Джеймс Клавелл - Король крыс

– О бог ты мой! – выдохнул Тимсен.

– Боже правый! – подхватил Макс вдохновленно.

– Как? – переспросил Питер Марлоу ошеломленно.

Кинг чувствовал себя богом.

– Да, офицерам. Не всем, конечно. Они единственные в лагере, кто может позволить себе покупать мясо. Вместо массового бизнеса мы развернем торговлю деликатесами.

– И пусть эти мерзавцы покупают себе крыс. Вы ведь не будете переживать, ведь вам хочется накормить их этим мясом? – поинтересовался Питер Марлоу.

– Вы чертов пижон, – благоговейно произнес Тимсен. – Гений. Я знаю троих таких сволочей. Я бы отдал свою правую руку, чтобы посмотреть, как они жрут мясо крыс, а потом рассказать им…

– Я знаю двоих, – вставил Питер Марлоу, – которым с удовольствием подарил бы мясо, не говоря уже о продаже. Но эти педики могут учуять запах крысы.

Макс встал и перекричал смех:

– Послушайте, ребята! Послушайте. Послушайте минуту. – Он повернулся к Кингу. – Ты знаешь, я не… я не… – Он был так взволнован, что говорил с трудом. – Я не… я не всегда был на твоей стороне. Вреда я не принес. Это свободная страна. Но это… это такое большое… такое… а ну!.. – Он с серьезным видом протянул руку. – Я хочу пожать руку человеку, которому пришла в голову такая мысль! Думаю, мы все должны пожать руку настоящему гению. От имени рядовых всего мира – я горжусь тобой! Ты – король!

Макс и Кинг пожали руки.

Текс в восторге раскачивался из стороны в сторону:

– Селларс, и Праути, и Грей – он в списке…

– У него нет денег, – напомнил Кинг.

– Черт, мы ему их одолжим! – выпалил Макс.

– Нельзя нам этого делать. Грей не дурак. Он заподозрит неладное, – предостерег Питер Марлоу.

– Как насчет Торсена, этого мерзавца?..

– Никого из американских офицеров, – вежливо сказал Кинг, – ну, может, одного или двух.

Веселье быстро стихло.

– Как насчет австралийцев?

– Оставьте это мне, приятель, – откликнулся Тимсен. – У меня на уме есть три дюжины клиентов.

– Как насчет англичан? – спросил Макс.

– Мы можем кого-нибудь из них выбрать. – Кинг чувствовал себя большим, могущественным и был полон энтузиазма. – Повезло тем ублюдкам, у которых есть деньги или возможность достать их, этих-то мы и накормим, а потом расскажем, что они съели, – заключил он.

Как раз перед отбоем Макс торопливо проскользнул в дверь и прошептал Кингу:

– Сюда идет охранник.

– Кто?

– Сягата.

– Хорошо, – бросил Кинг, стараясь не выдать волнения. – Проверь, чтобы все часовые были на местах.

– Иду. – Макс торопливо ушел.

Кинг наклонился к Питеру Марлоу.

– Может быть, это ошибка, – нервно сказал он. – Пошли, надо быть готовыми.

Он выскользнул из окна и убедился, что брезентовый полог опущен. Потом он и Питер Марлоу вошли под полог и стали ждать.

Сягата просунул голову под полог, узнав Кинга, тихо проскользнул внутрь и сел. Он прислонил винтовку к стене и предложил пачку «Куа».

– Табе, – проговорил он.

– Табе, – ответил Питер Марлоу.

– Привет, – сказал Кинг. Рука его дрожала, когда он брал сигарету.

– У тебя есть что-нибудь для продажи? – с присвистом спросил Сягата.

– Он спрашивает, есть ли у вас что-нибудь для продажи?

– Скажите ему: нет.

– Мой друг огорчен, что сегодня ему нечем удивить человека с таким хорошим вкусом.

– Будет ли у твоего друга такая вещь дня, скажем, через три?

Кинг с облегчением вздохнул, когда Питер Марлоу перевел ему.

– Скажите: да. И добавьте, что он поступает мудро, устроив проверку.

– Мой друг говорит, что, вероятно, в тот день он достанет кое-что способное удивить человека с таким хорошим вкусом. И мой друг добавляет, что делать дело с таким осторожным человеком – хорошее предзнаменование для удовлетворительного завершения сделки.

– Это благоразумно – устраивать дела под прикрытием ночной темноты. – Сягата-сан всосал воздух. – Если я не приду через три ночи, ждите меня каждую ночь. Наш общий друг, возможно, не сумеет выполнить свои обязательства в назначенный срок. Но я уверен, это произойдет через три ночи начиная с сегодняшней.

Сягата встал и дал пачку сигарет Кингу. Легкий поклон – и он растворился в темноте.

Питер Марлоу перевел Кингу слова Сягаты, и Кинг ухмыльнулся:

– Отлично! Просто великолепно! Не хотите подойти завтра утром? Мы обсудим планы.

– Я записан в рабочую команду на аэродроме.

– Хотите, я найду вам замену? – (Питер Марлоу рассмеялся и покачал головой.) – В любом случае вам лучше прийти, – сказал Кинг. – Вдруг Чен Сан захочет выйти на связь.

– Вы думаете, что-нибудь не так?

– Нет. Сягата поступил умно. Я бы тоже так сделал. Все идет по плану. Еще неделя – и сделка будет полностью завершена.

– Надеюсь, так и будет. – Питер Марлоу подумал о деревне и помолился, чтобы сделка прошла удачно. Он отчаянно хотел пойти туда снова. Он мечтал о Сулине, он должен взять ее!

– В чем дело? – Кинг скорее почувствовал, чем заметил дрожь, охватившую Питера Марлоу.

– Я думал, как хорошо было бы оказаться в объятиях Сулины прямо сейчас, – смущенно ответил Питер Марлоу.

– Да. – Кинг решал, можно ли ему отпустить какую-нибудь непристойность в адрес девушки.

Питер Марлоу перехватил его взгляд и слегка улыбнулся:

– Вам не о чем беспокоиться, дружище. Я не наделаю глупостей, если это то, о чем вы думаете.

– Я уверен. – Кинг улыбнулся. – Нам предстоит много удовольствий… и завтрашнее представление. Вы слышали о нем?

– Только то, что спектакль будет называться «Треугольник». И в нем главную роль играет Шон. – Голос Питера Марлоу неожиданно потускнел.

– Как случилось, что вы чуть не убили Шона? – Кинг никогда не спрашивал об этом напрямую, зная, что такому человеку, как Питер Марлоу, всегда опасно задавать личные вопросы. Но сейчас он инстинктивно чувствовал: момент выбран правильно.

– Особенно нечего рассказывать, – сразу ответил Питер Марлоу, довольный, что Кинг спросил его. – Мы с Шоном служили в одной эскадрилье на Яве. За день до окончания войны Шон не вернулся с задания. Я думал, он погиб.

Около года назад, через день после того, как нас привезли сюда с Явы, я пошел на лагерное представление. Я узнал Шона на сцене, и вы можете представить себе, какое потрясение я испытал. Он играл девушку, но я ничего плохого про это не подумал, ведь кому-то всегда достаются женские роли. Я просто сидел и получал удовольствие от представления. Я не мог прийти в себя от того, что нашел его живым и невредимым, не мог оправиться от потрясающего впечатления, какое он произвел на меня, играя девушку. Его манера ходить, разговаривать и садиться, его платье и парик были совершенны. Его игра произвела на меня очень сильное впечатление, однако я знал, что раньше он никогда не участвовал в любительских спектаклях.