Пенни Винченци - Наперекор судьбе

– Кит, – прошептала Иззи, удивляясь, что плачет и улыбается одновременно.

– Тебя это ужасает?

– Ужасает? Что ты! Это удивительно. С тех пор как я что-то стала понимать в таких вещах, я мечтала об этом. Думала, как это было бы здорово. Как счастливы были бы мы. А потом… потом я выбросила это из головы, чтобы не уподобляться глупым школьницам, у которых голова набита разной чепухой.

Иззи даже не заметила, как произнесла последние слова, целиком подражая интонации своего отца. Но Кит заметил и улыбнулся:

– Это не такая уж чепуха. Наверное, я прошу у тебя слишком много. Ты же знаешь, с кем тебе предстоит жить. С парнем, который не видит.

– Но этот парень умеет писать удивительные книги. Очень успешный парень, надо сказать.

– Хорошо, не будем спорить. Естественно, ты ведь должна учиться дальше. В университете или в другом месте. Я бы не осмелился мешать тебе в этом.

– Кит! Неужели ты думаешь, что, если мы поженимся, я оставлю тебя и пойду в университет?

– Мы могли бы жить в Оксфорде, в доме, который раньше принадлежал твоей матери. Я думал об этом. Все это можно было бы устроить.

– Да! – с восторгом согласилась Иззи. – Надо же, ты позаботился и об этом.

– И как тебе моя идея?

– Это было бы просто потрясающе. Я еще никогда не чувствовала себя такой счастливой.

– Только никому ни слова. Пока тебе не исполнится шестнадцать. Иначе поднимется такая шумиха. Вся родня захлопает крыльями.

– Я никому не скажу.

– Иззи…

– Да?

– А можно мне тебя поцеловать? По-настоящему?

– Конечно можно. Только давай…

– Что?

– Давай уйдем подальше в лес.

– А зачем?

– Ну какой ты непонятливый, – удивилась Иззи. – Если это наш секрет, никто не должен видеть нас целующимися, правда? А здесь нас легко могут увидеть.

– Об этом я не подумал, – признался Кит. – Может, ты не хочешь целоваться?

– Очень хочу. Не надо откладывать на потом. Вставай.

Ночью Иззи лежала без сна и смотрела в темноту. Иногда она улыбалась, иногда ее лицо делалось серьезным. Она была зачарована своим счастьем. Ее давнишние мечты чудесным образом осуществились.

Кит ее любит. По-настоящему. Любит настолько, что хочет на ней жениться. Это было так удивительно. Все произошедшее в этот день было невыразимо удивительным.

И может ли что-то или кто-то им помешать? И почему кто-то должен им мешать? Особенно если они подождут до ее восемнадцати лет. Киту тогда будет двадцать восемь. Он на десять лет ее старше. Когда она была совсем маленькой, эта разница казалась ей такой громадной. А сейчас, ну что такое десять лет?

Иззи знала, что ее отец был значительно старше ее матери. И Оливер тоже выглядит намного старше Селии. Десять лет ничего не значат. Совсем ничего. А они с Китом терпеливые. Они дождутся, даже если ей придется ждать до двадцати одного года. Конечно, так долго ждать незачем. Многие девушки выходят замуж в восемнадцать. Например, старшие сестры нескольких ее школьных подруг.

Но как это чудесно, как удивительно. Кит, ее герой, ее возлюбленный. До чего же он красив и обаятелен. Интересно, представляет ли он это? Кит, умный, храбрый Кит ее любит. Любит! В школе никто из девчонок еще не был влюблен. Во всяком случае, в ее классе. Они по-глупому мечтали о разных кинозвездах вроде Кларка Гейбла и Кэри Гранта, но не о реальных людях. Правда, Джоанна Хамфрис говорила, что в канун Нового года какой-то мальчик ее поцеловал. Но Иззи была уверена, что тот мальчишка явно не умел целоваться так, как Кит. Его поцелуй – это что-то потрясающее. Реальность превзошла самые смелые ее мечты. Внутри все как-то странно шевелилось. Появились какие-то незнакомые ощущения. Теперь она знала: кинозвезды целуются не так, как в жизни. Они больше слюнявят губы, чем целуются. А у них с Китом был настоящий поцелуй. Они стояли в укромном уголке леса, обнявшись. И она чувствовала: у них есть право на любовь. На такую удивительную любовь…

Боже, какая же она счастливая! Невероятно счастливая…

Она и дальше будет счастливой… до конца жизни.

– Леди Селия, боюсь, у него был сердечный приступ.

– Что?

– Сердечный приступ. Сомнений нет.

– Но… – Она взглянула на бледного, неподвижно лежащего Оливера. Лицо мужа было спокойным и даже умиротворенным. – Но он… Я хотела сказать…

– Я понял. Он жив. И держится молодцом. Во многом это и ваша заслуга. Это ведь вы настаивали, чтобы он занимался особыми упражнениями, и держали его на диете. Для человека его возраста, и учитывая его тогдашний инсульт, здоровье у него просто прекрасное. Однако было бы неразумно игнорировать случившееся. Я отнесся бы к этому приступу как к напоминанию матери-природы.

– Напоминанию о чем?

– О необходимости снизить скорость. Уже время. Ему незачем каждый день появляться в «Литтонс». И пора бы научиться слегка на все плевать. У вас с ним сейчас замечательное время. Вы могли бы пожить для себя, побольше отдыхать. Вам вовсе не обязательно продолжать работать в таком темпе.

Селия с ужасом посмотрела на врача. Из всего, что пугало ее в жизни, самой пугающей, пожалуй, была перспектива затяжного отдыха. Работа составляла смысл ее жизни, придавала жизни красочность и вдохновение. Работа разгоняла ее депрессии, сражалась с отчаянием, наполняла сердце радостью, а тело – энергией. Отдых был скучным и утомительным занятием. Селия признавала краткие промежутки отдыха, когда требовалось восстановить силы после особо напряженной работы. Но потом ей становилось тоскливо, и она начинала чувствовать себя как на затянувшемся званом обеде, полном занудливых гостей.

Всю свою жизнь она работала. Усердно, упорно, со страстью. Работа приносила ей счастье в те моменты, когда все остальное лишь множило неудачи. Она шла на работу, зная, что там обретет успокоение, удовлетворение и живительный глоток воздуха. Врач был не первым, кто давал ей рекомендации «сбавить обороты». Она вежливо слушала, когда ей предлагали ограничить круг своих обязанностей или хотя бы работать чуточку меньше. Взамен ей советовали путешествовать, обзавестись каким-нибудь хобби, уделять больше времени общению с детьми и внуками. Селия с трудом понимала, о чем идет речь, словно с ней говорили на иностранном языке или на каком-то усложненном диалекте. Сказанное она воспринимала как полную бессмыслицу. Жизнь состояла из работы и успеха, в меньшей мере – из личной славы. Если ее лишить всего этого, она попросту умрет.

Она знала, что Оливеру все это видится в несколько ином свете, и очень боялась возможных последствий для себя…

Жизнь все более утомляла Оливера. Он ненавидел новое здание, куда переехал издательский дом, – современную постройку вблизи Оксфорд-стрит, почти рядом с восстановленным универмагом «Джон Льюис». «Литтонс» занимал три нижних этажа, а три верхних арендовала какая-то машиностроительная компания. Оливер чувствовал себя здесь чужеродным элементом и ужасно страдал от этого. Дом родителей Селии на Керзон-стрит ему тоже не нравился, но там хотя бы существовал определенный стиль. Это здание с квадратными помещениями без карнизов, без реек для картин и каминов, с унылыми прямыми коридорами и безликим вестибюлем, который приходилось делить с упомянутой компанией, – все это казалось ему неподобающим местом для издательства. Ему очень хотелось, чтобы «Литтонс» переехал в прекрасное здание на Гросвенор-сквер, но там арендная плата была втрое выше.