Томас Костейн - Серебряная чаша

Лука поднялся.

— Нам пора уходить. До восхода солнца предстоит сделать еще массу дел.

Василий застыл в замешательстве.

— Мне было бы ужасно жаль уйти, оставив здесь рабыню, которая была так добра ко мне. Может быть, ты видел ее? Девушку зовут Агнесия. Скажи, ты не мог бы сделать что-нибудь и для нее?

Лицо Луки стало строгим и печальным.

— Я видел ее. Она очень больна, думаю, ей недолго осталось жить. Ее тело и внутренности так истощены, что я ничего не могу для нее сделать.

— Ее свобода не будет стоить дорого, — настаивал Василий. — И по крайней мере, то время, что ей осталось, она могла бы прожить спокойно, заботясь только о себе. Я понимаю, что выгляжу неблагодарным, но мне так тяжело покидать этот дом без нее. Разве не может произойти еще одно чудо?

— Мы можем молиться и просить, чтобы оно произошло, — Лука задумчиво погладил бороду. — Я могу пообещать тебе только то, что поговорю с человеком, о котором я только что тебе рассказал. Как только мы прибудем в Иерусалим, я обязательно сделаю это. У этого человека доброе сердце, возможно, он согласится сделать то, о чем ты просишь. А теперь ты готов, сын мой?

На этот раз Василий встал.

— Мне нечего брать с собой. Раб не имеет право ничего иметь. Единственное, чего бы мне хотелось, — нормально умыться. В этом доме меня всегда преследует ощущение, что я зарос грязью.

— Там, куда я тебя поведу, есть горячая ванна, — сказал Лука. — Там же ты найдешь и чистую тунику. — Он взял с лавки подсвечник и высоко поднял его над головой, чтобы лучше рассмотреть молодого человека, на которого пал его выбор. Кажется, Целитель остался доволен результатом осмотра. — Что ж, — заключил он. — Думаю, Иосиф одобрит мой поступок, несмотря на то, что это предприятие обошлось совсем недешево.

Василий вернулся к окну и поднял грязную штору.

— Уйдем по крыше, — предложил он. — Так будет безопаснее.

Неожиданно ему показалось, что незнакомец изменился в лице, стал шире в плечах и выше ростом. Мягкое выражение его глаз уступило место таинственному и глубокому блеску. Хотя он и уверял, что никогда не общался с ангелами, его явно посетило видение.

— Послушай меня, сын мой. — Голос его тоже изменился — стал сильным и уверенным. — Нам не нужно ничего бояться. Сейчас я просто спущусь по лестнице и переступлю порог этого дома. Ты будешь следовать за мной. Даже если этот подлец Линий уже расставил убийц вокруг дома, мы невредимыми пройдем мимо них, как Даниил, попавший в яму со львами [11] Даниил — четвертый из больших пророков Ветхого Завета. За привязанность к отеческой вере был чудесно спасен от пастей львов во рве, куда был брошен нечестивыми. . — Он ваял молодого человека за руку и подтолкнул его к двери. — Ничего не бойся. Мы не одни — с нами Бог.

Солнце светило вовсю, заливая яркими лучами дорогу на Халеб [12] Халеб — большой торговый город на Багдатском пути. . Но странная вещь: лучи эти не жгли, заставляя все живое искать себе убежище в тени. Можно даже сказать, что единственной целью солнца было облегчить дорогу усталым путникам. Издалека древний город походил на большую шафранную гору, которую щедрым жестом дарителя протягивала из-за холмов на зеленом подносе чья-то гигантская бронзовая рука. С близкого расстояния, глядя на запуганный лабиринт улиц и улочек, можно было подумать, что перед тобой картина самого Времени, у которого нет ни начала, ни конца. Даже Василий, рожденный в Торговом квартале, в конце концов запутавшись, потерялся. После нескольких неудачных попыток самостоятельно выбраться на верную дорогу, он попросил помощи у одного из многочисленных нищих. Он обратился к тому, у которого был наименее пройдошливый вид, а язвы на теле были похожи на настоящие, он попросил, чтобы попрошайка отвел его к Антиохийским воротам, к главному караван-сараю. Наконец, он оказался на месте, он знал, что опоздал, и ему было стыдно.

И все-таки он не опоздал настолько, чтобы пропустить встречу с Адамом-бен-Ахером, который должен был их встретить. Внешность Адама сразу бросалась в глаза: он был огромным, но во всех его движениях сквозила уверенная легкость, а быстрые и немного лукавые светло-карие глаза ярко выделялись на коричневом, обожженном солнцем лице. Одежда была такой же странной и заметной, как он сам: широкая туника с красными полосами свидетельствовала о том, что он живет в пустыне, высокие плетеные сандалии подошли бы греку, а родиной пояса наверняка был далекий и волшебный Китай. Голос у Адама был высокий и пронзительный, как у профессионального рассказчика, жестикулировал он, как торговец верблюдами, а приходил в ярость и успокаивался с такой легкостью, словно был гистрионом [13] Гистрион — древнеримский актер. . Рот его почти не закрывался, изливая подряд веселые и страшные истории. Послушав его с полчаса, можно было решить, что он встречался, а то и был родственником всех странников, топтавших караванные пути когда бы то ни было.

Еще пересекая двор караван-сарая, он громкими криками выразил радость от встречи с Лукой Целителем. Бодрым шлепком в грудь он чуть не опрокинул старика навзничь, собственно, Лука удержался на ногах только потому, что Адам тут же заключил его в объятия.

— У тебя такой же свежий вид, как у снежной шапки на Арарате, — воскликнул он. — Что тебя привело сюда? Готовишь завоевание Багдада своими Громогласными братьями?

Лука, который с честью выдержал первый напор Адама, сразу погрустнел.

— Когда ты так говоришь, то огорчаешь меня, — заметил он.

— Ты что — обижаешься, когда я называю Павла, Петра и других твоих друзей Громогласными? А чего ты хотел? Я придерживаюсь старых верований и Закона Моисея. Ну не могу я звать апостолами сектантов из Назарета. Что в этом плохого? Если прозвища, которые я им даю, звучат не очень уважительно, то, по крайней мере, они говорят о решительности и мужестве вождей христиан. И не требуй от меня большего! — Тут он неожиданно разразился раскатистым смехом, который прекратился так же резко, как и начался. — А зачем ты пришел в Халеб? — снова спросил он Луку.

— Я привел тебе этого парня. Он направляется в Иерусалим. Иосиф Аримафейский [14] Иосиф Аримафейский — член Синедриона и тайный ученик Христа. После распятия попросил у Пилата тело Иисуса и поместил его в собственную гробницу. хочет, чтобы он пошел с твоим караваном.

Пронзительный взгляд переметнулся с Луки на Василия. Адам внимательно изучил молодого человека, отметив его юношескую худобу, широкий лоб и одежду свободного гражданина, которую Василий носил с большой гордостью.

— Кто он такой? — громко спросил Адам. — Мне кажется, он слишком молод для того, чтобы состоять в компании ваших Громогласных. Но я различаю странный блеск в его глазах. Что-то в нем смущает меня. Так кто же он?