Евгений Яблоков - Джонсоны

– Присаживайтесь, сэр, – сказал Дик, отодвинув стул от стола.

– Я ещё не настолько старый, чтобы у меня не было сил отодвинуть стул, – ответил ему Джош и сел.

– Какой сок предпочтёте: яблочный, апельсиновый или виноградный?

– Апельсиновый, и хватит называть меня сэр, я не из этих бюрократических крыс, которые тратят свои капиталы налево и направо. Называй меня просто Джош.

– Хорошо, сэр… то есть Джош.

Дик налил ему стакан свежевыжатого апельсинового сока, пододвинул к нему поднос с яичницей с беконом и французские тосты.

– Напомни, откуда ты берёшь деньги на все эти расходы?

– Мистер Стилески возложил на меня все обязанности по уходу за этой фермой. Всю выручку я храню в сейфе в вашем рабочем кабинете. За последние несколько лет там собралась довольно неплохая сумма, урожай был хорошим. Вот оттуда я и беру деньги на продукты и зарплату рабочим.

– Теперь все расходы согласовывай со мной, отдай все ключи от кабинета и сейфа, которые у тебя есть. Если узнаю, что есть хоть один дубликат, полетишь к чёрту с этой фермы. Ты понял меня?

– Понял, Джош.

– Вот так-то лучше, после завтрака покажешь мне всё, что необходимо знать про эту ферму. А сейчас не мешай мне есть.

Быстро позавтракав, Джош вышел на улицу, там его уже ждал Дик.

– Начнём с животных, вчера я видел несколько лошадей.

– Всё верно, – они пошли в сторону сарая, возле которого вчера паслись лошади.

Этот сарай оказался конюшней. Зайдя внутрь, Джош увидел пять лошадей.

– Раньше мы их использовали в качестве тяговой силы, но когда увидели в действии трактора и комбайны, то перешли на машины. А лошадей оставили на всякий случай.

– Ещё какие-то животные есть на ферме?

– Нет, только эти лошади.

– Надо срочно завести собак, а всю территорию фермы обнести забором с колючей проволокой, – Джош не доверял местному населению, он хотел всячески оградить себя от возможных краж.

– Как скажешь, Джош. Также у нас есть три трактора и два комбайна, они находятся перед амбаром. В амбар мы складируем пшеницу, после того как уберём её с поля. На продажу мы её возим на грузовике, он находится за домом.

– Когда уборка урожая?

– Через пару месяцев, в этом году погода благоволила нам как никогда, урожай будет рекордно большой.

Джош огляделся, примерно в сотне футов от амбара начинала расти пшеница, которой не было конца и края. Территория фермы была настолько огромной, что он не видел её границ.

Следующие несколько месяцев Джош осваивал фермерское ремесло, Дик учил и объяснял ему все тонкости этого дела. Целью Джоша было обучиться до конца посадки новой партии пшеницы. За это время они практически обнесли всю территорию забором и завели около дюжины собак для охраны фермы. Поскольку Дик не мог выполнять какую-либо тяжёлую физическую работу, он занимался поставкой материалов для забора. Джош всё делал своими руками, он никогда не боялся тяжёлой работы. Теперь при въезде на ферму красовалась табличка «Ферма Джонсона». Оставалось только повесить колючую проволоку. Для этого Джошу пришлось нанять несколько человек, поскольку одному это сделать было весьма проблематично. Тут-то и разгорелся первый из многих последующих конфликтов между Джошом и местным населением.

– Всё готово, сэр, – сказал один из рабочих, подойдя к Джошу.

– Вы специально так долго работали? – возмущённо спросил он. – Это потому, что мы договаривались о почасовой оплате? Вы неделю делали работу, которую можно было сделать всего за пару дней, – Джош понимал, что это не так, но тем не менее хотел уменьшить цену за проделанную работу. – Я заплачу вам тридцать центов за час и ни цента больше!

– Почему, сэр? Мы с утра до вечера работали на жаре, все руки исколоты колючей проволокой, мы договаривались на семьдесят центов.

– Джош, эти люди нуждаются в деньгах, я их очень хорошо знаю, им нужно кормить семьи, нельзя с ними так поступать, – вмешался Дик.

– Не лезь не в своё дело, старик. Или хочешь искать другое место для житья?

– Нет.

– Вот и правильно. Тридцать центов и ни цента больше, это моё последнее слово, или катитесь к дьяволу. Дик, отдай этим смутьянам деньги. Будут возмущаться, спусти с привязи пару собак.

Джош знал, что работа по возведению забора закончена, весь периметр охраняют собаки. Если кто-то и захочет без его ведома проникнуть на территорию, то он горько пожалеет об этом. Поэтому и не шёл на уступки.

– Будь ты проклят, мистер Стилески не был таким засранцем. Ты не заслуживаешь этой фермы, – с ненавистью сказал рабочий.

Дик вынес деньги и молча передал их рабочим.

– Дик, мне нужно пересчитывать?

– Нет, сэр, – в его голосе чувствовалось разочарование.

Как бы плохо Джош к нему ни относился, это стало последней каплей: больше он никогда не назовёт его по имени, только «сэр».

– А теперь катитесь отсюда, пока я не обвинил вас в проникновении на частную собственность.

Все трое работяг, посмотрев со злостью на Джоша, пошли в сторону выхода.

– Ты ещё пожалеешь об этом! – крикнул один из них, перед тем как скрыться за поворотом.

– Я эту ферму заработал потом и кровью, а тут какие-то бездельники хотят всего и сразу, не бывать этому! – прокричал он в ответ. – Ещё прибегут и извиняться будут, чтобы я им дал новую работу, – успокоившись, сказал он Дику.

И Джош был прав. Через некоторое время люди пришли к нему извиняться. Но не потому, что им нужна была работа, а потому, что Дик позже нашёл этих людей и доплатил те деньги, которые изначально им были обещаны. Но доплатил из своего кармана, не сказав им правды, объяснив это тем, что мистера Джонсона лихорадило и он был не в себе. Деньги всё равно ему были не нужны, так он считал. Но очень сильно ошибался.

Собранный урожай от предыдущего посева был полностью продан, и доход солидно пополнил сейф Джоша. Он был доволен собой. Всё шло хорошо. До нового посева оставалось совсем немного времени, и всё уже было готово.

Теперь у Джоша было много свободного времени, когда он любил просто гулять по территории своей фермы. Мужчина брал с собой немного еды и шёл в поле. Конечно, ему больше нравилось, когда росла пшеница, тогда можно было идти, обдумывая планы на будущее. Планы у него были большие, он хотел выйти на мировой уровень, безусловно, для этого нужно было приобрести ещё несколько участков земли. Прогуливаясь, он не забывал проверить целостность своего забора, всякое может быть после того, как он поссорился с этими бездельниками.

Дик родился в 1888 году на ранчо, расположенном недалеко от города Куинси штата Иллинойс. Его родители разводили домашний скот и выращивали кукурузу, поэтому, будучи маленьким мальчиком, он быстро приучился помогать в этом нелёгком деле. Помимо Дика в семье было ещё трое детей, старшего брата звали Сэм, младших сестру и брата – Люси и Уолтер. Уолтер родился умственно отсталым, поэтому вплоть до его смерти, которая наступила в 1929 году, ему требовался постоянный уход. Люси росла болезненным ребёнком и в возрасте пяти лет умерла от полиомиелита. Семья очень тяжело переживала утрату, но больше всего горевал Дик. Он был близок с сестрой, поэтому после её смерти на несколько месяцев ушёл в себя. Родители, понимая его скорбь, пытались поддержать девятилетнего мальчика, но безуспешно. Со временем он пришёл в себя сам.