Константин Шильдкрет - Царский суд

Незаметно для себя Иоанн в такт хлопкам задёргал плечами. Лицо его расплылось в хмельной удалой улыбке. Малюта закатил глаза так, что видны были одни белки, стал против царя с волынкою.

Гнусаво затянул, подражая слепцам. Подле него Федька на корточках подпевал тоненьким, дрожащим фальцетом.

Грозный зажмурился от удовольствия, потрепал Скуратова по плечу.

— За потеху, убогие, и мы потехой уважим.

Окликнул дружелюбно Курлятева:

— Что, соколик, притих?

Боярин, пошатываясь, встал.

— Подойди, соколик, не обессудь Рюриковича. — И сквозь сжатые зубы ехидно добавил:— Попляши.

Вяземский хлопнул боярина по животу, схватил за руку, откинул от себя.

Курлятев неуклюже закружился по терему. Непереносимою тяжестью давил голову колпак, а звон бубенцов отзывался тяжким позором во всём существе. В бегающих глазах жутко переливались, как у загнанного человеком зверька, панический ужас и дикая ненависть. Шуты с воем и свистом вертелись вокруг него, падали под ноги, карабкались на плечи, царапались и кусались.

А плечи Иоанна подёргивались всё быстрей, задорней, ноги выстукивали уже частую дробь. Малюта ревел хриплым басом, нёсся с Басмановым по комнате в бешеной пляске.

Царь вскочил, ухарски тряхнул головой.

— Эй, жги-говори, приговаривай!

Василий Артемьевич остановился как заворожённый, не сводил глаз с Иоанна. Не соображая, помимо воли, он стал повторять каждое движение и жесты разгулявшегося пьяного царя.

Быстрей и задорней выстукивали частую дробь ноги Грозного.

Всё тело ходило и дёргалось.

— Испить!

На ходу подхватил ковш, залпом опорожнил его, бросил под потолок.

— Эй, жги-говори, приговар...

Оборвался. Смылась с лица удаль. Один глаз закрылся, другой жутко блеснул.

— Царскую пляску, смерд, перешучиваешь!

Правая щека взбухла, посерела, покрылась пупырышками, как у утопленника. Пальцы корчились и посинели у ногтей. Тяжёлой волной поднимался от сердца гнев.

— Убрать!

Схватил жбан, неистово стучал им о стол, надрываясь, исступлённо ревел:

— Убрать! Убрать! Убррра-ать!!

Малюта бросился на Курлятева, вытащил его из терема.

Грозный бессильно упал в кресло.

Басманов рукавом своего подрясника стёр с его лба проступивший обильно пот. Опричники и шуты сбились за столом.

— Келарь! — позвал расслабленно, чуть приоткрыл глаза.

Вяземский упал на колени.

— Пошто... при... тихли... все... келарь?

По тёмному лицу порхнула слабая болезненная улыбка. Вдруг вскочил, взмахнул рукой.

— Эй, жги-говори...

Жадно выпил вина.

Трапезная ожила. Басманов под шум незаметно вышел из терема, в смежной комнате обрядился в сарафан, надел кокошник. Подбоченясь по-женски, вернулся в трапезную.

Царь, увидев ряженого, затрясся от смеха. Опричники подзадоривали Басманова. Вяземский, задрав подрясник, важно ходил за ним, временами порывисто налетал и облапывал. Тогда Федька тоненько взвизгивал, кокетливо отбивался и стыдливо закрывал руками торчавшие из-под сарафана на месте грудей толщинки...

У подвала Малюта жестом отпустил стрельцов, пропустил Курлятева через кованую железную дверь в темницу. Василий Артемьевич безнадёжно огляделся, пощупал впереди себя руками, опустился на солому. Его похоронила сырая мгла.

Скуратов постоял за дверью, о чём-то подумал и решительно шагнул в темницу.

— Боярин!

Тот съёжился, закрыв руками лицо, молчал.

— Слушай, боярин!

Наклонился к уху.

— Тяжко мне. Весь я не свой. Не ведаю, как и живу с ним, с бесноватым царём.

Курлятев в ужасе отшатнулся.

— Не царь, а выдумщик, басурман. И Русь-то ему нипочём. Всё бы, как на Неметчине. — И едва слышно произнёс: — Беги, боярин!

Василий Артемьевич нащупал руку опричника.

— Не шути, Малюта. Грех шутить в смертный мой час.

— Сказываю, беги.

Торопливо поднялся, загремел тяжёлым затвором. Открылась потайная дверь. Вдалеке, из узкой щели, заструился белёсый свет.

Курлятев просиял. Надежда выбраться на волю хмельной волной ударила в голову.

— Доколе живота даст Господь — слуга я тебе... А приду на Литву...

— Иди... не мешкай, боярин!

И вытолкнул узника.

Тотчас же с шумом захлопнулась дверь. Василий Артемьевич ступил на половицу и вскрикнул. Стены зашевелились.

— Малюта! Малюта!

Из подвала едва донеслось сквозь жуткий смешок:

— Боярин! Боярин! А и выдумщик царь. Всё бы ему на Руси ладить, как на Неметчине.

Стены сдвигались. Курлятев уже различал на них тёмные пятна крови и целый лес остроконечных железных шипов.

Мутился рассудок. По спине бежал ледяной озноб, жгло во рту, и на лбу проступила испарина. Собрав последние силы, приговорённый застучался отчаянно в дверь.

В ответ придушенно долетел сладострастный смешок.

— А и выдумщик царь... как придёшь на Литву...

Малюта облизнулся, нажал рычаг.

С треском столкнулись стены и медленно снова раздались.

Сплюснутый, истерзанный мясной ком беззвучно упал.

На полу запеклась кровь, такая же тёмная и набухшая, как вино на скатерти в трапезной, пролитое царём.

Никишку и Фиму заперли в амбаре при льнотрепальне. Они лежали друг против друга, в цепях, приделанных к стенам.

Всю ночь провёл Никишка в бреду. Фима пыталась дотянуться до больного, железный ошейник резал горло, и не пускала короткая цепь.

Изредка, сквозь тяжёлые стоны, холоп вскидывал головой, щупал мрак широко раскрытыми, невидящими глазами, испуганно хрипел:

— А крылья пошто? Их на дыбу пошто?

Порывисто вскакивал, тяжело звякали звенья цепи, туже стягивался ошейник.

Фима в страхе крестилась, стараясь казаться спокойной, срывающимся голосом просила:

— Примолкни, Никишка... никого-то тут нету... чудится, Никишка, тебе.

Тот стихал, вытягивался на соломе, лицом вниз, руки торопливо прятал на грудь, боялся, что сейчас привяжут к ним верёвки от дыбы.

Под утро он пришёл в себя.

— Химушка...

Радостно улыбнулась девушка, протянула руки вперёд.

— Никиша...

Он облегчённо вздохнул.

— Ан и пытке конец.

И горячо, точно хотел себя убедить:

— Пошто им ещё мучить меня? Ей-ей, конец.

Зло ухватился за ошейник.

— Ежели б, сусло в щи, обруч сбить можно.

Неслышно открылась дверь. Ослепил резкий свет. Вяземский подошёл к Никишке.

— Жив, умелец!

Повернулся к Фиме.

— А девка-то удалая. Аль минула дыбу? — И строго продолжал:— Минула, сказывай?

Неопределённо покачала Фима головой.

Келарь ухмыльнулся.

— Оно и видно, ещё не висела... погоди, доберёшься. — Затем обратился к Никишке: — Жив, выходит?

Тот приподнялся с земли.

— С чего бы и живу не быть? — Показал рукой на ошейник. — Обруч токмо одолел нас совсем.