Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

Солнце только-только взошло, и над широкой могучей рекой поднимался лёгкий прозрачный туман, сквозь который было видно, как из Почайны на Днепровский плёс выплывают сотни челнов с воинами и, подхваченные стремительным течением, исчезают в туманной дали.

Передний всадник, по одежде, оружию и говору - рус, поднялся на стременах и, указав рукой в ту сторону, спросил перевозчиков:

- Что там?

Старший перевозчик - носатый, борода лопатой, прыгнул с челна на берег, не торопясь приблизился к всадникам.

- То наш князь Кий с древлянами и северянами выступил на гуннов.

- Князь Кий?! - потрясённо воскликнул всадник. - Какая незадача! Чуть-чуть припоздали!… Не успели!… Что же нам делать? А?

- А кто вы такие будете? - поинтересовался перевозчик, к которому подошли три его товарища.

- Я брат князя Кия - Хорив, - ответил тот. - А это его жена - Цветанка… Свояк Боривой… Княжьи отроки…

В голосе Хорива чувствовалось отчаяние. Он корил себя за то, что позволил своим спутникам поспать после изнурительной дороги дольше, чем можно. И вот те на! Теперь не встретиться с Кием, не сообщить ему, что Цветанка жива-здорова, наконец, самому не принять участие в походе!

Перевозчики переглянулись.

- Вот оно как! - промолвил старший. - Что же ты хочешь, Хорив? На ту сторону?

- Мне надо догнать князя!

- Это никак не сможешь… Сам видишь - они уже миновали Чёртовый и уплыли за изгиб реки…

- Дайте мне чёлн - я поплыву за князем!

- Хорив! А мы, ты нас покинешь? - испугалась Цветанка.

Хорив задумался. И впрямь, не проводив княгиню до родовичей, под их защиту, он не имеет права бросить её без надёжной охраны. Всё равно Кия сейчас не догнать.

- Ладно, давай на ту сторону, - сказал сухо Хорив, спешиваясь. - И как можно быстрей!

Однако перевоз занял больше времени, чем он думал. Особенно долго возились с конями, которых перевозили по одному на плоту, сооружённом из покрытых досками челнов-довбанок [39] [39] Довбанка - изделие, выдолбленное из цельного куска дерева. . Когда все переправились на правый берег, солнце уже поднялось высоченько и добиралось до полудня.

И лишь тогда, когда оно повисло в наивысшей точке небесного свода, они прибыли на Киеву гору.

Здесь их встретило почти всё племя: русы провожали своих отцов, мужей, сынов, братьев в поход. Хотя ладьи и челны давно пропали в синей днепровской дали, люди долго не расходились и стояли в смятеньи и печали.

Прибытие Цветанки, Хорива, Боривоя и двух воинов, что их сопровождали, вновь взволновало родовичей. Одни всхлипывали, другие радостно приветствовали юную княгиню, считая её приезд счастливым предзнаменованием, третьи сожалели, что об этом не знает Кий, - негоже, мол, князю идти на рать с тяжким сердцем. А Лыбедь, Малуша и Рожана обняли бледную исхудалую Цветанку и, прижимаясь друг к другу, стояли тесной группкой, тихо плакали, - от счастья и от счастья одновременно.

А когда Хорив тронул Малушку за плечо, та сквозь слезы радостно улыбнулась и кинулась мужу на шею, нежно приговаривая:

- Любый мой! Ладо моё бесценное! Вернулся, вернулся ко мне!

Но Хорив сразу опечалил свою ненаглядную.

- Собирай меня в поход, Малушка. Харчей положи в торбу! Рубаху чистую - на случай, если в бой идти! Коня свежего, да резвого!

А Боривой рядом стоит, вторит ему:

- И я с Хоривом! И меня собирай!

Малушка заморгала глазами, растерялась от внезапного горя, что камнем пало на сердце, заголосила:

- Ладо моё милое! Куда? Не догнать тебе братов! Да хотя бы ты, останься с нами!

Хориву и жаль было и тяжко глядеть, как убивается его юная жена, как горькие слезы затуманили её глаза, но долг и доблесть настоящего воина заставали его строго сказать:

- Малуша! Перестань! Плач не плач, а ехать надобно! Собери, как должно…

Малушка ещё больше опечалилась и, опустив голову, пошла к своей хижине готовить только что обретённого любимого мужа снова в поход.

Вскоре всё было готово - и кони осёдланы, и сухари с солониной в торбинах, и чистые рубахи… Хорив и Боривой не мешкали - вскочили в седла, помахали рукой и через мгновение исчезли в лесу.

Плач и причитания вновь зазвучали на Киевой горе. Заводила тонким голосом Малуша, ей вторила Цветанка, горюя оттого, что не застала Кия и разлучилась с братом, подтягивала Рожана - тужила по Щеку. За ними все женщины протягивали руки к высокому синему небу, к золотому солнцу и жалобный плач по своим воинам любимым далеко разносился вокруг.

- О ясен-преясен Хорос, всепрощающий Световид-Даждьбоже! Ты враз оглядываешь землю, и на ней - все леса, поля и воды! А там и людей, и зверей, и птиц!… Пригляди же, всемогущий, за нашими дорогими, помоги им в трудах ратных! А ворогам - скрути руки зноем, иссуши рты жаждою, а глаза затми золотыми лучами своими!

- О ветер-ветровей, внучек Стрибога! Наполни ветрила наших ладей и челнов силой невидимой, подхвати стрелы мужей наших на свои лёгкие крылья и понеси навстречу супротивным воинам! Прегради дорогу ворогам смерчами мглистыми, дождями ливневыми!

- О Днипро-Славутич, ты несёшь на своих могучих волнах наших милых, что поднялись против злых порогов! Ты качаешь ладьи и челны наших воинов меж своих берегов серебристых! Позаботься, Днипро-Славутич, о наших кормильцах, возврати их назад живых и здоровых, нам на счастье, всему роду русов на радость!…

Кий не стал дожидаться, когда подойдут воины с окраинных земель полян, и на следующий день, рано-рано поутру, послал Щека по суше разведать - где ворог. А всю рать славянского воинства посадил на ладьи да челны и двинулся вниз по Днепру. Далеко - глазом не объять - растянулись они, покрыв реку на всю ширь. Попутный сиверко надувал полотняные паруса-ветрила, звучно гудел в тугих снастях и, помогая гребцам, подгонял их ладьи и челны всё быстрее, быстрее.

Князья плыли впереди. Теперь, после принесённой Малком вести, они отложили поход на Родень. Ведь Чёрный Вепрь сам шёл им навстречу, и они решили перехватить его в поле, чтобы он не успел соединиться с Эрнаком.

Переночевав в Кунянце, широкой долине, по которой пролегал прямой и кратчайший путь к Росаве, объединённые силы славянских князей, оставив челны под надёжной охраной, с восходом солнца тронулись в путь.

На полдороге их встретил Щек и сообщил:

- Чёрный Вепрь уже прибыл. Стал табором в Холодной долине и ждёт Эрнака.

- Он тебя не заметил?

- Нет. Гунны пустили коней пастись, развели костры и никуда от них не отходят. А воины из-под Росавы - их около тысячи - занимаются кому что взбредёт в голову: варят кулеш, купаются, чинят обутки или разлеглись под деревьями в тени и отдыхают.

- Ты дозорных оставил?

- А как же. Следят за каждым шагом Чёрного Вепря. Несколько разъездов выслал к Роси, чтобы следили за появлением Эрнака.