Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

- Отче, не спишь?

- Нет, - ответил Тур.

- Видел, звезда упала…

- Чья-то жизнь угасла.

- А где же моя звезда, отче?

Щек с Хоривом тоже не спали - приподняли головы, прислушались.

- Этого, сынок, никто не знает. - Тур задумался. Немного погодя добавил: - Но она где-то там есть. И моли Сварога, чтобы крепко держал её на небе… Тебе нужно долго жить - молодой ещё…

- Кажется мне, живу веки вечные… То ли из того, что ты поведал, то ли из детских снов чудится такое, чего наяву никогда узреть не мог - гунны, Аттила, готы, король Бож…

Тур приподнялся, опираясь на руку, улыбнулся.

- Аттилу ты никак не можешь помнить… Тебя ещё на свете не было, когда боги покарали его лютой смертью… позорной для воина, покарали за собственные грехи и за грехи его племени… А тем паче не можешь помнить готов и короля Божа… Только твой, прапрадед, бают, знал его…

- А то правда, отче, что князь Добромир - правнук короля Божа?

- Да, старые люди бают такое… по матери, что была из племени венетов…

Тур умолк и долго о чём-то думал. Щек и Хорив недвижно лежали на согретых телами овчинах, тоже о чём-то размышляя. Кий сидел возле них, поставив локти на колени, и подперев ладонями голову, вслушивался в неясные шорохи ночной темноты, и ему слышался глухой гул тысяч конских копыт, звяканье мечей и резкий посвист стрел, крики гуннов, возгласы венетов, стоны раненых…

Он вздохнул.

- Жалко мне Божа, отче… Кого же венеты выбрали себе королём после его смерти?

- А никого… Те роды и племена венетов, которые осели по сею сторону Днепра, по Бугу да Днестру, гунны покорили и заставили платить дань зерном и мехами. А те, что поселились в лесах по Припяти, затаились и помалкивали, будто их там и вовсе нет… Должно, гунны про них и ведать не ведали или просто не хотели трогать, потому что на супесках и болотах хлеб там родится никудышный…

- Хитрые гунны - орати землю не хотели, а к хлебу, ишь, скоро привыкли!

- Орати землю они так и не научились… Для гуннов не было жизни лучшей, чем на конях да в кибитках. Жены и дети на колёсах, а сами они - верхом! Верхом едет, верхом ест и пьёт, порою даже и спит верхом, уцепившись за луку седла… На конях гунны и ловы творят - гоняют зверя в степи, а во время войны супротив них и никто не может устоять: мчась клином, они как острой секирой, рассекают войско врага надвое, крушат строй, рассеивают и убивают его воинов. А если, волею богов, одолеть враз не в силах, то гунны поворачивают вспять и, не считая сие за позор для себя, без многих потерь скачут что есть духу прочь…

- Ну, для венетов дань хлебом, небось, не так уж и тяжела…

- Если бы только хлебом… А то ещё и скотиной, и мёдом, и мехами, и полотном. Но большей бедой была дань людьми - отроков забирали в войско гуннов.

- И ты туда ходил, отче?

- Ия ходил… с князем Божедаром. Молодой он тогда был, сильный и смелый. Мать Радогаста к тому времени померла и Божедар там в жены взял Чернету.

Щек с Хоривом так и подскочили.

- Так значит, мать Чёрного Вепря из настоящих гуннов?

- Не просто из гуннов, а дочка самого Аттилы… Аттила хитрый был. Чтобы покрепче привязать к себе подневольных вождей, или тех, кто союз с ним заключил, женил их на своих дочерях. А потому как жён у него, по обычаю гуннов, имелось - тьма, то дочек и того больше имел - всем князьям и риксам хватало…

- Вот почему княжич Радогаст назвал Вепря гунном, - задумчиво промолвил Щек. - И поэтому, наверно, тот тянется к Эрнаку…

- Ну, клонится он к своему вуйку Эрнаку не столько потому, что сам гунн, а потому, что хочет занять место отца, который вот-вот отправится в дорогу к пращурам. Радогаст же, как старший сын, ему помеха большая, - пояснил Кий. - Вот, должно, весть про Эрнака и вселила надежду Вепрю - опираясь на поддержку Эрнака стать князем.

- А почему мы должны избрать Полянским князем кого-то из Божедаровичей? - спросил Хорив. - Разве мало достойных мужей в других племенах и родах? Да хотя бы наш отец Тур… во всём первый из них. Да и племя наше, русь, не последнее среди других Полянских племён, а может, и самое сильное!

Тур усмехнулся в серебристую бороду.

- Вот потому, думаю, старейшины и не согласятся выбрать меня или кого из русов, остерегаясь лишиться возможности иметь князя из своего племени. Да и стар я для сего… Тоже пора в дальнюю дорогу собираться… Паче того, племя Божедара - родь, хотя и ближайший наш родич, не захочет согласиться, чтобы князем стал кто- либо из рода русь. И в этом на стороне роди выступят заднепровские роды бойков. Ведь покойная мать Радогаста от них - из рода бойков… Э-э, всё это не так просто!

- А по мне - пускай князем будет и Радогаст. Кажись, разумный и смелый муж, - сказал Кий. - Страшно только, ну как меж княжичами начнутся распри, - и как раз в канун набега гуннов… Что тогда делать?

Тур нахмурил высокий, изрезанный морщинами лоб.

- Гунны теперь не те, что при Аттиле. Не та у них сила. Но всё одно, нельзя не опасаться их. Вот уже уличей погромили. А почему? Да потому, что Эрнак бьёт нас поодиночке. Сегодня - уличей, завтра - полян, а там - бужан, древлян… и снова окажутся славянские роды под гуннами!

- Что же надо делать, отче?

- Выход один - объединяться… С северянами, с древлянами…

- Как при короле Боже?

- Как при Боже… Тогда гуннов беспременно погромим!

- Однако Божедар не обмолвился ни словом о сем.

- Должны сами начинать.

- Как?

Старейшина помолчал немного, потом сказал:

- Как вы знаете, на краю земли полян, в лесах, на речке Почайне, со своим родом живёт мой брат Межамир. Когда наши племена избавились от ярма гуннов, почти все наши роды, что укрывались в лесах, вернулись на Рось, а он там остался… И, кажется, ему не плохо живётся… А стоит его род как раз в углу, на стыке земель трёх племён - древлян, северян и полян, и ему ведомо, что делается у соседей… Так вот, ты Кий поедешь к нему. Пускай шлёт гонцов к князьям древлян на Припять, да северян - на Десну… Пусть просит ратной помощи у них для нас.

- А если гунны нападут прежде, чем успеет подмога?

- Загадывать не будем… Ударят раньше - будем с ними сами биться… А может, и помощь ко времени подоспеет…

- Я готов, отче, - молвил Кий, - Доберёмся до дома - сразу поскачу к стрыю Межамиру.

- Вот и ладно. А теперь, чада, спать. Глядите на небо - вон уже и Воз [21] [21] Украинское название созвездия Большой Медведицы. колёсами вверх перевернулся. А мы всё лясы точим… И пусть к вам прийдут нестрашные сны.

- Гунны да Аттила, - усмехнулся Хорив.

- Будь они неладны. Прах с ними! - сплюнул Тур в сердцах и натянул на себя кобеняк. - Много лиха принесли они нам, а вас оно пусть минует!

Покорив готов и венетов, гунны двинулись на Дунай. Они не торопились. Останавливались надолго там, где рос хороший корм для их лошадей, где водились звери для ловли и вдосталь топлива для бесчисленных костров.