Эжен Сю - Парижские тайны. Том 2 [с иллюстрациями]

– Знаешь ли ты молодого голубоглазого брюнета, Жермена, вроде бы честного парня?

– Жермен здесь?! – злобно воскликнул Верзила.

– Ты его знаешь?

– Знаю ли я его?.. – ответил Верзила. – Друзья, он «наседка»… говорю я вам… надо его проучить…

– Да, да! – закричали арестанты.

– Ты убежден, что он наушничал? – спросил Франк. – Не ошибаешься? Погубить невинного человека…

Эти слова не понравились Скелету; наклонившись к Хромому, он шепнул:

– Кто это?

– Знакомый, я с ним работал.

– Ты в нем уверен?

– Да, но он трус, рохля.

– Ладно, буду за ним следить.

– Расскажи, кого Жермен продал, – спросил один из заключенных.

– Рассказывай, Верзила, – повторил Скелет, не спуская глаз с Франка.

– Хорошо, – сказал Верзила. – Один житель Нанта по имени Велю, выйдя на волю, воспитывал безродного мальчика. Когда мальчуган вырос, Велю устроил его в Нанте на службу в контору банкира, надеясь при помощи Жермена сварганить одно дело, задуманное им уже много лет тому назад, а именно: подлог документа и ограбление банкира тысяч на сто франков. Сделать это предполагалось в два приема… Все уже было готово. Велю надеялся на юнца как на себя; этот шалопай спал там, где находилась касса. Велю объяснил ему свой план. Жермен промолчал, потом сообщил все хозяину и в тот же вечер удрал в Париж.

Арестанты возмущенно зашептались, послышались угрозы в адрес Жермена:

– Это доносчик… Надо его покалечить…

– Я его задену… и затем прикончу…

– Надо раскроить ему рожу, чтоб потом его отправили в госпиталь.

– Молчать! – грозно закричал Скелет.

Арестанты умолкли.

– Говори, – сказал староста Верзиле, продолжая курить.

– У Велю было два дружка. Они думали, что Жермен согласен участвовать в деле и поможет им. В ту же ночь они совершили нападение; но Жермен предупредил банкира, и тот зорко охранял дом. Один из приятелей Велю был пойман, когда он лез в окно, но сам Велю убежал… Он был разгневан предательством Жермена и тем, что не удалось схватить куш, и приехал в Париж. Вдруг, средь бела дня, встречает там юношу. Днем Велю боится что-либо предпринять, но он замечает, где Жермен живет, и ночью мы втроем окружили Жермена… К несчастью, он от нас ускользнул… и удрал с улицы Тампль, где жил раньше; с тех пор мы не могли его найти, но раз он здесь… я требую…

– Не твое дело требовать, – властно заявил Скелет.

Верзила замолчал.

– Этим займусь я, ты уступишь мне шкуру доносчика, я расправлюсь с ним, не зря меня зовут Скелетом. Я – живой труп… мне ведь приготовлена могила в Кламаре; ничем не рискуя, поработаю для наших ребят. Шпионы губят нас больше, чем легавые. Их переводят от нас в Рокетт, а из Рокетт отправляют в Консьержери. Они чувствуют себя в безопасности. Но не выйдет. Когда в каждой тюрьме убьют своего шпиона, не важно, где он предавал, другим будет неповадно… Я покажу пример… Так поступят и другие.

Арестанты, восхищавшиеся смелостью Скелета, столпились вокруг него. Даже Крючок, вместо того чтобы оставаться у двери, присоединился к ним и не заметил, как новичок вошел в зал.

На нем была серая куртка и надвинутый на лоб синий колпак, вышитый красной шерстью. Он вздрогнул, услышав имя Жермена, затем присоединился к толпе, окружавшей Скелета, всячески одобряя жестами и возгласами решение старосты.

– Лихой молодец Скелет, – сказал один из арестантов, – ну и башка у него!

– Он и самого дьявола не побоится!

– Настоящий мужчина!

– Если бы все арестанты были такими же молодцами… именно тогда мы стали бы судьями и казнили бы честных людей.

– Это было бы справедливо… Всякому свой черед…

– Да… но мы никак не договоримся.

– Все равно… он помогает всем ворам. Зная, что их ждет, доносчики перестанут наушничать.

– Ясное дело.

– Скелету ничего не стоит убить предателя, раз он уверен, что его дни сочтены.

– По-моему, жестоко убивать юношу, – возразил Франк.

– Как, почему, – гневно завопил Скелет, – разве мы не имеем права завалить предателя?

Поразмыслив, Франк сказал:

– Да, он и в самом деле «наседка», так ему и надо.

Эти последние слова и показания Верзилы рассеяли сомнение, которое Франк вызвал у присутствующих.

Один лишь Скелет сомневался в том, удастся ли ему выполнить свое намерение.

– А что делать с надзирателем, Живой Труп, – так будем называть тебя? – усмехаясь, спросил Николя Скелета.

– Русселя задержат в другом месте.

– Нет, его уведут в сторону.

– Да…

– Нет.

– Молчать! – крикнул Скелет.

Наступила полная тишина.

– Слушайте меня, – хриплым голосом заговорил староста. – Пока тюремщик будет в зале, нельзя его прикончить. У меня нет ножа, а если я стану душить, Жермен начнет кричать, будет отбиваться.

– Как же быть?

– А вот как… Острослов обещал рассказать сегодня историю про Сухарика. Начнется дождь, мы соберемся здесь, доносчик усядется в углу, на свое обычное место. Мы заплатим Гоберу несколько су, чтоб он стал рассказывать… Наступит обеденное время… Надзиратель, видя, что мы сидим спокойно и слушаем сказку о Сухарике, не побоится оставить нас одних, пойдет обедать. Как только он уйдет, у нас будет время, и когда надзиратель вернется, доносчик уже отдаст богу душу… Я все беру на себя, справлялся не с такими… мне помогать не надо…

– Послушайте, – воскликнул Кардильяк, – в это время к нам всегда приходит поболтать судебный исполнитель. Если он войдет в зал послушать Гобера и увидит, что здесь душат Жермена, он завопит… Чиновник этот – дрянь, он сидит в отдельной камере, его надо остерегаться.

– Верно, – сказал Скелет.

– Судебный исполнитель? – воскликнул Франк. – Пристав, – с удивлением продолжал он, – а как его фамилия?

– Буляр.

– Я его знаю! – воскликнул Франк, сжав кулаки. – Это он ограбил меня.

– Судебный исполнитель? – спросил староста.

– Да, это он получил для меня семьсот франков и сгреб их.

– Ты его знаешь?.. Он тебя видел? – спросил Скелет.

– Конечно, знаю… К несчастью, я из-за него и попал в тюрьму.

Сообщение это Скелету было не по душе. Он подозрительно посмотрел на Франка, который отвечал на вопросы своих друзей. Затем староста, наклонившись к Верзиле, тихо сказал:

– Этот тип передаст надзирателю о нашем сговоре.

– Нет, ручаюсь, не передаст, но он ничего не понимает, быть может, способен заступиться за Жермена. Лучше удалить его.

– Довольно, – сказал Скелет, а затем спросил Франка: – А ты не хочешь посчитаться с Буляром?

– Дайте мне волю, пусть только придет, я с ним поговорю.

– Он сейчас явится, подготовься.

– Я готов, за мной дело не станет, он свое получит.

– Станут драться, пристава отправят в камеру, а Франка – в карцер, – шепнул староста Верзиле, – и нас избавят от обоих.