Радченков О.М. - Тайна сенатора Карфагена

– Мама!..

Аришат улыбнулась сыну и тихо поздоровалась с Титом:

–Здравствуйте, консуляр!

– Аристоника?! – удивленно произнес тот, но тут же переключил свое внимание на легендарного карфагенянина, который сейчас занимал его намного больше.

– Наконец-то мы тебя увидели в подобающем положении, Баркид, – ухмыльнулся он.

Ганнибал ничего не отвечал, презрительно глядя на окружающих. Ему было все безразлично, и он мысленно благодарил Аришат за это.

– Скажи нам что-нибудь, злодей! – потребовал Фламинин.

Но тут Ганнибал внезапно закатил глаза и стал задыхаться, хватаясь руками за горло. Ноги его подкосились, и он рухнул на пол, несколько раз дернувшись в агонии. Все произошло так быстро, что ничего не понимающий царь в недоумении завопил:

– Поднимите его немедленно!

– Бесполезно, – зловеще сказала Аришат. – «Дыхание Гекаты»…

Все оцепенели. Как же так получилось? Вот он – Ганнибал! Но только мертвый и бесполезный. Он здесь – и все равно его нет…

После затянувшейся паузы Скилас выхватил меч и с обезумевшими глазами замахнулся на отважную женщину.

– Это все она… Сука! Она его отравила!

Наперерез стражнику бросился Акам, полоснув молниеносно выхваченным из-под одежды длинным кинжалом по его запястью. Меч вывалился из руки Скиласа, звонко ударившись о мраморный пол дворца. Этот звук вывел Тит Фламинина из оцепенения.

– Всем успокоиться! – Он вскинул вверх правую руку, показывая, кто здесь настоящий хозяин.

И, обратившись к царю, властно произнес:

– Эта женщина – подданная нашей страны! Она находится под защитой Сената и народа Рима!

Прусий лишь покорно улыбнулся…

«Велико могущество совести: оно дает одинаково чувствовать,

отнимая у невинного всякую боязнь и беспрестанно рисуя

воображению виновника все заслуженные им наказания»

ЦИЦЕРОН МАРК ТУЛЛИЙ

Ночь подходила к концу. Первые лучи яркого африканского солнца стали прогрызать мрак, укрывший дремлющий город.

В это время спится наиболее крепко, но возлежавшим за столом было не до сна: настолько увлекательным оказалось поведанное Адербалом.

– Так что сталось с Аришат? – спросил Фамей у деда.

– Она организовала похороны мужа и Ганнибала, а затем вернулась домой, – ответил за старого суффета Карталон. – А потом помогла устроить нам встречу с твоим дедом.

– Мама еще жива, но почти не выходит из дома, – грустно добавил Тиберий Фонтей.

– С ума можно сойти! – наконец подал голос Гасдрубал. – Я не могу во все это поверить!

– Ты родной внук Мисдеса, правнук Масиниссы, – усмехнулся Адербал. – Тебе ли удивляться таким превратностям судьбы! Не будь участь Аришат такой безрадостной, тебя бы и не было на этом свете…

– А ведь ты прав, дед, – немного поразмыслив, воскликнул Гасдрубал. – Если рождение Фамея, твоего родного внука, было предсказуемым, – тут он тепло посмотрел на троюродного брата, – то мое было бы невозможным без многомильного безумного пути, без удивительных событий, непредвиденных, как и вся жизнь моего героического деда – Мисдеса…

Они рассмеялись, радуясь, что случай собрал их всех под крышей гостеприимного дома старого суффета, не подозревая, что совсем скоро, через каких-то семь лет, от его стен не останется и следа… как и от всего остального огромного города.

Но это совсем другая история…