Александр Филичкин - На подступах к Сталинграду

В воздухе мелькнули оторванные руки и ноги, разбитые головы, обрывки одежды и другие предметы. Они пролетели с десяток метров. Плюхнулись в камыши, росшие вдоль длинной дамбы, и погрузились в стоялую воду.

Машина, что шла предпоследней, остановилась. Фашисты, сидевшие в ней, оглянулись на шум. Увидели, что случилось в хвосте колонны, и мгновенно похолодели. Они поняли, что через пару мгновений станут новой жертвой незамеченной ранее пушки. Выпрыгнули наружу, словно чёртики из коробки. Упали на пыльную землю, вскочили на ватные ноги и бросились прочь от станицы.

Они рванулись к подбитому транспортёру. Заметили, что моторный отсек пылает бушующим пламенем, и решили обойти «Ганомаг» с другой стороны. Кинулись прямо к корме, развороченной взрывом, но наткнулись на другую преграду: острые грани рваной брони торчали параллельно дороге и позволяли пройти лишь по крутому откосу, заросшему густою травой.

Не видя иного пути, десантники спустились с обочины. Подошвы сапог заскользили по сочным стеблям. Солдаты падали один за другим и катились кубарем вниз, падали в вонючую вязкую жижу. Проваливались на глубину почти в метр и начинали барахтаться в ней, словно грязные свиньи. Некоторым не повезло: на них свалились те, кто бежал позади. Одному сломали шею, двух других утопили в болоте свои же товарищи.

Лейтенант РККА дал другую команду. Наводчики закрутили маховички и навели ствол на «четвёрку», которая замыкала цепочку из восьми вражеских танков. Орудие рявкнуло вновь. Снаряд врезался в цель и разбил её столь же сильно, как головную машину. Только башню бросило взрывом не так, как в первый раз, а швырнуло налево, прямо в болото.

Две огромные кучи изорванной, пылающей стали лежали на узкой дороге в трёх разных местах и запирали её окончательно. Теперь ни танкам, ни другой бронетехнике некуда было деваться. Ни вперёд, ни назад невозможно проехать.

Фашисты выпрыгивали из кузовов «Ганомагов» и, надеясь спастись от снарядов, бросались в крутые кюветы. Катились кубарем под высокий откос и со всего маху плюхались в заросли густых камышей. Каждый надеялся, что пушка врага займётся машинами и не станет палить по отдельным солдатам.

Так всё и вышло. Лейтенант РККА посетовал, что телега с осколочными снарядами погибла по дороге к станице, и не стал тратить боевые болванки на живую силу врага. Всё равно толку много не будет. По его приказу расчёт перевёл прицел на танк, что стоял в очереди к мосту третьим по счёту.

Командир этой машины сидел в стальной башне. Дороги в степи грунтовые, и глотать горячую пыль ему давно надоело. Внутри тоже не сахар, но здесь гораздо темней, чем снаружи. Не видно взвеси, клубящейся в воздухе, и кажется, что здесь атмосфера немного почище.

Услышав взрыв впереди, танкист прильнул к перископу, но увидел лишь облако дыма, вспухшее над деревянным мостом. «Т-4», шедший в колонне вторым, остановился. Из-под замерших траков поднялись тучи мельчайших белесых частиц, но пламени не было видно. Несмотря на это, все люки внезапно открылись. Из них высыпали пятеро panzersoldat. В едином порыве рванулись налево и мгновенно исчезли в кювете.

«Значит, головная «четвёрка» попала на мину и загорелась, – решил командир: – Но почему второй экипаж покинул машину? Нужно самому посмотреть». Унтер-офицер дал команду «Стоп!» и полез из башни наверх. Пока добирался до люка, пока вылез наружу, послышался грохот откуда-то сзади. Он оглянулся и увидел пылающий «Ганомаг». Услышал свист снаряда над головой и разглядел, как восьмой танк его роты разделил участь первого.

Командир не поддался панике, возникшей среди мотострелков. Орудие бьёт из деревни, понял бывалый вояка и повернулся к станице. Нужно было понять, где укрылись враги, и вступить с ними в бой. Начать ответный огонь. Уничтожить батарею противника и расчистить путь на восток – к Сталинграду.

Высунувшись из люка по пояс, он держал бинокль у лица и осматривал местность, лежавшую впереди. Прошёлся взглядом вдоль узкой дороги. Наткнулся на низкий пригорок, стоявший левее просёлка, но не заметил на нём ничего необычного. Клочья иссохшей травы, да и только. Перевёл внимательный взор на соседний бугор и увидел убогий навес, торчавший на плоской макушке.

Наблюдательный пункт, сразу понял фашист. Присмотрелся немного внимательней и заметил что-то очень знакомое. Ариец напряг голубые глаза и понял, что видит жерло орудия, направленное ему прямо в лицо.

Наверху прозвучала команда: «Огонь!»

Из ствола вылетел сноп яркого пламени и устремился к командиру «коробки». Всё случилось так быстро, что он не успел ничего предпринять. «Т-4» вздрогнул от удара снаряда. Взрыв оторвал фрицу ноги, а верхнюю часть его тела швырнул высоко к небесам.

Пролетев десять метров, обрубок, оставшийся от фашиста, упал на просёлок. Истекая кровью, перекатился на спину и какое-то время мелко тряс головой и судорожно дёргал руками. Из открытого рта текла алая кровь. Из разорванной внутренней полости показались кишки. Словно клубок серых змей, органы выпали на дорогу и смешались с белёсою пылью. Голубые глаза арийца уставились на плывущие облака. Несколько раз моргнули и застыли навечно.

Башня подбитого танка слегка покосилась, а из открытого люка вдруг повалил чёрный удушливый дым. Лишь после этого попадания офицеры фашистов заметили движение на высоком бугре, стоящем на другом берегу. Поняли, откуда ведётся стрельба. Сразу пришли в себя и взялись за привычное дело, которым они занимались три года подряд.

В тех танках, что до сих пор оставались в исправности, прозвучали слова командиров. Экипажи из panzersoldat схватились за рычаги. Четыре башни повернулись к советской позиции. Кургузые пушки поднялись под углом к горизонту и навели свои жерла на хлипкий навес, под которым укрылось орудие.

Офицеры мотострелков тоже действовали очень умело. Они выскочили из транспортёров и отдали команды: «Пулемётчики, по местам! Открыть огонь по высотке, стоящей с правой стороны от моста. Всем остальным укрыться в левом кювете!»

Лающие приказы привели в чувство испуганных фрицев. Мотопехота скатилась с дороги. Увязла в неглубоком болоте и замерла под защитой каменной насыпи. Пусть все оказались по пояс в вонючей грязи, зато теперь они в безопасности.

Пулемётчики бросились к одиннадцати уцелевшим машинам. Встали к рабочим местам и схватились за рукояти оружия. Один за другим лязгали тугие затворы. Пришли в движение ленты с патронами и стали стрелять «ручники», установленные в кузовах «Ганомагов». Пулемёты, размещённые в танках, тоже от них не отстали и затрещали наперебой.

Расстояние от макушки холма до фашистов было от пятисот до восьми сотен метров. К счастью артиллеристов, край откоса закрывал большую часть их удобной позиции. Так что над ним торчали лишь длинный ствол «дивизионки» да верхний край небольшого щита, защищавшего обслугу орудия.