Ричард Артус - Судьба изгоя

— Что, нет желания натирать мозоли о седло на своей заднице? — Засмеялся стоявший рядом с ним фон Любенцаль.

— Можно подумать ты горишь желанием. — Хмыкнул Танкред.

— Конечно нет. Поэтому в поход я отправлюсь не на лошади, а на одном из кораблей. Тех, которые по приказу маршала причалят к моей крепости и поступят в мое распоряжение.

Заявляя о немедленном походе, Великий маршал выдавал желаемое за действительное. Все-таки нужно было время, чтобы комтуры добрались до своих владений, а потом вернулись с войсками обратно. К этому времени, принадлежащие ордену земли, были довольно внушительны. Тевтонский орден был поделен на четыре епископства и более десятка комтурств. Это огромная территория, и она способна выставить серьезные военные силы. Особенно если еще прибавить к братьям, местную знать, что проживала с ними бок о бок.

Говоря о местной знати, я имею в виду как пришлых немецких дворян, получивших здесь земли от ордена, так и местных нобилей. Тех, чьи предки склонились перед тевтонами ради сохранения своих земель и власти. Смена трех поколений под твердой рукой тевтонов многое поменяло. И те племена, что жили на этих землях раньше, уже мало чем отличались от людей, проживающих в центральных провинциях Германии. Они полностью переняли их обычаи.

Немедленного выхода в поход, как вещал Великий маршал, у крестоносцев не получилось. Но все же спустя несколько недель, жители Гродно могли любоваться впечатляющей картиной прохождения по другому берегу Немана многотысячного крестоносного войска. Вид действительно был впечатляющим. Красочные стяги и штандарты, на которых были изображены гербы гордых вельмож разных рангов. Все эти шевалье, бароны, маркизы и виконты. Восседающие в пышных нарядах на горячих скакунах в кругу своей свиты невольно притягивали взгляды. Также, не менее впечатляюще выглядела флотилия кораблей направлявшихся вниз по реке. Завораживающее зрелище. Но люди в городе не любовались. Они понимали, что эта красочное шествие несет им только одно, смерть и рабство.

Глядя с городской стены на проходящие мимо города войска, Давид все больше хмурился. Силы, двигавшиеся вглубь княжества, были немаленькими. Биться с ними в открытом бою, это только зазря губить людей. Да и нет у него той силы, чтобы можно было сейчас противопоставить врагу. Но и отсиживаться в стороне, тоже не получится. Витень с Гедимином далеко. От надвигающейся с юго-востока орды земли боронят. Так что охрана княжества, на западных рубежах, лежит на его плечах. Да даже если-бы не лежала, Давид прятаться не собирался.

Как только крестоносцы скрылись из глаз. Следом за ними из города вышла дружина Давида, подкрепленная добровольцами.

— Все-таки хотелось-бы точно знать, куда это рыцари такой силой выправились? — Посмотрел Давид на Богуша.

— Понял. — Кивнул тот головой, и больше не говоря ни слова, отъехал в сторону от князя.

Вскоре от дружины отделился небольшой отряд воинов, и, припустив коней галопом, поскакал догонять рыцарское войско. Парням из сотни Богуша было не впервой с такими задачами справляться. Богуш и его сотня, осуществляли дальнюю охрану города и области, следя за всевозможными перемещениями крестоносцев. Можно сказать, они познали все секреты маскировки. Передвигались по лесу словно приведения.

Вот и сейчас им не стоило особого труда спеленать, решившего немного удобрить лес оруженосца. Парень так увлекся, возясь со шнуровкой да крючками на своей одежде, что даже не заметил как рядом с ним, словно из неоткуда, выросли две фигуры. Так что он даже вякнуть не успел, как его спеленали. Зато чуть позже стоя перед князем. Парень заливался соловьем, рассказывая все, что ему было известно.

— Тур. — После допроса пленного и некоторого раздумья посмотрел Давид на дружинника. — Бери свою сотню и галопом, нигде не задерживаясь, скачи в Новогородок. Попытайся вывезти Бируту с сыном из города.

Первым его желанием было самому вместе с дружиной направиться прямиком в столицу. Но трезво рассудив, Давид решил действовать иначе.

— Зачем для этого всю сотню брать? — Удивленно посмотрел на князя Тур. — И десятка вполне хватит, чтобы ее в безопасное место отвезти.

— Это если она уехать согласится. — Качнул головой Давид. — Боюсь, что она вообще откажется куда-нибудь из города выезжать. Бросить людей в беде, а самой спрятаться, не в ее характере. Бирута характером вся в своего отца. Тем более что такой шаг, ты сам знаешь, как может повлиять на горожан и их решимость защищаться. Скорее всего, тебе придется взять на себя организацию обороной города. Так что сотня будет не лишней. Учти больше помощи ждать неоткуда, а это все силы, что я могу тебе выделить на оборону. Так что ты уж там расстарайся. Хотя тебя учить, что делать не надо.

— Не надо. — Подтвердил кивком головы Тур. — Будь спокоен. Я все сделаю что нужно.

Дружина Давида легко обогнала войска крестоносцев, двигающиеся по извилистому берегу реки. И переправившись на другой берег Немана, предупреждая мирное население о нашествии, двигалось теперь перед ним. Благодаря таким действиям, тевтонам мало чем удалось поживиться. Единственным для них развлечением служили поджоги, встреченных на их пути пустых поселений.

Дойдя таким способом. Вдоль реки до места, где Неман ближе всего протекает к Новогородку, тевтоны вытащили свои корабли на берег, соорудив укрепленный лагерь. После чего, основная часть войск направилась к городу. Лагерь с его огромными запасами продовольствия не остался без охраны. В нем находилось около сотни братьев крестоносцев, экипажи кораблей и сотни четыре кнехтов, приплывших на этих кораблях.

Давиду не стоило особого труда догадаться, что на оставшихся в лагере наложили обязанность снабжать крестоносцев припасами. Обоз, с которым ушли основные силы не впечатлял своими размерами.

— Поможем братьям-рыцарям? — Усмехнувшись, подмигнул князь удивленно посмотревшему на него Богушу. — Да не смотри ты так. Лучше постарайся сделать так, чтобы в близлежащих деревнях побольше подвод как-бы впопыхах забытыми, осталось.

— Да как же это? — Попробовал возразить дружинник.

— А вот так. — Не переставая улыбаться, ответил ему Давид. — Нам их легче по частям бить будет. Чем всех за раз скопом.

— А-а. — Заулыбался Богуш. — Понял.

Крестоносцы действительно обрадовались своей удаче, обнаружив в ближних к лагерю селениях столько так им нужных телег. И вскоре вслед за войсками в сторону города отправился обоз с продовольствием под надежной охраной. Крестоносцы двигались той дорогой, по которой прошли войска. Наивно пологая, что путь совершенно свободный и безопасный. Что было только на руку Давиду.