Виктор Карпенко - Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

– Добро, князь! Будь в надеже, – отозвался сотник. – Крепко сидим.

Щеличев поднялся по деревянной скрипучей лестнице в опочивальню. Жена сидела на полу: растрепанная, испуганная, зареванная. Как цыплята к наседке, к ней жались дети. В углу спальни, прижавшись друг к другу, выли дворовые девки.

Князь поднял жену с пола. Дети с плачем бросились к нему.

– Тихо! Тихо! – гладя по русым кудрявым головкам пятилетней дочери и девятилетнего сына, шептал, успокаивая, князь. – Погодите малость. Вот побьем воров, и опять станет тихо. Ты, матушка, – обратился он к жене, – сойди сама и детей сведи в людскую. Там со дворовыми бабами переждешь. Коль не устоим, так воры баб да детишек не тронут.

– Упреждал ведь тебя Леонтий Никитич – воевода арзамасский о бережении супротив воров, так не послушался доброго совета, не ушел в Арзамас, – корила жена князя, собирая в узелок золотые украшения, камения, жемчуг.

Оглядев спаленку, как бы прощаясь, она перекрестилась на освещенную желтым светом лампады висевшую в углу икону и, подхватив детей за руки, выскочила за дверь.

Князь устало опустился на скамью.

«Как же так? – думал он. – Отчего это? Всю свою жизнь я воров изводил, народ от душегубов оборонял, а теперь этот же народ на воровство супротив меня пошел. Живота моего домогается. Ну нет! Дай токмо отсель живым уйти, я ужо потешусь! Я ужо покажу ворам, как супротив меня подниматься! Я им дам и хлеба, и воли, и земли! Столько дам, что они у меня подавятся!».

В спаленку, топоча сапогами, ввалился стрелец Никита – широкоплечий, широкогрудый, лобастый.

– Плохо дело, князь, – точно сполошный колокол, прогудел он. – Меня сотник послал упредить, что сейчас воры приступом пойдут.

– Так что с того, отобьемся, – устало отмахнулся князь. – Чай, не впервой.

– На дворе, князь, темень, хоч глаза выколи, ничего не видно, палить не в кого. Сотник говорит, что укрыться тебе, князь, где-то надобно, не то поздно будет.

– И так уже поздно. Ты иди, я здесь воров дождусь.

Внизу послышался грохот: били чем-то тяжелым в двери. Затем послышался треск раздираемых ставень, выстрелы, звон сабель, крики нападавших и обороняющихся.

Князь отошел в глубину спаленки, вытащил из-за пояса пистоли, проверил. Саблю положил перед собой на обитую атласом скамью.

Ждать пришлось недолго: от удара чьего-то сапога дверь распахнулась, и в ярко освещенном дверном проеме показался мужик с пищалью в руках. Увидев князя, он вскинул пищаль, но выстрелить не успел. Князь Щеличев опередил его… Схватившись за грудь, мужик упал навзничь.

Но тут в спаленку ворвались еще трое. Князь выстрелил из второго пистолета, и опять удачно: один из мужиков, выронив саблю, схватился за горло. Князь, отшвырнув ногой скамью, бросился на рыжебородого, одетого в стрелецкий кафтан мужика. Тот увернулся и ударом сапога в живот отбросил князя в угол спальни.

– Вставай, собака! Прими смерть!

Князь медленно поднялся на ноги. Прямо перед ним, направив ему в грудь пищаль, стоял мужик в стрелецком кафтане. Другой, чернобородый, в большом треухе, стоял рядом, держа в руках по пистолету.

Страха воевода не испытывал. Было только до боли досадно погибать вот так, бесславно, в собственной опочивальне. Но, знать, не пришла его смерть. Произошло все так неожиданно и непонятно… Помощь, на которую рассчитывал князь и надеялся до самой последней минуты, пришла от одного из воров. Чернобородый мужик, повернувшись боком к князю, а лицом к своему товарищу, вдруг разрядил в него свои пистолеты. Затем, сдернув с убитого кафтан, шапку, он бросил их князю со словами:

– Оденься! Время не терпит. Поспешай!

Еще не веря, что пришло спасение, князь Василий быстро накинул на плечи кафтан убитого повстанца, надвинул на глаза его шапку. Оглядев князя, мужик покачал головой.

– Не пойдет так. На, – подал он тряпицу, – замотай лицо. Не дай Бог, признает кто, тогда и тебе, и мне – смерть.

Сунув в руки князя саблю, мужик кивнул ему, чтобы он следовал за ним.

Воеводский дом был во власти повстанцев. Их набралось столько в горницы, светелки, сени, что пройти к выходу было невозможно. Князь дивился тому, что повстанцы расступались перед чернобородым мужиком, давая ему, а следовательно, и идущему неотступно за ним князю Щеличеву дорогу.

На дворе также было людно.

Перед крыльцом повстанцы разложили большой костер и тащили к нему на освещенное место княжеское добро.

Выйдя со двора, чернобородый мужик остановился.

– Жди здесь, князь. Я мигом обернусь!

Вскоре он вернулся, ведя в поводу двух оседланных коней.

– Садись! – кинув поводья одного из жеребцов, тихо сказал мужик. – Любит, знать, тебя Бог, что так от смерти бережет, да уж ты, князь, больше в такие дела не встревай.

Мужик, кряхтя, влез в седло.

– Ну, что, князь, поехали?

– С Богом! – отозвался тот и нетерпеливо дернул поводья.

У Губной избы еще постреливали.

– Выходи, мужики! – кричали повстанцы стрельцам. – Может, помилуем, коли хорошо просить будете.

Те, меж выстрелами, им отвечали:

– А хрена не хошь? Чтобы мы, воины царевы, у бессамыг в ногах валялись? Накось, выкуси-ко!

За этим следовала пальба, и потом раздавалось опять:

– Выходь, краснополые! Выходь! Не то Гришку до ваших баб пустим. Он больно охоч до стрелецких женок, рвется, еле сдерживаем. Точно жеребец по весне до кобыл рвется!

В ответ неслись ругательства и залп из пищалей.

Когда Алёна с атаманами подъехала к изгороди Губной избы, наступило затишье: и та, и эта стороны устали и ругаться, и стрелять.

Подозвав одного из мужиков, осаждавших Губную избу, Алёна спросила:

– Долго вы еще сидеть здесь думаете?

Мужик, почесав бороду, ответил:

– А нам не к спеху. Жрать стрельцы захотят, сами из избы выйдут. Так, чтоб задарма животы класть – дураков нет! Стрельцы-то за бревнами сидят и палят по нам, а мы перед ними, как на ладони. Так что мы ужо погодим.

– Кто у вас здесь за старшего?

– А никто. Полусотенный Емельянов Фрол был поначалу, да потом убег воеводский дом шарпать.

Кровь бросилась в лицо. Обернувшись к атаманам и есаулам, Алёна приказала:

– Емельянова найти и повесить. Прилюдно казнь сию свершить, дабы другим неповадно было. Не разбойники мы, не для того поднялись мы на бояр. А он войско бросил, чтобы животов пограбить. Повесить за сию провинность! Тебе, Игнат, дело сие поручаю, – кивнула она Игнату Рогову. – Кто в Христорадиевке был на засеке, тот не заробеет казнь свершить. И ты, Игнат, не заробеешь Емельянова казни предать. Сюда же, – показала она на Губную избу, – прикатить пушки и разметать сие паучье место! Кукин! – позвала она одного из молодых атаманов, – тебе управляться с этим. Поспеши!