Юрий Корочков - Цена свободы

Война с Турцией в сложившихся обстоятельствах неизбежна вне зависимости от усилий наших дипломатов, потому решено вступить в неё с пусть номинальным, но союзничеством Англии и Франции. Для этого следует изобразить из себя дураков, не видящих очевидных усилий данных держав по смещению в стране законной власти, что сейчас активно и делается. Главной, и отнюдь не лёгкой, вашей задачей будет спровоцировать вооружённый конфликт между Англией, Францией и Портой, использовав его для оказания мощной и реальной поддержки в борьбе России против Турции. Эскадра балтийского флота должна, в идеальном случае, блокировать Дарданеллы из архипелага и срывать поставки в Стамбул из Средиземноморья. Доверить столь ответственное дело кому-либо ещё не представляется возможным, поскольку остальные кандидатуры либо не внушают доверия, либо, будучи, как тот же вновь возглавивший Балтийский флот Синявин, прекрасными флотоводцами, слишком мало разбираются в тонкостях политической игры. Опять же, важен политический фактор. Синявин полный адмирал, и подчинение его английскому коллеге низшего звания будет унижением достоинства державы. В то же время крайне важно, чтобы объединённой эскадрой в случае конфликта с Турцией командовал именно английский адмирал: это заставит «Владычицу морей» вступить в войну хотя бы на время. Сейчас масса усилий затрачивается на поддержку кандидатуры вице-адмирала Кодрингтона в качестве командующего Средиземноморским флотом. Человек это честный, открытый, прекрасный вояка, но в то же время болезненно самолюбивый и чересчур прямолинейный. Такого командующего будет гораздо легче спровоцировать на агрессию по отношению к туркам, тем более он уже неоднократно выказывал своё к ним пренебрежение. Следует, находясь в номинальном подчинении у английского адмирала, спровоцировать его и его французского коллегу на однозначно враждебные по отношению к Турции шаги, которые им, скорее всего, категорически запрещено предпринимать. Нужно сыграть на национальных и личных особенностях командиров эскадр. К сожалению, до сих пор не удалось выяснить, кто же возглавит французскую эскадру, да и с Кодрингтоном ещё не всё ясно, но чванливая гордость французов и надменная самоуверенность англичан, как и их страсть к личному обогащению посредством получения призовых денег любым законным или нет способом общеизвестны. В конце концов, это именно они считают законным призом даже и собственное судно, находившееся в руках противника хотя бы одни сутки.

Что же касается безопасности столицы, то и тут не всё так уж плохо: если сейчас оборона строится на основе чуть ли не петровских времён фортов с древними пушчонками, то буквально в декабре начато строительство новых современных укреплений. Деревянные форты в самое непродолжительное время будут заменены каменными, за счёт новых казематов и новейших станков высота осей орудий значительно увеличится, как и углы обстрела, да и сами пушки будут заменены новейшими тяжёлыми орудиями, включая бомбические.

А самое главное, господин адмирал… вы, видимо не придали значения проходившим в 1822 году опытам, а скорее всего и не слышали о них. Тогда в моём присутствии осуществили подрыв фугаса, установленного под водой более месяца назад. Для подрыва использовали электрическую искру. Эффект был, признаюсь, потрясающим: фугас лежал на дне на глубине восьми саженей, над ним был заякорен тридцатифутовый плот из аршинных брёвен с построенной на нём избой плотогона. После взрыва фугаса плот сперва приподнялся, а потом буквально разметался на части, часть же брёвен была расщеплена и переломлена пополам. И это притом, что комиссия осматривала плот перед опытом и наблюдала его постановку на якорь. Тогда, по личному указанию императора Александра, всё касающееся опытов по подводным взрывам фугасов было строжайше засекречено. Однако я не мог не доложить Его императорскому Величеству Николаю Павловичу о существовании сего грозного оружия. Осенью изобретатель был найден, и сейчас работает над усовершенствованием своей системы, которая, надеюсь, в ближайшем же будущем полностью обезопасит наши реки от вражеского флота.

Адмирал покидал аудиенцию в смешанных чувствах: с одной стороны он был горд оказанным доверием, восхищался иезуитской тонкостью задуманной интриги, но и сомневался в своих способностях безошибочно сыграть столь ответственную роль в судьбе некогда приютившей его страны, давно ставшей для него родиной. Ведь не получись у него исполнить свою часть плана, и ситуация обернётся полной катастрофой. Ослабленную в войнах и лишённую последних остатков флота страну, промышленность которой находится буквально в руинах после небрежения предыдущего царствования, легко растерзают внутренние и внешние враги, растащат на части «русское наследство», как уже не раз бывало в истории с другими государствами. Не отпускали и мысли о недобитом восстании в Финляндии, продолжающем, о, он твёрдо убеждён – продолжающем, копить силы для очередной попытки поднять голову при поддержке флота «Владычицы морей». Не случайно лейтенант Куприянов столкнулся летом с английским военным корветом, даже не маскировавшим своей национальной принадлежности: настолько альбионцы были уверенны в собственной безнаказанности. Так что, как ни жаль, но молодых офицеров, к которым успел искренне привязаться, придётся оставить дома – расхлёбывать кашу, которую заварили на севере наши нынешние «союзники». Что ж, справятся!

Лейтенант Куприянов не раз показал себя храбрым решительным офицером, а уж изворотливости и хитрости его младшего товарища мичмана Шанцдорфа пожалуй мог бы позавидовать и сам Бенкендорф. Далеко пойдёт молодой человек с таким то сочетание честности, искреннего служения долгу и актёрских способностей, да ещё и оригинальности мышления. Его импровизация с ролью беглого декабриста и открытого инсургента была блестяща и принесла неоценимые сведения. При мысли о своём молодом протеже сердце адмирала согрелось и он немного успокоился. Мысли переключились на непосредственные заботы по подготовке операции в Средиземном море.

Надо немедленно поговорить со старыми товарищами, да не на службе, а в приватной обстановке хорошего трактира, добиться назначения сына к себе на эскадру. Очковтирательства никто не отменял, и что реально собой представляет эскадра, которую ему вести в бой, нужно выяснить как можно скорее. Пока ещё есть время что-то изменить в штатном расписании, предложить кому-то должность, а некоторых высокосветских трусов и бездарей деликатно перевести на места, где они не смогут навредить, но уже скоро будет поздно. Этим летом он после долгого перерыва вновь встал на мостик линкора «Святой Андрей», пусть недолго, но покомандовал эскадрой в качестве младшего флагмана Балтийского флота, и видел те гнилушки, которые гордо именовались кораблями, вблизи. Даже на его, по всем меркам новом, корабле напрочь сгнили паруса. И вот теперь, весной, он фактически возглавит родной флот и поведёт его в бой. Нужно сделать всё, чтобы это был уже «другой», не прошлогодний флот. И для этого, наконец, появились предпосылки: с позором уволен в отставку казнокрад Моллер, по ультимативному требованию адмирала Синявина все суда распределены между экипажами и переданы в полное хозяйственное пользование командирам, ставшим материально ответственными за сохранность судов не только в плавании, но и в гавани.