Великий магистр Тевтонского ордена Карл Трырский тут же выставил кандидатуру Полюша, и, назвав его Великим князем, призвал европейских государей поддержать его ставленника. Кто чем может. В самом княжестве. Великим князем при общей поддержке бояр и дружины был назван Гедимин. Он был не самый старший в семье. Но его избрание никто из старших не оспаривал.

В Бархатной книге Российской империи, куда были занесены самые именитые дворянские рода страны. Первые страницы занимали имена князей, потомков Рюрика и Гедимина. Также потомки Гедимина станут королями Венгрии, Чехии, Польши и Швеции. Обогатившие историю этих стран. Но это все будет в будущем, а пока над Великим княжеством нависла новая волна войн, угрожающая залить страну кровью.