Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

- Гунн, ты говоришь по-нашему!? - воскликнул Ракша. - Почему же не признавался раньше?

- Не было нужды…

- А теперь?

- А теперь вы хотите меня убить…

- Мы принесём тебя в жертву Даждьбогу!

- Это тоже самое… Я хочу жить! Отпустите меня! Ваш бог удовлетворится конём!

- Нам лучше знать, презренный гунн, чем довольствуются наши боги! - рассердился Ракша и поднял нож над головой.

- Не трогай его, волхв! Пленник принадлежит не вашему роду, а князю Божедару! Его подарил ему старейшина Тур! - и княжич обнажил меч.

Поднялся шум. Задние, желая получше увидеть и услышать, что происходит возле требища, напирали на передних, а те потеснили и волхва с Туром, и охраняющих Крека, и жертвенного коня. Кого-то придавили - послышался болезненный крик.

Чёрный Вепрь воспользовался замешательством, разрезал мечом верёвки на руках Крека.

- Беги! - крикнул ему по-гуннски. - Мчись к Родню! Я догоню тебя!

Крек, как дикая кошка, мигом взлетел на спи;- ну коню, выхватил у оторопевшего воина поводья, крикнул изо всех сил:

- Вйо!

Конь взвился на дыбы - и люди перед ник невольно расступились. Давя копытами тех, кто не успел увернуться, Крек вырвался из тесного круга ошеломлённых русичей и помчался по склону к Роси…

Никто не пустился в погоню - не было коней. А без коней разве догонишь?

Все замерли на время, не могли выйти из оцепенения. Потрясённый волхв пытался что-то сказать, но только разевал заросший волосами рот. Наконец пришёл в себя и в сильном возбуждении, потрясая узловатыми руками, накинулся на Чёрного Вепря.

- О боги, как ты посмел?!. Ты, княжич, оскорбил Световида, ты обидел Перуна, ты отобрал у них требу! И этим накликал гнев богов на себя и на всё наше племя! Кара богов падёт теперь на наши головы, и не будет нам пощады! Не будь ты сынок князя, вместо гунна мы принесли бы в жертву богам тебя! Уходи от нас, и пускай боги осудят тебя, как святотатца, за причинённое злодеяние!

Все молчали, поражённые и тем, что произошло, и тем, что изрёк волхв. Чёрный Вепрь побледнел, до крови закусил губу. Проклятый старик! За такие слова тебя следовало бы тут же проучить! Но, понятно, сейчас нельзя. Не время. Придётся подождать, а потом… когда получу власть над племенем, сумею расправиться и с колдуном, и с Кием, и со всем родом русичей!

Чёрный Вепрь втянул голову в плечи и, махнув своим воинам рукой, быстро пошёл вниз, к лугу, где один из его дружинников стерёг коней. Все расступились перед ними, провожая тяжёлыми, ненавидящими взглядами.

Похороны затянулись до позднего вечера. В жертву богам зарезали двух овец из отары старейшины, и их кровью оросили сухое каменное требище.

Потом женщины принесли брашно [31] [31] Брашно - яства, пища, кушанье. - хлеб, жареное мясо, кисель и сыту - и взрослые, отослав со старыми женщинами детей домой, приступили к поминальной тризне.

Когда стемнело, разожгли костёр. Пламя мерцало на бородатых лицах стариков, отражалось в захмелевших от сыты глазах отроков и женщин. Хотя Добромир и был князем, но князем чужим, и никто по нему особо не горевал. Велись оживлённые беседы о ночи Купайлы, о Чёрном Вепре, о гуннах, а молодые шутили и потихоньку затягивали вовсе не грустные песни.

Из молодых только Кию да Боривою было не до веселья. Княжич покрасневшими глазами от слез смотрел на дымящийся ещё погребальный костёр, в котором лежали обгорелые останки его родителей, и еда не шла ему в горло. А Кий думал о Цветанке. Где она? Куда упрятал её Чёрный Вепрь? Как вызволить девушку?

Заметив в глазах Боривоя слезы, Кий обнял его за плечи, прижал к себе и тихо сказал:

- Не плачь! Ты же княжич, муж, воин! А воину не пристало плакать.

Боривой уткнулся старшему другу в грудь и зарыдал сильнее. Потом постепенно затих и долго сидел так, согретый тёплыми сильными руками Кия, прислушиваясь, как громко и размеренно стучит его сердце.

В полночь взошла луна - осветила всё вокруг. От Роси повеяло ночной прохладой, дохнуло влажным туманом и запахом водорослей. Но никто из родовичей не собирался домой. Все ждали восхода солнца.

Когда за лесом порозовел край неба и на тысячи ладов запели, защёлкали, защебетали птахи, волхв велел подать ему корчагу. С ней он направился к пепелищу, на котором угас последней уголёк. Осторожно шагнул в него, взял череп князя Добромира. Белый, пережжённый, он зашуршал, захрустели рассыпался в его руках на мелкие осколки.

Волхв высыпал их в корчагу. Потом протянул руку за черепом княгини…

Не спеша он собрал все кости покойных - наполнил ими посудину почти до верха и, подозвав к себе Хорива и Ясеня, велел им нести корчагу на кладбище.

Молодые воины направились к берегу Роси. Родовичи молча двинулись за ними следом.

Кладбище располагалось на пологом холме между двумя оврагами. Здесь уже темнела свежая неглубокая яма. Возле неё сидели несколько стариков с деревянными заступами.

Ракша забрал у Хорива и Ясеня корчагу с останками, опустил в яму. Затем кинул на неё горсть земли. За ним подошёл Тур - сделал то же самое. А потом в полном молчании последовал весь род - мужчины, женщины, старые, молодые. Каждый наклонялся, кидал пригоршню земли, молвил:

- Пусть будет лёгкой вам, князь и княгиня, наша, полян, земля!

Когда прошли все, мужчины взялись за лопаты, и над могилой вскоре вырос свежий бугорок.

До полуночи отряд Чёрного Вепря, догнав Крека, быстро мчался на восток по едва приметной тропе, проложенной по холмистому Пороссью. Позади остались лесные чащи, откуда долетали тревожные кричи ночных птиц, глубокие балки с небольшими селищами и узкими нивами возле них, покрытыми созревающим житом.

Наконец все устали - и кони, и люди. Одолевал сон. Тогда княжич, присмотрев подходящую поляну на опушке, велел остановиться и стреножить коней.

Костра не разжигали. Было и так тепло. С безоблачного неба светила серебристая луна, со степи повевал лёгкий, настоянный на запахах полыни, чабреца и ромашки ветерок, и утомлённые воины попадав на траву, погрузились в глубокий сон.

Не спали двое - Чёрный Вепрь и Крек.

Когда княжич убедился, что все крепко спят, и лишь кони мирно похрустывают сочной травой, он подал знак гунну, и оба, отойдя в сторонку, прилегли в лунной тени под коряжистым стволом старой груши.

- Ну, рассказывай - кагана Эрнака видел?

- Видал, - ответил Крек. - И всё сделал так, как ты приказал, талисман передал, про твою мать и про тебя рассказал…

- Ну и что?

- Каган обрадовался, что его сестра жива и что у него есть племянник…

- А о моём замысле поддаться ему и с его помощью стать Полянским князем говорил?

- А как же!

- Ну, и что ответил мой вуйко?

- Обещал помощь и заступничество.