Евгений Яблоков - Джонсоны

Обучением всех детей занималась мама Дика. Она учила их читать, писать, считать. Ему очень легко давалось обучение, в отличие от его братьев, поэтому к восьми годам он много времени проводил со своей сестрёнкой, читая ей детские книжки.

Когда началась Первая мировая война, отец Дика и его старший брат отправились добровольцами на службу. Он тоже рвался на войну, но отец взял с него слово, что он останется дома заботиться о матери и младшем брате. С войны вернулся только отец Дика, его брат погиб в 1918 году в битве при Марне. Узнав о смерти старшего сына, отец начал сильно пить, пытаясь утопить боль в бутылке алкоголя. В его гибели он винил в первую очередь себя, так как не запретил идти на войну, как запретил Дику. Крепкого алкоголя у него не было, поэтому он пил вино из тех немногочисленных запасов, которые лежали в погребе на их ранчо. Когда запасы закончились, он поехал в Куинси в поисках крепкого алкоголя, но так и не вернулся. Позже Дик отправился на его поиски, которые не увенчались успехом.

В 1920 году выращивать кукурузу стало невыгодно, и Дик принял решение перейти на выращивание зерна. Решение оказалось правильным, и в первый же год земля дала огромный урожай. Через год на одной из ярмарок Дик встретил Нэнси, которая в скором времени стала его женой.

Спустя два года у них родился сын, назвали его Пол. Он был радостью для всей семьи, мама Дика очень полюбила внука, именно он помог ей оправиться после гибели сына и пропажи мужа. Позже Пол ушёл добровольцем на Вторую мировую войну, домой он так и не вернулся.

Ещё через три года после непродолжительной тяжёлой болезни – испанского гриппа – скончались мать Дика и его жена. Если бы не сын и младший брат, то Дик потерял бы смысл жизни, только они помогли ему остаться в равновесии и продолжать жить дальше.

После смерти младшего брата Дик, с одной стороны, почувствовал облегчение, ведь ему одному приходилось заботиться о двух недееспособных людях. Но, с другой стороны, он чувствовал горечь утраты – вся его семья умерла, все, кто был ему дорог. Теперь в этом мире остались только он и его сын.

Дик уже не справлялся с работой на ранчо. Он встал перед выбором: либо растить сына, либо заниматься ранчо. Он выбрал сына и продал землю по очень низкой цене.

Дальше его путь лежал в Висконсин. В Спрингфилде жили его дальние родственники, о которых ему рассказывала мать. Из всей информации, что у него была о них, – адрес прежнего места жительства и фотография с именами на обороте.

Но Дику так и не суждено было встретиться с родственниками. По приезде в город его обокрали – вырвали чемодан, где были все его вещи, включая документы и деньги, из рук и убежали. Конечно, он мог бы догнать вора, но с ним был его восьмилетний сын. Случись что-нибудь, где бы он его искал в огромном незнакомом городе, без денег и документов в кармане. На это и был расчёт грабителя.

Следующие несколько недель Дик подрабатывал, где только мог, но с маленьким ребёнком его мало кто брал к себе. Оставить Пола было негде и не с кем, и вскоре они оказались без денег и крыши над головой.

Тут-то и произошла судьбоносная встреча с отцом Мика Тимом Стилески, офицером армии США. Однажды, прогуливаясь по городу, Тим увидел Дика с сыном и был удивлён тем, что эти двое не как все нищие просили денег, а просили работу. Это сыграло ключевую роль в их дальнейшей судьбе. Тим поговорил с Диком и предложил работать на его ферме, тем более из разговора он узнал, что у мужчины раньше было своё ранчо. Так отец и сын попали на ферму, где прожили добрые девять лет.

Когда началась Вторая мировая война, Пол изъявил желание пойти добровольцем, как его дед и дядя. Тем более он не испытывал особой любви к работе на ферме. Отец долго отговаривал сына, просил, умолял, вставал на колени, но отцовские уговоры никак не повлияли на его решение: как только Полу исполнилось восемнадцать лет, он поступил на службу в вооружённые силы.

Сразу после подготовки его направили на базу в Пёрл-Харбор. Там он служил под началом Мика Стилески. Но Пол был слишком юн, чтобы запомнить того подростка, которого он встретил в Спрингфилде вместе с его отцом. Мик в свою очередь также не запомнил его, да и, даже если бы запомнил, из тех нескольких сотен солдат, которые были у него в подчинении, он вряд ли узнал того юнца. Да и какое значение имело их знакомство, ведь, когда произошло нападение на базу, никакие связи никому не помогли. Разве что Дику могли сообщить, что его сын погиб героически, спасая детей, одного за одним вынося их из-под обломков, пока очередная бомба не попала повторно в то же здание. И кто сказал, что снаряд дважды в одну воронку не падает? Этот упал и унёс жизнь троих из пятнадцать детей, которых Пол не успел вынести, и самого парня – последнего человека, из-за которого Дик так цеплялся за эту бренную жизнь.

До самой своей смерти, которая наступила так печально и внезапно, он надеялся на встречу с сыном. Он ждал, что тот вернётся и обнимет отца. Представлял, как будет рыдать от счастья. Как Пол заведёт семью, как он станет дедушкой, а жизнь его закончится тихо и мирно – во время сна в своей постели.

Война закончилась, и никто не пришёл, чтобы обнять его. Но пришёл он, Джош Джонсон, высокомерный, грубый, жадный, параноидальный человек. Дик уже собирался взять ту небольшую сумму, которую он скопил на свадьбу сына, чтобы уехать подальше от этой фермы, но часть этих денег он отдал тем рабочим, которые работали на ферме и которых мистер Джонсон так легко обманул. Ведь у них были свои семьи, и некоторых из них он знал лично. Конечно, Дик мог легко взять из сейфа необходимую сумму для переезда в любую точку страны и безбедной жизни несколько лет, но он был не такой. Он не мог обмануть человека, даже такого как Джош. Для него моральные принципы были превыше всего.

Теперь же Дик всё меньше выходил из своего пристроя. Он тоже раньше любил гулять по ферме и по лесу, который примыкает к ней. Но теперь если он и выходил, то уходил в лес. Там ему было спокойнее. Никто не мог его обвинить в краже денег, которые он не брал без особой необходимости, даже когда на ферме не было хозяина.

Он вспоминал счастливые годы до войны, когда они с сыном работали здесь плечом к плечу. Теперь он остался один в этом большом мире. Род прервётся на нём, и от этих мыслей было очень горько на душе. Дик много раз думал о самоубийстве, но будучи очень набожным человеком, понимал, что это очень большой грех и Господь не простит ему этого.

Также в свободное время он любил ходить в сиротский приют Нашвилла. Посещение детей согревало его душу. Он приносил им сладости, в ответ дети одаривали его детским смехом и криками радости, которых так не хватало после смерти сына. Эти дети, как и он, пострадали из-за войны.