Дик Вайс - Клеопатра

– Каково настроение твоих людей, мой друг? – задумчиво спросила она как-то Потина.

– Ваше величество, думы всех людей этой страны заняты только вами, – отшутился толстяк и добавил:

– Одно только ваше слово, и за вами пойдут тысячи простых египтян.

– Ты толкаешь меня выступить против отца? – открыто спросила она.

Такая прямолинейность застала его врасплох, но, придя в себя, он ответил следующее:

– Утреннему свету не нужна масляная лампа! Я лишь неустанно повторяю, что вы могли бы стать хорошей правительницей этой страны и этого народа.

– Я и так стану царицей, – самоуверенно ответила она. – Я старшая дочь отца, и по праву мне принадлежит после него трон.

– Ваше величество забывает о супруге царя и других детях: Клеопатре, Арсиное, а также малолетних Птолемеях. Они имеют те же права на престол, что и вы. Одному всевидящему Ра известно, что думает фараон и кого он объявит своим преемником в завещании. Учитывая, что вы находитесь в продолжительной ссоре, боюсь, это будете точно не вы, ваше величество. И если предположить, что сердце вашего отца не камень, и оно со временем смягчится, то сколько воды еще утечет с этого времени, сколько раз закатится и взойдет небесное светило!

– Да, он может сделать свой выбор в пользу Клеопатры. Но пока она еще слишком мала, как и все остальные.

– Разве позволительно ничего не делая просто смотреть на время, которое течет сквозь пальцы, словно синайский песок? – многозначительно намекнул Потин.

– Я пока не вижу никаких возможностей, благодаря которым произойдет то, к чему ты призываешь, – Береника пристально посмотрела в глаза Потина. – Позиции отца сильны. Говорят, совсем скоро его признает «Вечный город». Если это произойдет, он будет долго и счастливо править под защитой Рима. Возможно, я чего – то не знаю? Тогда ты должен обязательно рассказать мне обо всем. Ты все понял?

– Разумеется, ваше величество. Кого вы называете защитниками фараона, могут в одночасье стать его врагами.

– Возможно, – ответила Береника.

Надо сказать, что дочь царя понимала, к чему клонит Потин, но осознавала всю серьезность и опасность этого разговора. Открыто пойти против отца она пока не могла, но если бы эту работу выполнили за нее и ей принесли бы корону Египта как божественный дар, разумеется, она бы ее приняла.

Потин остался доволен этим разговором. Ее слова он принял как призыв к действию. Разумеется, он ничего не сказал о них Мардиану. Царский джати получал только бесполезную и не содержащую крамолы информацию. Евнух затеял серьезную игру и сейчас, балансируя над краем пропасти, он осознавал, что его план либо мог возвысить его и вознести на самую вершину власти, либо сбросить с нее на острые камни.

В сопровождении двух слуг он поспешил к своему старому другу торговцу -иудею и под покровом ночи уже стучался в двери его дома.

Иудеи появились в Александрии с момента ее основания. Их община была довольно многочисленна и составляла практически одну треть от всего населения столицы. При Птолемеях для их компактного проживания им были отведены отдельные части города, сделано это было для того, чтобы они не мешали своей верой и законами другому населению, почитающих своих богов, но несмотря на это, иудеиские жилища были разбросаны по всему городу.

Один из еврейских кварталов, где жил Ицхак, уже знакомый читателю, находился недалеко от дворца, и располагался в восточной части Александрии.

Дом иудея поразил Потина. Большой, добротно сложенный кирпичный особняк, в котором было, по – видимому, не меньше шести комнат, никак не соответствовал рассказам о несчастной жизни Ицхака.

– Ты неплохо устроился, – хмыкнул Потин, когда его знакомый открыл ему дверь.

– О, мой господин, рад вас видеть в добром здравии! Этот дом достался мне от моего отца, а ему – от моего деда. Несколько наших поколений жили и обустраивали это место, – обрадовался визиту Потина иудей. – Прошу вас проявите милость, заходите.

Внутреннее убранство этого жилища также поражало уютом и обилием многих достаточно изысканных вещей, начиная от обстановки: красивых резных стульев, столов, до мелких предметов интерьера, коих было огромное множество. Маленькие и большие статуэтки, фигурки, различные шкатулки и другие декоративные изделия были здесь везде и всюду. По жилищу Ицхака важно бродила, задрав хвост трубой, черная кошка. При виде Потина она прыгнула к нему на колени и стала с упоением точить свои когти, Потин небрежно скинул животное, но кошка не сдавалась запрыгнув снова.

– Прошу господин, попробуйте этого чистейшего вина. Его делают женщины из нашей общины. Потрясающее вино, кружит голову, но при этом разум остается чистым.

Потин по достоинству оценил предложенный ему напиток, выпив добрую чашу. Почувствовав, как по телу побежала приятная истома, он довольно покачал головой.

– Я так и не поблагодарил тебя, мой друг, за ту милую безделицу, что ты мне подарил, – расплылся толстяк в любезностях.

– Полно господин, надеюсь, эта штучка пришлась по вкусу прекрасной госпоже. Говорят, она была земным воплощением богини Хатхор на праздновании в Тентире. Люди падали пред ней на колени и смотрели на нее как на сошедшую с небес богиню.

– Ты хорошо осведомлен, – удивился Потин.

– Хорошие вести несутся к нам с быстротой острокрылых птиц. – Я рад, что смог угодить вам тогда.

– Где твоя семья? – спросил евнух, понизив голос и оглянувшись по сторонам.

– Вам не стоит беспокоиться. Зиссель с мальчиками уже несколько дней у своих родных. Я здесь совсем один.

– Хорошо, – удовлетворенно молвил Потин. – У меня к тебе дело. И оно, возможно, поможет справиться с твоей старой проблемой, о которой ты мне рассказывал.

– Мой добрый господин, – иудей припал к пухлой руке евнуха, целуя ее. – Я и не ожидал, что вы вспомните об этом.

– Я не забываю своих старых друзей. Скажи мне, почтенный Ицхак, тот римлянин все еще мешает тебе спокойно жить?

– С тех пор ровным счетом ничего не изменилось. Он по – прежнему зол на меня. Римляне совсем распоясались. Они чувствуют себя хозяевами в нашей стране. Это беспокоит добропорядочных граждан. Ах, если бы нам разрешили изгнать их, – иудей жалобно поджал губы.

– Как когда то изгнали вас? – засмеялся Потин.

– Господин смеется над бедным иудеем? Это был великий исход. Мой народ унижали и уничтожали приспешники фараона. Мы ушли по велению бога сами, – обиженно ответил Ицхак.

– И затем приперлись сюда снова? – хмыкнул евнух. Ладно, напомни, как зовут твоего обидчика?

– Марк Тулий Северус. Этот человек долгое время был в армии Рима, потом занялся торговлей. Сам он живет здесь, а его семья находится в Риме. У него несколько своих кораблей, которые привозят в Египет амфоры с вином и оливковым маслом, занимается этот прохвост и золотом. Все подбирает к своим рукам. Настоящее животное, а не человек!