Евгений Саржин - У истоков пирамид

– Мы прогневали духов Хаа-Та, – сказал Мертвый Лев, – дожди так редки сейчас, и небо не дает бурь. Почему, Харр?

– Я не знаю, – ответил Харр, – я не старейший, чтобы знать. Красногубый говорит, что нам надо уходить отсюда. Духи приняли нашу жертву?

– Козел умер хорошо, – сказал Мертвый Лев, – созови девушек, что охотились за жиряками. Мы будем готовить еду. Я посмотрю, что сделал Рагг.

С юга к ложбине почти отвесно подходила гладкая, темно-бурая скала. Мертвый Лев медленно шел к ней, опираясь о посох, культя его левой руки качалась, когда он спотыкался на камнях. У горы виднелся силуэт человека – как и большинство горцев, почти обнаженного сзади, если не считать пояса. Сейчас он как раз отошел от скалы на несколько шагов, и рассматривал её, склонив голову.

– Ты закончил, Рагг? – спросил Мертвый Лев, подойдя к человеку.

– Да, – ответил Рагг. Он отошел от скалы еще на шаг и протянул руку, – смотри.

Рисунок шел через скалу – узкие линии, высеченные в камне, складывались в форму не сразу, узор открывался частями. Газель, наклонившая рога, смотрящий на неё сверху шакал, и странное переплетение линий, немного походившее на цветок.

– Духи услышат наши слова? – сказал Мертвый Лев, и это был лишь наполовину вопрос.

– Шестирогая Газель даст силу нашим рукам, – ответил Рагг, в его голосе не было колебания, – каждый раз, когда я оставляю знак на стене, они дают мне силу, и наша охота удачна.

– Пусть будет так, – Мертвый Лев махнул рукой в сторону костра, – женщины варят похлебку из полбы. Есть немного мяса. Идем.

Чуть выше три женщины уже раздували огонь куском кожи. Другая женщина, сидевшая рядом, медленно высыпала зерна в сосуд из обточенного известняка.

Такие сосуды плохо давались горцам, и этот выменяли на прошлых торжищах у людей Реки. Надо ли их убивать сейчас? Почему бы не обменяться еще раз? Какая разница между одними и другими речными жителями?

Мертвый Лев не знал, как ответить на эти вопросы, и снова подумал, насколько труднее стала жизнь в Хаа-Та. Он помнил, как Матерь, дававшая ему еду в детстве (не его настоящая мать, она погибла, когда он был почти младенцем) рассказывала, а иногда и пела, о прошлых днях. Тогда дожди в их земле были частыми, на склонах росла трава и кусты, слоны еще не ушли к речным зарослям. Великие охотники убивали гигантов, и весь род пировал долгие дни, а лучшие из охотников носили подвески из слоновой кости.

Почему дожди теперь так редки и на что гневаются духи? Мертвый Лев много раз пытался понять это, но ничего не выходило. Красногубый и те из старейшин, которые были с ним заодно, убеждали их идти к Реке. Они не хотели, чтобы роды Хаа-Та продолжали торговать с ближайшими селениями, потому что так сказала им рогатая женщина. Они прошли к ней через влажные заросли, и поклонились её богине с коровьей мордой. Мертвый Лев не ходил тогда с ними, и мало что мог возразить.

Сам он не видел особой разницы между людьми Реки из разных селений. Его слово весило на советах не так уж много, до того самого дня, когда он встретил льва, ставшего его хранителем. Теперь он чувствовал дух убитого льва рядом с собой, а к его речи прислушивались остальные старейшины.

Мертвый Лев посмотрел на склон. По нему прошла совсем юная девушка, голая, если не считать кожаных сандалий и ожерелья на шее. Подойдя к большому камню, она присела на корточки. В наготе горцы не видели ничего зазорного, как и в потребностях тела, при условии, что отправляли их за пределами стойбища. Женщины прикрывали перед лишь после того, как узнавали первого мужчину, и то не всегда.

Мертвый Лев вспомнил, как впервые оказался в том селении у Реки, где все взрослые люди носят вокруг бедер кусок странной материи, и гадал, зачем он им нужен.

Неважно, все это сейчас неважно. Вечером они должны, наконец, решить по крови убитого козла, что делать с пришлецами.

– Мертвый Лев, – услышал он оклик слева от себя и повернулся. Это был Харр, явно чем-то встревоженный, – они ушли из стойбища. Мужчины, что слушали Красногубого, и наши, и Красной Змеи. Они взяли луки.

Гор-Кха и Скорпион стояли у края каменистой осыпи. Несколько пятен травы, низкий кустарник напоминали о том, что вода еще не окончательно покинула эти места. Снова ожил ветер, окутывая лица духом горячего камня и сухой жары.

– Мои люди шли здесь, – сказал Скорпион, отрывая взгляд от земли, – остановились, разожгли огонь, съели что-то, наверное, жиряка, и пошли дальше.

– Почему они не пришли в лагерь? – спросил Гор-Кха, – ты же сказал им, где мы будем и когда они должны вернуться.

– Я сказал им все, что ты мне сказал, уари, – Скорпион посмотрел на него, потом окинул глазами усеянный желваками склон, – я не знаю, где они. Может, все еще преследуют газель или орикса, может, остановились на отдых у другого источника.

– Других источников поблизости нет, – сухо сказал Гор-Кха, и еще раз посмотрел на небольшое кострище, – но они могли кого-то встретить, опаснее орикса.

– Льва? – спросил Скорпион.

– Горцев.

Не дожидаясь ответа, он двинулся дальше, и Скорпион молча поравнялся с ним.

Гор-Кха сам понимал, что не стоит блуждать по здешним горам одному, но сейчас решил пренебречь опасностью. Пусть Сокол и сильная рука хранят его… при мысли об этом, он вспомнил последнее жертвоприношение, и что-то тяжелое сдавило сердце. Как он ни пытался выбросить из головы эту сцену, уари не мог отделаться от чувства, что его поход в горную землю не благословлен Отцом. И сейчас, бесцельно блуждая по окружавшим лагерь осыпям, он продолжал искать глазами знака, на земле или в небе.

– Смотри, уари, – вдруг остановился Скорпион, протягивая руку в сторону отвесного падающего вниз отрога.

Повернувшись, Гор-Кха некоторое время смотрел на гладкую, блестящую поверхность, испещренную какими-то линиями, но вдруг линии на его глазах сложились в узор. Орикс. Окружающие его охотничьи собаки. Дикий осел, нагнувшийся, словно пощипать травы, лев, мчащийся к невидимой добыче, слон. Иногда люди, с поднятыми руками, изогнутыми луками, веревочными петлями. Местами линии сливались в странные спиралевидные узоры. Он продолжал рассматривать их с тревожным чувством.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.