Томас Костейн - Серебряная чаша

— Опиши нам их.

— Один из них был таким коренастым… Любитель поговорить и, судя по всему, хорошо знает жизнь пустыни. Второй, помоложе, без бороды, почти все время молчал.

Лука, с трудом переставляя затекшие от долгого сидения в седле ноги, подошел к беседовавшим. Поздоровавшись с пастухом, он сказал:

— Наверняка, это наши друзья. Скажи, когда ты повстречал их?

Пастух принялся считать.

— Вчера римляне пришли в горы собирать налоги. — Тут он остановился и с отвращением плюнул на землю, выказывая тем самым свое презрение к завоевателям. — Они отыскали Хоргана и Диклаха, которые скрывались у нас, не желая ничего платить, и увезли их с собой. Хорган и Диклах прятались один день. Когда они пришли к нам, то сказали, что римляне со своими писарями и проклятыми списками накануне явились в деревню. Все, теперь я точно могу сказать, потому что за день до этого я повстречал тех двоих, о которых вы меня спрашиваете. Ведь тогда, при встрече, они сообщили мне, что римляне находились в Эмезе. Проезжая мимо, они видели собирающих налоги. Я еще потом вспомнил об этом нашем разговоре, когда эта саранча нахлынула и наши края. А теперь остается лишь посчитать… — и он принялся загибать пальцы, бубня что-то себе под нос. — Четыре. Точно, ровно четыре дня тому назад я разговаривал с ними.

— Четыре дня! — глаза Луки засияли. — Прекрасно! Мы даже не надеялись на то, что они смогут опередить нас настолько. Ведь так?

По законам женщина не имела права вмешиваться в разговор мужчин, особенно если в этом разговоре принимали участие незнакомые люди. Но Девора была настолько взволнованна, что не смогла сдержать своего нетерпения.

— Как они выглядели? Были ли они очень усталыми?

Пастух наклонился и поднял из пыли тоненький, деревянный прутик. С сухим треском он переломил его на две половины.

— Тот, который помоложе, был как этот прут. Казалось, еще одно движение, еще одно слово, и он переломится. Они сказали, что направляются в Антиохию. Тому, что помоложе, крупно повезет, если он до нее доберется. Да и что касается второго, хотя у него и дубленая шкура, но выглядел он тоже неважно. Лицо его было серым, как эта пыль, и сидел он в седле, согнувшись почти пополам.

Адам подвел гостя к огню, на котором готовилась еда, а Лука присел у входа в палатку Деворы.

— Я понимаю: ты не находишь себе места от волнения. Ну-ну, дитя мое, нужно взять себя в руки. Теперь они уже в Антиохии. И, может быть, в это самое время, когда я читаю страх в твоих глазах, они мирно спит на мягких постелях, а город медленно просыпается ото сна. Да, да, они закончили свое путешествие и теперь отдыхают и набираются сил.

— Но ты же слышал, что сказал пастух.

— Они не только добрались до Антиохии, но, может быть, Даже уже выполнили поручение. Да, я уверен, что они встретились с банкиром и поставили его обо всем в известность. Я вижу, как он держит в руках документы, подтверждающие их личность. Так что я прошу тебя, успокойся.

Девора вздохнула.

— По сто раз в день я молила Иегову, чтобы он помог им и защитил.

— Твои молитвы были услышаны. Я больше чем уверен, что Иегова не оставил твои просьбы без внимания.

Они сели ужинать втроем под прохладным сводом палатки. Слуги уже потихоньку начали сворачивать лагерь, поэтому за шелковыми стенами царило легкое оживление. Через полчаса караван должен был отправиться в путь.

Все чувствовали себя отдохнувшими и готовыми к новым испытаниям. Сара сделала легкий массаж лица своей хозяйке и нанесла тонкий слой розового крема ей на щеки, отчего следы усталости исчезли, а сама Девора снова почувствовала интерес к жизни.

— Говорят, что Антиохия очень красивый город, — сказала она. — Я рада, что скоро увижу его.

— Чаще всего ты слышала это от меня. А я был склонен преувеличивать его многочисленные достоинства. Что поделать, ведь это моя родина. Я люблю ее и для меня нет города прекраснее, чем Антиохия. Хотя, — добавил он после небольшой паузы, — я не видел Рима.

— Да, но ты видел Иерусалим! — вскричал Адам. — Как ты можешь после этого утверждать, что Антиохия самый прекрасный город на свете? Ни один город мира не в силах сравниться с Иерусалимом! В нем есть Храм! Все величие и красота этого города в его Храме.

— Это правда, что Бог дал Иерусалим Своему народу. Но я сейчас говорю о другом, о вещах материальных. О красивых домах, широких улицах, больших, просторных садах; о ветре, который своим свежим дыханием надувает паруса кораблей в порту. И еще… Меня очень беспокоит одна вещь. Меня не покидает странное ощущение… В последний мой приезд Иерусалим показался мне постаревшим и очень мрачным, словно над ним тяготеет страшный рок. Рок смерти и разрушения. У меня такое ощущение, что конец Иерусалима близок. Я не удивился, когда, выезжая из города через Дамасские ворота, увидел посреди дороги огромный камень. Охраняя его, рядом стояли ангелы с огненными пиками в руках.

— Ну, знаешь, Лука… У тебя и воображение! — воскликнул Адам. Он явно рассердился. — Город Давида — великолепный город будет существовать вечно. Даже когда воспоминания о Риме затеряются в веках, а Антиохия исчезнет с лица земли под грудами камней, которые обрушатся на нее с вершин гор.

Злость Адама проявилась сначала в долгом молчании, а затем вылилась в ту реакцию, которую Лука давно уже ожидал.

— Благодаря мне и только мне, чаша, которой вы так дорожите, не попала в руки к главному священнику и фанатикам. Это я придумал план спасения, и именно я рискую в этом походе всем своим состоянием. Не говоря уже о собственной шкуре, которой я, между прочим, тоже очень дорожу. А между тем вы ни разу не обратились ко мне сами, не попросили… Да что говорить — даже не рассказали об этой чаше. Я случайно узнал обо всем. А я не люблю, когда ко мне относятся с таким пренебрежением. Вот, Лука Целитель, я хочу, чтобы ты хорошо это понял.

Услышав слова Адама, Лука расстроился.

— В том, что ты говоришь, есть доля правды. Мы принимали твою помощь и, хотя всегда отдавали должное твоей проницательности и щедрости, никогда не говорили тебе об этом. Это моя вина, друг Адам, что у тебя сложилось впечатление, будто мы не ценим твоих достоинств. Мне очень жаль, что так получилось.

— Я даже ни разу не видел этой чаши. Я хочу увидеть то, ради чего мы все так сильно рискуем, — проворчал Адам.

Лука огляделся по сторонам. Все палатки были уже сложены за исключением той, что принадлежала Деворе. Тогда он поднял руку и громко крикнул слугам:

— Оставьте ее, не трогайте, — затем сделал знак Адаму. — Пойдем, мой смелый и благородный друг. Мы прямо сейчас исправим эту ошибку.

Они поднялись и вошли под свод палатки. Сару, которая уже собирала вещи, отослала хозяйка. Старый ящик был здесь, скрытый многочисленными мешками и узлами. Девора подняла крышку и достала из тайника чашу. В палатке посреди дорожных вещей, она выглядела обычным, ничем не примечательным предметом. Втроем они долго смотрели на нее. Адам был явно удивлен. Еще раз оглядев помятые бока чаши, он первым нарушил молчание: