Виктор Поротников - Владимир Храбрый. Герой Куликовской битвы

Владимир гнался за убегающим ордынским вельможей, не выпуская из виду его позолоченный шлем. Саврасая кобылица мчалась быстрее ветра, погоняемая плетью своего седока. Буланый жеребец под Владимиром храпел и высоко вскидывал передние ноги, на всем скаку перелетая через груды изрубленных тел, лежащие повсюду на примятой окровавленной траве. Рядом с телами сраженных воинов лежали туши убитых лошадей.

Внезапно саврасая кобылица споткнулась и едва не перевернулась через голову. Сидящий на ней наездник от неожиданности вылетел из седла. Испуганная кобылица умчалась прочь.

Остановив разгоряченного коня, Владимир спрыгнул с седла. Помахивая окровавленным мечом, он двинулся к ордынцу в золотом шлеме, который приподнялся на локте, собираясь встать. Видимо, падение с лошади его слегка оглушило.

— Вставай, чего разлегся! — Владимир пнул ордынца сапогом в бок.

Тот поднял руку, заслоняя глаза от слепящих лучей солнца.

— А, старый знакомый! — насмешливо обронил Владимир, опустив меч.

Перед ним был эмир Сары-Ходжа, когда-то гостивший у Дмитрия в Москве.

— Не убивай меня, князь, — пролепетал Сары-Ходжа, тоже узнавший Владимира. — Я ведь не сделал тебе никакого зла. А сюда я пришел не по своей воле, но по приказу Мамая.

— Где Мамай? — спросил Владимир.

Поднявшись на ноги, Сары-Ходжа указал рукой на холм, высившийся в полуверсте к югу от Куликова поля. На широкой вершине холма виднелись татарские шатры с круглым верхом. Шатры были разноцветные, поэтому были далеко заметны на фоне зеленой травы.

— Ставка Мамая там, — сказал Сары-Ходжа.

Велев двум своим гридням доставить Сары-Ходжу в русский стан, Владимир вскочил на коня и повел свою дружину к Мамаевой ставке.

Хотя степняков было еще очень много, однако, утратив дисциплину и растеряв свой боевой пыл, они уже не представляли собой войска. Не помышляя о битве, татары гнали коней в степную даль, бросая свои кибитки, табуны и отары. Русская конница преследовала разбитого врага по пятам.

Добравшись до Мамаевой ставки на Красном холме, Владимир обнаружил там лишь пустые юрты со следами поспешного бегства. Мамай и его слуги успели вскочить на коней и уйти в степь.

Как ни увлекала Владимира мысль настичь в степи Мамая, но тревога за Дмитрия заставила его вложить меч в ножны и повернуть коня к месту побоища.

Русские трубы победно гудели, скликая всех уцелевших в сече ратников. Поле битвы, усеянное множеством убитых и раненых, уже скрадывали тени близившихся сумерек.

Владимир торопил дружинников и воевод, веля им до темноты вынести с Куликова поля всех покалеченных воинов и поскорее отыскать великого князя, живого или мертвого. Поиски Дмитрия Ивановича затруднялись тем, что он перед битвой отдал свои княжеские доспехи и шлем боярину Бренку, а сам облачился в одежду простого воина. Бренка нашли мертвым в том месте, где Сторожевой полк встретил первый натиск ордынцев. Великого князя долго не могли отыскать, хотя его поисками были заняты многие сотни людей.

Когда все раненые были собраны, а великого князя среди них не оказалось, то Владимир стал умолять ратников, знатных и незнатных, еще раз обыскать поле битвы, невзирая на опустившийся вечер. Всякому, кто найдет великого князя живым или бездыханным, Владимир обещал вручить щедрую награду.

Наконец в дубраве близ того места, где сражался полк правой руки, два коломенских ратника наткнулись на бесчувственное тело Дмитрия Ивановича. Он лежал под свежесрубленной молодой березкой, укрытый ее пожелтевшей листвой. Видимо, кто-то помог израненному великому князю выбраться из кровавой сечи, уложил его в роще, подрубив над ним тонкую березку.

Владимир не смог сдержать слез радости, увидев Дмитрия в иссеченных доспехах, но живого. Воины привели великого князя в чувство и, уложив его на носилки, понесли к шатрам русского стана.

— Победа, брат! Слышишь меня? — молвил Владимир, шагая рядом с носилками и держа Дмитрия за руку. — Мамай разбит!

— Свершилось-таки возмездие Мамаю! — негромко проговорил Дмитрий, разлепив сухие запекшиеся губы. Он вдруг прислушался и спросил: — А кого это дружинники и воевода Боброк храбрым величают? Не тебя ли, брат?

Носилки с раненым великим князем в этот миг оказались близ костров, возле которых собрались воины из Засадного полка, которые шумно загалдели при виде Владимира. А воевода Боброк, окликнув Владимира, назвал его отчаянным храбрецом.

— Не обращай внимания, брат, — сказал Владимир, досадливо отмахнувшись от Боброка, который звал его выпить хмельного меда за столь громкую победу. — Лежи спокойно. Зачем ты встаешь?

Дмитрий Иванович нашел в себе силы подняться с носилок и, опираясь на руку Владимира, приблизился к шумной ватаге дружинников, сидевших у костра.

— Услышанное из ваших уст очень порадовало меня, други мои, — обратился великий князь к дружинникам, которые враз притихли, внимая ему. — Коль вы величаете Владимира храбрым, стало быть он покрыл себя славой ратной в сем сражении с Мамаем. И пусть отныне прозвище это будет неразрывно с именем его.

Владимир Андреевич, князь серпуховской, после Куликовской битвы прошел еще через многие сражения, с честью пронеся свое прозвище Храбрый.

Горькие мысли одолевали Владимира. Не в силах отогнать их от себя, он пришел в храм. Свиту и гридней Владимир оставил на торжище: не хотелось ему, чтобы посторонние присутствовали при его беседе с Богом. Только от Господа, сведущего во всем, надеялся Владимир услышать ответы на вопросы, не дающие ему покоя в последние дни.

В белокаменном храме было пустынно в этот дневной час: утренняя служба уже прошла, а время обедни еще не наступило. Неспешные шаги Владимира по каменным плитам пола пробудили в высоких закругленных сводах церкви легкое гулкое эхо. С настенных фресок на Владимира взирали прекрасные ликом крылатые ангелы, святые великомученики в длинных темных одеяниях, Богородица со спокойно-задумчивым лицом в пурпурной плащанице, ее сын Христос в малолетстве и в зрелости.

Приблизившись к алтарю, Владимир низко поклонился, затем отыскал глазами на иконостасе икону Спасителя в терновом венце.

— К мудрости твоей припадаю, Сын Божий, — прошептал Владимир, в волнении комкая в руках бархатную шапку с меховой опушкой. — Тебя именуют Солнцем Правды. Ответь же мне правдиво, что ныне творится с людьми? Почто мужи, прошедшие через многие опасности в прошлом, ныне оробели перед врагом, как дети? Откель взялось это малодушие в боярах и сподвижниках московского князя, устрашившихся одного слуха о приближении татар к Москве? Два года тому назад эти воеводы победили Мамаеву орду на поле Куликовом, почто же ныне они поддались страху, узнав о приближении войска хана Тохтамыша?