Игорь Малышев - Номах (Журнальный вариант)

Когда все было кончено, Витюшу отпустили. Он упал набок, плача и тем стократно усиливая свои муки.

— Выведите его за село и оставьте там, — распорядился Донцов, неприязненно поджимая губы. — Только прошу, подальше, подальше. Встретиться с ним снова будет уже какой-то нелепой шуткой, водевилем.

Донцов снял перчатки, хотел бросить на стол, но передумал, протянул солдату.

— Как выведешь, там же и выкинь. И новые достань. Эти… пахнут.

Он недовольно сморщился.

Солдаты вышли, волоча за собой мягкое тело Витюши.

Номах подшил валенок. Стукнул крепкой, как деревянная плашка, ладонью по подошве — сделано на совесть.

Потянулся за новым, и тут дверь в мастерской распахнулась. На пороге, глотая воздух открытым ртом и не произнося ни слова, стоял пацаненок лет семи — одноклассник его дочери.

— Дя-дя-дя…

Челюсть мальчика подпрыгивала, он стоял еле живой от волнения.

— Да говори ты! — приказал Номах, чувствуя холодный прилив тревоги.

— Дя-дяька Номах…

— Ну!

— Там дочка твоя, Маша, на колокольню забралась. На самый крест.

— Ты что несешь? — вскочил Номах.

— И стоит. Прям на кресте.

Нестор помчался к церкви.

Там уже толпилась едва не половина Гуляй-Поля.

— Пропустите! Пропустите! — прокладывал себе дорогу Нестор.

Люди узнавали его по голосу, пропускали, не оборачиваясь.

На самой вершине колокольни, на перекладине золотого, горящего в полуденных лучах креста стояла тонкая, как травинка, фигурка ребенка, его дочери.

— Маша! Мария! — закричал Номах, закрываясь от солнца рукой.

Та услышала его в гомоне толпы, обрадовалась, замахала свободной рукой.

— Папка! Папка!

Люди на площади притихли, молча глядя в небо.

— Тут так красиво!

— Машенька, держись крепче! Мы сейчас тебя снимем!

— Нет, папка, не надо. Я не хочу. Тут хорошо.

Народ удивленно загомонил.

— Ты гляди, не хочет. Вот отчаянная.

— Тихо! — срывая голос, крикнул Номах толпе и снова повернулся к дочери. — Как ты туда попала?

— Мне хотелось все увидеть, — донесся из поднебесья ее тонкий голосок. — И я все вижу. Вон наша речка, вон Великий Лог, вон Долькины Залеси.

Она указывала ручкой в разные стороны, и в ее голосе не слышалось ни страха, ни беспокойства, одна радость и изумление открывшимся просторам.

— В самом деле, как она забралась-то туда? — удивленно произнес кто-то рядом с Номахом. — Вон взрослые мужики на колокольне суетятся, а и то не знают, как подступиться.

Ветер трепал легкое платьице ребенка и волосы ее цвета спелой пшеницы. Летали рядом птицы и хлопья тополиного пуха.

Номах двинулся к церкви, собираясь залезть на колокольню и снять дочь с креста.

— Папка, ты куда? Не уходи, — попросила она.

— Я сейчас к тебе поднимусь и помогу тебе слезть, — объяснил Нестор.

— Не уходи, папка, ну пожалуйста. И не надо меня снимать, мне тут нравится.

— Я… — Номах почувствовал, как судорога скрутила ему горло. — Я боюсь за тебя, Маша. Держись крепче, пожалуйста.

— Все хорошо, папка. Не беспокойся. Тут весело.

И она принялась скакать на перекладине, успевая повернуться в воздухе и перехватиться за крест другой рукой.

Вздох и крики пронеслись по толпе. Бабы закрыли лица руками, мужики опустили глаза.

— Маша, не надо! Маша! Я прошу! — раздирая горло, закричал Номах. — Пожалуйста, Маша!

«Хорошо, мать в отъезде, — подумал он о жене. — С ума бы сошла от страха».

Дочь, не слыша его крика в общем гуле, продолжала прыгать. Босые пятки ее так и мелькали в воздухе.

— Маша!!! — в отчаянии закричал Номах.

Она остановилась, замерла, выискивая его в толпе.

— Что, пап?

— Маша, не надо.

— Хорошо, — пожала плечами она.

Номах вытер со лба холодный, будто у мертвеца, пот.

— Да что же они там копаются, раззявы? — сетовали вокруг.

— Папка, там внизу дядьки ко мне забраться хотят, чтобы снять меня. Скажи им, что не надо меня снимать. Сама забралась и слезу сама, — весело прокричала Маша.

— Дочка, они помогут тебе. Ты только держись крепче. И не прыгай больше.

Она застыла, рассматривая окрестности. Ветер бросал ей волосы в лицо, и она то и дело отводила их.

Номах вцепился пальцами себе в бедро и сжал так, что побелело в глазах.

— Да скоро вы там? — крикнул копошащимся на колокольне мужикам.

— Батька, никто не знает, как к кресту подобраться. На ходу выдумываем. Туда ж сколько лет никто не лазил.

И они принялись забивать костыли в кладку колокольни.

— Папка, они шумят, — крикнула дочь. — Не надо. Так хорошо, когда тихо.

— Они хотят помочь тебе.

— Я же сказала, я сама. Ну, папка! — топнула ножкой девочка.

— Так надо, дочь. Продолжайте, — скомандовал он мужикам. — Ты только держись крепче, Маша.

Но она вдруг перестала слушать его. Вскинула руки, отпустив крест. Ветер бил ее платьице, будто флажок.

— Маша!.. — выдохнула толпа.

Девочка поднялась на цыпочки, вытянулась стрункой и, оттолкнувшись от сияющей перекладины, прыгнула вверх и вперед.

Крик, исторгнутый из тысячи глоток, пронесся над селом. Завизжали бабы, бычьими голосами заревели мужики, Номах задохнулся.

Время взорвалось, остановилось, ослепив и оглушив стоящих на площади. Солнце качнулось, словно колыбель. Заверещали ангелами стрижи и ласточки в небе. Солнечный свет заполнил улицы Гуляй-Поля, открывая окна и двери, отбеливая стены и крыши домов.

Над площадью, над домами и улицами, над вишневыми садами и собачьими будками, над огородами и колодцами, над плетнями и выгонами летал ребенок Нестора Номаха. Раскинув руки, девочка хохотала, удивляясь и не веря в чудо своего полета, трогала руками верхушки вишен и яблонь, гребни крыш хат и сараев, колодезные журавли, кресты и памятники героям на кладбище.

Номах поймал ее в свои объятия, прижал к груди, заплакал, засмеялся, счастливый, будто спас мир.

Дочь прижалась к нему, худющая, так что он почувствовал каждую ее косточку, каждую жилку и венку.

— Маша… Маша… Маша… — как в бреду повторял он, плача и хохоча.

— Папка... Папка… Папка… — отвечала она и, смеясь, заглядывала ему в глаза. — Я ведь летала, да? Ты видел? Я ведь правда летала? Как птица, да? Как стриж?

— Да, девочка моя, — отвечал он, прижимая ее к себе. — Как птица, как стриж.

— Папка, я умею летать?

— Да, солнышко.

— Я… Я… — Она захотела еще что-то сказать, но захохотала и обняла его так крепко, что он почти почувствовал боль.

Вокруг бурлило, радовалось и кричало людское море, все поздравляли Номаха, гладили осторожно Марию, разводили руками, не зная, как понимать случившееся.

— Маша, пообещай, что ты никогда больше не сотворишь ничего подобного. Пообещай!

Дочь, сидя на его руках, очень серьезно посмотрела ему в лицо: