Николай Соколов - Гардарика. Вендская русь

«Все-таки хороший он человек, – подумал юноша, глядя вслед уходящему хозяину кара. – Несмотря на внешнюю суровость и грубость».

Ему тоже надо было идти, и, закинув мешок с пожитками за спину, Бравид направился к указанному Сигурдом мосту. Перейдя его, юноша повернул направо и неторопливо пошел вдоль протоки, присматриваясь к многочисленным здесь лавкам.

Только через полчаса он решился произнести заученную славянскую фразу, но первая попытка закончилась провалом. Спешащий куда-то прохожий только окинул юношу колючим взглядом и, ничего не ответив, прошел мимо. Второе обращение оказалась удачнее, но остановившийся горожанин стал задавать какие-то вопросы и все закончилось ничем.

Лишь на третий раз Бравиду тут же указали на торговавшего выпечкой бородача, которого на самом деле звали Свеном, но это был не его дядя. Зато торговец говорил на родном юноше языке и рассказал обо всех известных ему тезках, двое из которых оказались выходцами с севера.

– Угощайся! – предложил Свен. – Вот пироги с мясом, рыбой, вот с ягодами: черникой, малиной, брусникой…

– Спасибо, мне сейчас не до еды, – поблагодарил Бравид, решивший первым делом побывать в лавке Свена оружейника, о котором говорил ему еще и стражник.

Оружейная лавка располагалась на первом этаже двухэтажного дома. Дверь была открыта, и юноша осторожно вошел внутрь. Когда его глаза привыкли к полумраку помещения, Бравид стал более отчетливо различать развешанное на стенах оружие. Чего тут только не было: разной длины мечи, боевые топоры, кинжалы, всевозможные кистени и булавы.

– Юноша интересуется чем-нибудь конкретно? – спросил неслышно появившийся в лавке, вероятно, ее хозяин.

– Нет. Я просто ищу Свена с хутора Витхар.

– Да, я родился на этом хуторе, – признался удивленно оружейник.

– Дядя?! – непроизвольно вырвалось у Бравида. – Я сын твоего брата Хедрика.

– Фроди?

– Мой старший брат недавно погиб. Я Бравид.

– Да, точно, у Хедрика было два сына: Фроди и Бравид. Но когда я последний раз у вас гостил, ты был еще совсем ребенком. Да что мы тут стоим. Берн, спустись в лавку! – крикнул он кому-то. А когда понял, что его не слышат, сам пошел наверх и вскоре вернулся с пареньком лет тринадцати.

– Знакомься со своим двоюродным братом Бравидом и побудь здесь, пока мы с ним отойдем. Если появятся посетители, сразу меня зови.

Затем он пригласил племянника на второй этаж в летнюю половину дома. Она состояла из гостиной и двух маленьких комнат, служивших спальнями для семьи. Кроме жены Нежданы и сына Берна у Свена еще было четверо детей – два сына и две дочки.

Все они говорили лишь по-славянски и только по реакции хозяина дома почувствовали, что у того на родине что-то случилось. Когда Бравид закончил свой рассказ, Свен кратко пересказал его жене и попросил Неждану собрать поесть и принести им вина.

– Нужно помянуть погибших, – пояснил он и начал выяснять подробности, полностью одобряя действия племянника. – Так этому негодяю Хрольфу и надо. Ты поступил как настоящий мужчина.

– Только вот пришлось бежать с родины, – огорченно признался юноша.

– И правильно сделал, последовав совету Гунара. Справедливости тебе там все равно было бы не добиться, – уверенно сказал дядя, разливая по глиняным кружкам вино. – Давай помянем всех погибших, жаль, конечно, что так получилось, но на все воля богов.

Когда они выпили, Свен вновь начал расспрашивать о нападении племянника на людей Хрольфа. Как профессионального воина, его интересовали подробности, так как оружейнику с трудом верилось, что неопытный юноша мог в одиночку расправиться почти с десятком зрелых мужчин.

– Похоже, боги были на твоей стороне, – выслушав его ответы, задумчиво подытожил дядя. – Давай выпьем за твою удачу! Чтобы она тебя никогда покидала, – и, выпив, продолжил: – После таких подвигов я с чистой совестью могу рекомендовать тебя в нашу варяжскую дружину. Ты думал, как будешь дальше жить?

– Не знаю, – честно признался захмелевший юноша, которому в тот момент все еще с трудом верилось, что в таком огромном городе он так быстро отыскал своего родственника. – Надеюсь, ты мне поможешь.

– Можешь всегда рассчитывать на мою поддержку. Вот только для вступления в дружину надо иметь полное вооружение. Ладно, с оружием я тебе помогу, а что делать с языком?..

Заметив, что дядя серьезно озабочен, Бравид как-то сразу загрустил и затосковал. Ему вдруг вспомнился родной хутор, где все было так знакомо и привычно. К тому же от выпитого вина у юноши кружилась голова и хотелось спать.

– Ты поешь, – увидев его состояние, посоветовал Свен. – Давай сделаем так. Ты пока поживешь у меня. Поможешь по хозяйству, присмотришь за лавкой, когда я буду на службе, и подучишь местный язык. А за это время я кое с кем переговорю и мы что-нибудь придумаем. Согласен?!

Бравид утвердительно кивнул, и дядя решил, что о трудностях, которые ждут юношу на службе в варяжской дружине, расскажет ему позже. После чего он велел Неждане приготовь племяннику постель в пустующей еще пока зимней части дома.

– А то видишь, как его развезло с непривычки и усталости.

Проплывая Парсеной 4 4 Река Парсента, в ее названии тоже сохранилось буквенное сочетание – «арс», упоминаемое в арабских источниках о русах. мимо Колобжега в Велегард, Дихон с завистью смотрел на новые городские стены. Несмотря на то что в устье реки имелась крепость, защищавшая местные солеварни от набегов морских разбойников, жители разросшегося за последнее время города решили обнести его, кроме вала, еще и деревянными стенами. А тиун Трузо после погрома данов так и не смог найти денег на восстановление своего города.

«Торговля солью, конечно, приносит хороший доход, но вряд ли тут обошлось без участия Мстивоя, – подумал Дихон. – Надо будет обязательно поговорить с двоюродным братом о восстановлении Трузо».

– Нет, мы им не помогали, – заверил Дихона княжеский тиун Руальд во время пересчета его подручными привезенных двоюродным братом Мстивоя в мешках кун.

Родственник великого князя предпочитал рассчитываться с казной серебром, так получалось и дешевле, и быстрее. Правда, для этого ему приходилось вначале заезжать в Миллин, где можно было выгоднее всего продавать собранные натурой подати.

– А что с Трузо так мало собрано? – спросил Руальд, когда ему доложили результаты подсчетов.

– На следующий год еще меньше будет, если так дальше пойдет, – пообещал Дихон огорченно. – Захиревает у нас торговля, не знаю, что и делать.

– Ты уж извини, но мне придется обо всем доложить Мстивою.

– Разумеется. Я и сам буду с ним говорить об уменьшении доходов со все еще не восстановившегося после нападения данов города.