Саймон Скэрроу - Кровь Рима [ЛП]

— Хорошо. — Макрон кивнул. — Отличная работа. Присоединяйся к повозкам.

Преторианец отсалютовал и убежал, оставив Макрона смотреть в сторону форта. Крики доносились до его слуха отчетливо. Он должен действовать немедленно. Оглянувшись через плечо, он поднял руку.

— Первая центурия! Ко мне!

Он бежал по открытой местности, слыша за спиной стук сапог и звон снаряжения. Впереди он увидел фигуру, возвышающуюся над сторожкой, некоторое время наблюдавшую за римлянами, затем человек повернулся и жестами указал вниз, в сердце форта. На бегу Макрон переложил трость из лозы в левую руку и выхватил меч. Затем, осознав опасность усугубления ситуации, он вернул меч в ножны и яростно стиснул зубы. Макрон и его преторианцы находились не более чем в пятидесяти шагах от разрушенных ворот, когда увидели одного из иберийцев, взобравшегося на стену с одной стороны, с копьем в одной руке и сжатыми в кулаке волосами, на которых качалась из стороны в сторону капающая кровью голова. Он надежно всадил наконечник в обломок стены, а затем насадил голову на железное основание копья, после чего отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. Вдоль стены появилось еще больше людей Радамиста, каждый из них нес копье и голову, и они последовали примеру своего товарища.

— Гребаные варвары, — гаркнул один из преторианцев позади Макрона.

— Закрой свой рот! — Макрон огрызнулся через плечо. — Никто не произносит ни слова. Никто, кроме меня.

Он остановил центурию, прямо перед входом и приказал людям прикрыться щитами. Через открытые ворота он увидел груду трупов, сваленных во дворе перед дверями казармы. Пара иберийцев подтащила к куче еще одно безголовое тело, связанное по рукам и ногам, и бросила его сверху. Макрон внутренне вздохнул и пробормотал про себя: — Пора положить этому конец. Вперед!

Во главе своих людей он прошел под аркой над воротами. На дальней стороне его встретила сцена настоящей бойни. Слева уцелевшие парфяне теснились перед остриями копий, справа беспомощно стояли римляне, тоже под охраной. С одной стороны от сторожки находилась возвышенная платформа высотой по пояс, с которой командир гарнизона когда-то обозревал своих людей. Теперь на его месте стоял Радамист, окруженный головами и лужами крови. Пока Макрон наблюдал, двое иберийцев поставили на колени еще одного пленника. Парфянин жалобно застонал, сопротивляясь, и его пришлось удерживать. Царевич схватил левой рукой его за волосы и сильно потянул, заставляя опустить обнаженную шею. Затем его меч высоко поднялся, сделал паузу и молниеносно нанес удар. Голова и тело разошлись в багровой вспышке со звуком, похожим на звук топора, зарывающегося в мокрый песок. Радамист, забрызганный кровью, удовлетворенно улыбнулся и отбросил голову в сторону, увидев Макрона и его людей. Прежде чем он успел заговорить, Макрон повернулся и выкрикнул приказ преторианцам под охраной.

— Хватит стоять. Поднимайте свое оружие! Вперед!

Его люди колебались недолго, прежде чем Терций протиснулся между иберийскими стражниками и направился к щитам, копьям и мечам, сложенным у стен казармы. Один из иберийцев приладил стрелу к тетиве и развернулся, чтобы прицелиться в спину опциона.

— Не смей, мать твою! — прорычал Макрон, подбежал к мужчине и ударил витисом по стреле лука, и оружие выпало из онемевших пальцев иберийца. Макрон снова ударил его по голове, и тот попятился назад. Его товарищи тут же подняли копья и луки, но Радамист громким, рокочущим голосом отдал приказ, который эхом отразился от стен форта. Его люди отступили, а преторианцы поспешили последовать за опционом и вооружиться, прежде чем присоединиться к своим товарищам за спиной Макрона.

На короткое время в форте воцарилась тишина: римляне и иберийцы стояли в молчаливом противостоянии по обе стороны от кучи парфянских трупов. Высоко над головой лениво кружилась горстка канюков, ожидая своего шанса спуститься и покормиться.

— Терций, — тихо проговорил Макрон, — иди и найди трибуна. Расскажи ему, что случилось. Он уже должен быть с обозом, недалеко от реки. Побыстрее.

— Да, господин. — Опцион повернулся и выбежал через сторожку.

Радамист сошел с помоста и непринужденно направился к Макрону, затем остановился у груды трупов, чтобы очистить свой клинок об одежду одной из жертв, после чего убрал меч в ножны. Он встал перед Макроном и сложил руки на груди.

— Центурион Макрон, я чувствую, что ты не одобряешь мои действия.

Макрон смотрел в ответ, изо всех сил стараясь скрыть свое отвращение к человеку, который ради спортивного интереса убивает беззащитных пленников. Его голос напрягся, когда он ответил на греческом: — Эти люди — пленники Рима. Вы не имеете права убивать их. Тем более что мой командир дал слово, что они останутся живы.

— Они наши враги. Твои и мои. Мы находимся в состоянии войны с ними. Наш долг — убивать их, пока война не закончится. Вам, римлянам, нельзя нарушать свой долг, поэтому я делаю это за вас. Так мы не будем тратить ни времени, ни еды, ни воды на этих парфянских отбросов. И нам не придется выделять наших людей на их охрану. А теперь выведи своих людей из форта и дай мне закончить работу.

— Работу? — Макрон изогнул брови. — Так вот как вы это называете? Я могу придумать более подходящее слово для этого.

— В самом деле? И что же это будет?

Макрон заставил себя не отвечать, беспокоясь о том, чтобы ситуация не привела к ссоре между двумя сторонами, которая уничтожит всякую надежду на успех более широкой миссии. Радамист внимательно наблюдал за его обеспокоенным выражением лица и улыбнулся.

— Ну же, центурион, конечно, друзья не должны так разговаривать друг с другом? Я предлагаю тебе вывести своих людей из форта и подождать снаружи, если вид крови тебя смущает.

— Мы уйдем, как только вы отдадите пленных.

Иберийский царевич сделал шаг ближе, так что стал возвышаться над Макроном.

— Ты будешь обращаться ко мне по моему титулу. Я упустил это из виду ради нашего союза. Больше я этого делать не буду. Ты понял?

— Да, — Макрон горько сглотнул. — Ваше Величество.

— Так-то лучше. Теперь выведи своих людей наружу.

Макрон покачал головой.

— Не сейчас, пока эти пленники живы, Ваше Величество. Они пойдут с нами. Я настаиваю на этом.

— Понятно. — Радамист кивнул и отступил на несколько шагов. — Хорошо, в любом случае я уже устал убивать этих собак. Мне больше не нужны головы.

Макрон облегченно вздохнул и тут же почувствовал, как напряжение в его мышцах ослабло.

Он склонил голову перед иберийским царевичем, пока тот не повернулся и не направился к своим людям, стоявшим наготове с оружием. Макрон увидел, как он махнул рукой в сторону парфян и спокойным, непринужденным тоном отдал несколько распоряжений. Иберийские лучники тут же повернулись к пленникам и выпустили стрелы в плотную толпу.