Вадим Саралидзе - Легенда о Коловрате

Зайдя под сень своего временного жилища, мунгалский правитель не глядя сбросил плащ, который услужливо подхватили слуги. Он прошелся по мягкому, украшенному орнаментами ковру и сделал резкий жест, отсылая всех вон. Шатер моментально опустел. Батый улегся на пол, закинул руки за голову и уставился на шанырак, венчающий крышу юрты.

Этот шанырак перешел к нему, как к старшему сыну, от отца – Джучи, а к тому – от его отца – Тэмуджина. И каждый раз, глядя на эту реликвию, Бату ощущал груз ответственности, которая легла на его плечи вместе с памятью о великом предке. Сколько Бату себя помнил, деда никто не звал его собственным именем – Тэмуджин. Даже в кругу семьи. Дети, жены, анды-побратимы, великие нойоны, целые улусы, входящие в империю мунгалов, именовали своего легендарного правителя не иначе, как Чингисхан – владыка, повелитель Вселенной. Страна Вечного Неба до сих пор жила по его закону, а о подвигах Тэмуджина слагали легенды не только на степных просторах, но и далеко за их пределами.

Сейчас, когда курултай поручил именно ему – хану Бату – возглавить Западный поход, многие ждали от внука таких же невероятных свершений, какими прославился его дед. Да и он сам от себя этого ждал. Более того, он был уверен, что способен превзойти великого предка. Однако тень Чингисхана постоянно сопровождала Бату, какое бы решение он ни принял, куда бы ни направил свой взор. Каждый в его войске смотрел на молодого правителя и думал: а сделал бы то же самое его дед? И если что-то выходило не так, тут же появлялись шепотки, что светлый Чингисхан-де принял бы лучшее решение, победил бы в битве, рассудил бы справедливее.

И теперь, когда воинский дух постоянно падает из-за этих набегов проклятых урусских собак (а Батый не сомневался, что «лесные духи» – это именно они, а не бесплотные демоны, повелевающие метелью и уносящие воинов в ледяной ад), имя прославленного деда звучит в мунгалском стане все чаще. И если с живым соперником можно поспорить, можно вызвать его на бой и победить, то как побеждать мертвеца? Чингисхан всегда будет умнее, дальновиднее, лучше. Это несправедливо, но не только это печалило и злило Бату-хана.

В сердцах воинов растет страх, а шаманы только подогревают его, поддерживая эти нелепые байки про лесных духов. Даже те, кто поклоняется Аллаху, Будде и Христу, ходят к ним за волшебными мазями, защищающими от нечисти. И с каждым днем их все больше. Ужас перед неведомым врагом так усилился, что уже и воины его собственного кэшиктэна – личной гвардии – покупают мешочки с чудодейственной «желчью кулана». А ведь это самые опытные и стойкие бойцы, лучшая часть армии. Так что бы сделал ты, великий хан, завоевавший половину мира?

Ответ был очевиден.

Войско непобедимых мунгалов нужно спасать. Это звучит смешно, даже унизительно, но в свое время Чингисхан учил внука думать, руководствуясь не эмоциями, сплетнями и верованиями, а холодным расчетом. И теперь, пребывая в великом раздражении и бурля от гнева, наследник легендарного правителя не позволял гордыне затмить правду. Пусть и горькую, как стебли полыни.

Батый смотрел на шанырак, думал и постепенно успокаивался. Злость уходила, уступая место трезвым, взвешенным планам. Молодой правитель погрузился в размышления так глубоко, что не сразу заметил, что в шатре появился кто-то еще. Только когда несколько капель холодной воды упали ему на лицо, он вздрогнул и скосил глаза на тучную фигуру, застывшую у входа с пустым кувшином в руках.

Субудай тяжело дышал и отдувался, вытирая толстой ладонью воду с лица. Его круглая голова была красной, а веко над потерянным в давней битве глазом мелко подрагивало, что выдавало сильное возбуждение. Припадая на искалеченную ногу, пожилой багатур подошел к своему повелителю и опустился на колени.

– Бату-хан, я служил твоему деду и твоему отцу, – заговорил он напряженным голосом. – И всю жизнь я воевал. Воевал и побеждал.

Это была чистая правда. Такого полководца, как Субудай, нужно было еще поискать. Он был низкого происхождения, родился в семье урянхайского кузнеца, но его блестящий ум, отвага и дальновидность позволили ему занять ближайшее место к Чингисхану. Дед ценил своего «маадыра» (героя) так высоко, как никого другого. Собственные сыновья и внуки не удостаивались такого уважения, как Субудай. И здесь не пристало завидовать или возмущаться, ибо этот тучный, несущий на себе знаки множества ранений, полководец был поистине велик.

Бату радовался, когда Субудай-багатур согласился ему служить. И никогда об этом не пожалел. Сподвижник деда и в пожилом возрасте не растерял качеств, которые позволили ему вознестись так высоко. Он давал мудрые советы, вел в бой войска, поддерживал и учил своего молодого хана.

В Орде не было человека, которому Бату доверял бы больше. И вот, Субудай стоял на коленях и покрывался испариной от переполняющих его чувств.

Мунгалский полководец помолчал, собираясь с духом, и в конце концов воскликнул:

– Но я не могу биться с духами!

Что?! От удивления Батый привстал на локте и пристально посмотрел на советника. Неужто и он поддался всеобщей панике? Не может быть!

Субудай прочел на лице хана все, что тот успел подумать, и покачал головой:

– Да! Знаю, что не духи отравили воду и напали на наш стан. Но я сам видел.

– Что ты видел?

– Этот урус был на поле совсем один. Мы окружили его, – старый воитель унесся мыслями к тому злосчастному полю у леса и одинокой фигуре, гарцующей в окружении сверкающих молний. – Тут поднялась снежная буря, из нее вышли огромные звери, они рвали нас в клочья. А потом… появились они.

Пока Субудай говорил, Бату поднялся с ковра, медленно прошелся по шатру, оказавшись за спиной тучного советника, и замер там, не сводя глаз с блестящей красной лысины. Когда прозвучали последние слова, в помещении на мгновение повисла тяжелая, удушающая тишина, которую прорезал резкий звук, похожий на свист.

Сабля вылетела из висящих на боку у хана ножен с поразительной скоростью и, описав крутую дугу, опустилась на расписную вазу. Тонкий фарфор раскололся на две половины, а мелкие осколки усыпали ковер колючим нетающим снегом.

Субудай-багатур замер, а когда холодная, острая, как бритва, сталь коснулась шеи, покорно опустил голову. Его жизнь всегда принадлежала хану, независимо от того, как его звали, – Чингисхан, Джучи или Бату. И смерти старый полководец не боялся. Куда больше страданий ему доставляла мысль, что он подвел, разочаровал своего повелителя. Субудай сгорал от стыда. И готов был принять смерть как избавление.

Но следующего взмаха не последовало. Батый постоял немного, рассматривая шею своего слуги и блики огня от жаровни, танцующие на блестящем лезвии, и убрал саблю в ножны.