Олег Веселов - Солдаты Рима (СИ)

-- Понимаю...

-- Молодец. Возьми нумидийцев и треверов и разведай всё хорошенько. Через час мне нужна полная информация. Ты, Эмилий, останешься со мной, для связи.

Он жестом отпустил вождя аллоброгов и окликнул Лабиена.

-- Тит, надо поторопить обоз, плетутся как сонные мухи. Потом прими легионы новобранцев. С ними сейчас Сабин, так придержи его подле себя...

Армия начала разворачиваться. Два легиона повернули влево, обогнули холм и встали сплошной линией между рекой и вершиной. Перед когортами Котта поставил две сотни стрелков, на тот случай, если нервии вздумают подойти ближе и обстрелять солдат. Те, однако, остались на месте и вели себя так, словно римлян не было.

Оставшиеся четыре легиона поднялись на холм и занялись устройством лагеря. Пока инженеры размечали площадку и обозначали линии, где должны проходить улицы, легионеры принялись срезать дёрн для вала и копать ров.

За две недели боёв легионы понесли значительные потери. В каждом теперь насчитывалось не более трёх тысяч человек, и Цезарь сильно рисковал, когда повёл армию в земли нервиев. Обещанная подмога от галльских вождей задерживалась. Кроме аллоброгов и треверов только альбики откликнулись на последний призыв римлян и прислали двести лучников. Ремы и сеноны отказали в помощи, испугавшись оживления германцев на границе, а амбарры, битуриги и нантуаты так и не выступили в поход. Эдуи, вместо того, чтобы выдвинуться на восток и ударить нервиям в тыл, были вынуждены держать двадцатитысячную армию на берегах Лигера, сбивая наступательный порыв аквитанцев.

План Цезаря состоял в том, чтобы выманить нервиев на равнину и в одном сражении разбить их. В успехе он не сомневался. Закалённые в боях, прошедшие хорошую школу легионеры легко громили полчища варваров. Главное сдержать первый удар, а дальше галлы выдыхались, ломались о римский строй и бежали. Это уже вошло в привычку. Сам по себе галльский воин был сильнее римлянина. Он превосходил его и ростом, и силой, и сноровкой, но больше привыкшие к единоличным поединкам и почти ничего не знавшие о дисциплине галлы не могли справиться с объединённым в одно целое римским легионом. И это губило их.

Впервые Рим столкнулся с галлами более трёхсот лет назад, и эта встреча едва не стала для него роковой. Галлы разгромили римские легионы в битве при Аллии и взяли святая святых - Рим. Марку Фурию Камиллу удалось в тот раз отвести угрозу от Республики и спасти город. В последующей затем бесконечной череде войн, римляне вытеснили галлов сначала из Северной Этрурии, а после второй войны с Карфагеном отбросили их назад за Альпы, прибрав к рукам плодородную долину Пада. Теперь настала очередь самой Галлии.

С вершины холма Цезарь увидел нервиев. Они больше походили на обычный заградительный отряд, чем на передовые армейские части. Но значит сама армия где-то рядом. Легионы Котты выстроились напротив них, прикрывая строителей лагеря от нападения. Слева, там, где Сабис делал небольшой поворот, переправлялась кавалерия Роукилла. Авангард уже поднимался вверх по холму, охватывая противника с фланга. Вождь аллоброгов знал своё дело, и если армия нервиев действительно рядом, он скоро это выяснит.

Увидев то, что хотел, Цезарь направился вдоль вала осмотреть строительные работы. Эмилий неотступно следовал за ним, хотя и не понимал, для чего он ему нужен. Цезаря постоянно сопровождали дежурные трибуны, префекты, командиры отдельных частей и многочисленный эскорт контуберналов и телохранителей, готовых выполнить любое его поручение.

А может он хочет приблизить меня к себе, больше мне доверяет? - мелькнула вдруг честолюбивая мысль. Конечно, должность префекта в какой-нибудь вспомогательной когорте или даже вексилле стала бы неплохим началом для карьеры. После этого можно было подумать и о должности квестора, тем более что по возрасту он почти подходит. - А почему бы и нет?! Ведь были же случаи, когда из никому неизвестных семей, из самых глубоких провинций выходили знаменитые полководцы и консулы. Гай Марий, например... А кто я сейчас? То ли наблюдатель при аллоброгах, то ли мальчик на побегушках... Вот бы мама обрадовалась!..

Додумать эту мысль Эмилий не успел. Цезарь указал на приближающийся обоз и приказал:

-- Передай обозникам, чтобы вставали у задних ворот, а не разбредались по всему лагерю. А Мамурре скажи, чтобы все орудия подвозил к передней линии.

Эмилий коротко кивнул и хлестнул Мохнорылого плетью. Приказ Цезаря никак не сочетался с возникшей мечтой; в душе вспыхнула какая-то детская обида, словно ему отказали в сладком, и он тут же выплеснул её на мерина. Мохнорылый испуганно всхрапнул, взвился на дыбы и сорвался с места галопом.

Гай Оппий улыбнулся ему вслед и ехидно произнёс:

-- Может быть, я плохой солдат, но в людях-то разбираюсь. Готов поспорить, что мальчик возмечтал о чём-то таком, о чём ему ещё рано мечтать.

-- Почему же рано, - пожал плечами Цезарь, - не такой уж он и мальчик. Смотри как вымахал... Да и солдат хороший. В отличие от тебя. - Ты знаешь...

Снизу, где стояли легионы, долетел предупреждающий звук трубы. И сразу же ему принялись вторить боевые корны, тревожа лагерь призывами к бою. Потом они притихли, и стало слышно, как центурионы отзывают солдат от работ и выстраивают в коробки; за валом замелькали серебряные значки когорт и звериные шкуры на шлемах сигниферов. Перед задними воротами, куда уже подтянулись первые вереницы обозных мулов, поднялась суматоха. Мулы пятились, напуганные рёвом труб, а возницы и погонщики растерялись, не зная, что делать - поворачивать назад или продолжать движение.

Цезарь какое-то время вслушивался в голоса корнов, потом поискал глазами дежурных трибунов и раздражённо спросил:

-- Кто-нибудь скажет мне что происходит?

Трибуны пожимали плечами и непонимающе оглядывались друг на друга.

-- Ну так узнайте!

Несколько человек одновременно сорвались с места и поскакали к северному склону. Пока не были установлены палатки, лагерь казался большой просторной площадкой ограниченной по краям серыми контурами вала. Передвигаясь по нему, никто не придерживался намеченных инженерами улиц, все бежали напрямик, кому куда надо. Пешие и конные в беспорядке сновали по этому огромному полю, но никто толком не знал, куда именно бежать и что делать. Наконец, сквозь всеобщую неразбериху к Цезарю прорвался вестовой от Котты.

-- Цезарь, нервии пошли в атаку!

-- Что они сделали? - прищурился Цезарь.

-- Пошли в атаку... - Вестовой сбился и растерянно замолчал.

Цезарь глубоко вздохнул и посмотрел на него, словно он один был во всём виноват.

-- Вы что, с ума там внизу посходили? Какие нервии? Какая атака? А даже если и так, стоило из-за этого панику поднимать? Кто дал сигнал к бою? Кто разрешил легионам бросить работу и выходить в поле? Кто, я спрашиваю?!