Вадим Саралидзе - Легенда о Коловрате

– Ураг-ша-а! – разнесся над полем крик, и из-за холма повалили мунгалы на своих низкорослых лошадках.

Евпатий развернул коня, но понял, что до леса доскакать не успеет. Слишком прыткие у татар лошади. Они неслись к нему полукругом, поднимая фонтаны снежной пыли, стремясь взять одинокого всадника в кольцо. Что ж. Русские витязи от смерти не бегают. Коли рассудил Господь, что пришло ему время умереть, он заберет с собой врагов столько, сколько сможет.

С опушки на все это смотрела Лада, спрятавшись за толстым деревом. От ужаса она не могла пошевелиться и только зажимала рот рукой, чтобы не закричать. Холодные порывы ветра со снегом сдували с ее побледневших щек бегущие ручьями слезы.

Дожидаться, пока нехристи его окружат, Коловрат не стал. Выхватив из ножен оба меча, он сильно ударил каблуками сапог в лошадиные бока и ринулся прямо на врагов. Подлетев к первому, Евпатий со звоном отбил его саблю и рубанул по короткой дуге, отсекая голову. Кровь брызнула фонтаном. Конь под мертвым седоком встал на дыбы, сбрасывая тело в снег.

Татары тем временем наседали уже со всех сторон. Бросив поводья, Коловрат выхватил второй меч, и вокруг него заплясали две серебряные молнии. Казалось, витязя окутывает сыплющее искрами сияние. Враги атаковали толпой, мешая друг другу, и не могли пробить звенящую сталью защиту. Конь под Евпатием плясал, повинуясь командам каблуков и коленей, а всадник волчком крутился в седле, не позволяя татарам зайти со спины. Снег под копытами окрасился дорогим пурпуром.

С холма, крича и улюлюкая, бежали пешие мунгалские воины.

Звон оружия ударил, как церковный набат. Лада сильно вздрогнула и попятилась. В голове прояснилось. Оцепенение, в котором она стояла долгую минуту, пока Евпатий Львович несся навстречу подлым нехристям, наконец-то отпустило. Даже не вытерев замерзающих на лице слез, девушка подхватила юбку обеими руками, задрала ее до колен и побежала через лес, что есть сил. На заимку! Скорее! Там Каркун, Ратмир и остальные. Они помогут. У них тоже есть мечи и луки. Только держись, Евпатий Львович! Не умирай! Я мигом!

Хоставрул осматривал поле брани с высокого поросшего подлеском холма. Сгущающаяся метель мешала разглядеть подробности, но исход боя был ясен. Его воины, испытанные в сотне походов, побеждали джигитов Хорезма, закованных в сверкающие латы, хитроумных китайцев с их чудными машинами, неуловимых кипчаков в свободных степях, и вот они снова берут верх. Видать, не такие уж эти урусы заколдованные, как рассказывают трусливые дураки у ночных костров. Но что это? Могучий ратник на рослом кауром коне врубился прямо в середину Хоставрулова войска и проломил строй пехоты. Вот он вырвал копье у воина, пытавшегося ранить его под грудь, между пластинами доспеха, вот метнул он копье и пронзил двоих разом. Конь топчет дрогнувших пехотинцев, меч каждым ударом находит цель, словно дух ярости и боевого безумия овладел грозным ратником и урусы с воинственным кличем хлынули за ним через пролом в строю. Но кто он?

Лицо не разглядеть из-под шелома, метель застит Хоставрулу взор. Обступили воины урусского смельчака, нападают с разных сторон, все достать не могут, валятся мертвыми на снег. Но вот вынимает загадочный ратник второй меч и, вращая смертоносными петлями оба клинка обоюдно, напирает на оробевшего врага, тесня стальным вихрем десяток разом. А за ним ободрившиеся рязанцы ширят пролом в строю, рубятся дружно.

Помрачнело жестокое лицо Хоставрула. За свою наполненную боями жизнь немного он видел воинов, которые бы умели так искусно владеть двумя мечами. Неужели снова он? Все никак не умрет! Значит, нужно помочь ему отправиться в мир духов! Багатур издал громкий гортанный клич, наддал пятками своего вороного красавца-скакуна и ринулся вниз по склону, в самую гущу битвы. Он скакал по заснеженному полю, и воины застывали при виде могучего всадника верхом на храпящем угольно-черном коне, несущегося сквозь метель.

Хоставрул повторил оглушительный клич и поднял в белесое зимнее небо свое оружие – тяжелый кистень на рукояти, украшенной нефритовыми вставками. Воин с двумя клинками оборотился, узнал противника и резко повернул своего каурого навстречу. Оба войска замерли друг против друга и дивились на двух могучих богатырей, изготовившихся к битве.

Один из рязанцев хотел было преградить Хоставрулу дорогу, но великан, не останавливаясь, снес его ударом огромного кистеня и выехал на широкую полосу, усеянную мертвыми телами, что разделяла теперь кочевников и русичей. Рязанский воевода уже ждал его там, тяжело дыша после кровавой сечи и сверкая яростным взглядом из-под маски шелома. Оба клинка в его руках были направлены вниз, и свежая кровь капала с них на снег.

Хоставрул придержал коня и хищно осклабился под кольчужной бармицей, закрывающей лицо, разглядывая соперника:

– Снова ты, урусский волчонок! Я гляжу, ты подрос и стал матерым волком! – обратился он к Коловрату на кипчакском, который оба воина знали.

– Но ничего, я умею охотится на волков! Я на аркане приведу тебя к Бату-хану! Хотя нет, с тебя довольно будет и одной головы на ремне, продетом сквозь уши! – продолжил кочевник, медленно объезжая русича с левой стороны и примериваясь, как лучше нанести удар. Но Коловрат не спускал с него глаз, пылающих местью, и внимательно следил за каждым движением смертоносного кистеня. Евпатий крепко сжал рукоятки мечей и выпрямился в седле.

– У нас в Рязани есть поговорка – не говори гоп, пока не перепрыгнул! – ответил он и пришпорил коня, с грозным ревом кидаясь на ненавистного врага. Но Хоставрул был готов к атаке, с ловкостью барса увернулся он от двух стальных молний, обрушенных на него Коловратом, и вдогонку ударил сам. Шипастый стальной шар размером с человеческую голову пронесся в вершке от затылка Евпатия, и богатыри разъехались вновь. Они кружили друг против друга, и каждый со страшной ненавистью смотрел в глаза сопернику. Татарин злобно хохотнул и крикнул с подлой издевкой:

– А ведь когда пали городские стены, я нашел твою жену, волчонок! Она была сладкой на вкус, как молодая козочка!

И он вновь захохотал, словно сотрясалась окованная сталью гора. Коловрат хотел было что-то ответить, но мгла перед глазами выкрасила все вокруг в багряный цвет. Священная ярость, изливаясь из сердца, наполняла члены неистовой силой. Внезапно словно что-то взорвалось у него в груди и небывалая ясность наступила в кипящем разуме, не существовало ничего более, кроме ненавистного врага и желания его убить. Евпатий бросился на великана, который, словно во сне, медленно поднимал круглый щит, одновременно замахиваясь кистенем. Крупные снежинки зависли в воздухе без движения. Образ жены, обнимающей детей, на короткий миг проявился перед ним, когда он наносил удар.