Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Ну, спасибо, успокоил. Меня и так уже мутит.

– Меня тоже. Готов?

Ворон кивнул, и Лис плотно стиснув зубы, полез пальцами в рану. Ему удалось сразу ухватить наконечник, но он никак не вытаскивался! С громким криком, мальчишка все же выдернул стрелу. Ворон заткнул рану тряпкой, которую сам воин смочил каким-то составом целительным. После короткой паники удалось остановить кровь. Но теперь в лечении нуждались сами мальчишки. Лис долго смывал кровь с рук лица и ног. Только выпив что-то горячее и горькое из котелка, протянутого Ваэтой, Лис смог немного успокоиться. Вскоре и дрожь в руках прекратилась, правда ноги слушались плохо и предательски дрожали. Только спустя час, мальчишки смогли выгнать фургоны на тропу.

Ужасные переживания и ощущения отступили только под воздействием восторга, вызванного дорогой. Лис сам правил лошадьми! Эти сильные животные, подчиняясь его воле, несли тяжеленный фургон вперед. Это было удивительное ощущение. Лис совершенно забыл об опасностях. Хорошо, что о них не забыла Дана. Ближе к вечеру, девчонка заметила волков. Сдвинув повозки, устроили короткий совет. Ворон предлагал остаться здесь и развести большой огонь, а Лис настаивал на том, чтобы добраться до ущелья и ночевать там.

– Слушай Лис. Волкам, какая разница, где нас сожрать, в открытой степи, или в ущелье?

– Им нет разницы, а нам есть. Защищаться в ущелье будет легче. Или ты хочешь просто ждать, когда они нас убьют?

– Ничего я не хочу. Просто лучше пока не стемнело дрова собрать для костра.

– Не обижайся Ворон, голос Лисенка изменился и стал скорее упрашивающим, чем требующим. – Я сам не знаю почему, но мне страшно здесь оставаться. Понимаешь, как будто внутри меня кто-то орет – «беги скорее к ущелью». Ну, знаешь, может нам здесь дров не хватит на всю ночь, может еще что-то такое. Давай уедем пока время еще есть?

Лис говорил так убедительно, что Ворон и сам проникся каким-то непонятным чувством тревоги. Удивительно, но даже Ваэта не стала спорить. Хотя в самом начале спора она горячо поддержала брата.

Смотреть по сторонам и тем более оглядываться было страшно. Волки подходили все ближе, и их становилось больше. Только оказавшись в широком ущелье, друзья остановили фургоны. Теперь Ворон по-настоящему оценил интуицию друга. Лошади боялись волков. В открытой степи, они просто побежали бы от страха и опрокинули фургоны. Здесь в ущелье обе повозки подогнали к огромным кустам и привязали вожжи. Лошади все время беспокоились и стремились убежать. Проснулся Коготь. Парень чувствовал себя значительно лучше. Но когда он вылез из повозки по нужде, то, вернувшись, самостоятельно залезть обратно не смог.

Узнав о споре между Вороном и Лисом, Коготь подтвердил, что в степи удержать коней они бы не смогли. Именно Коготь на этот раз руководил подготовкой обороны лагеря. Прежде всего, он посмотрел, смогут ли мальчишки выстрелить из взрослого боевого лука. Убедившись, что сил у них не хватает, парень сменил тетиву на одном луке более длинной. Сила натяжения ослабла раза в три – четыре. Лис все равно выстрелить нормально не смог, а вот у Ворона сил хватило. Он уверенно пустил стрелу шагов на сорок. Коготь хотел подготовить еще один лук, но сил у парня уже не оставалось. С большим трудом, подавляя слабость и сон, Коготь подсказал, как сделать факелы и навязать их на копья, чтобы отпугивать волков. Но нападения волков не последовало. Серые хищники подобрались совсем близко, когда их вынудило отступить рычание тигра. Трясущимися от страха руками друзья разожгли три костра. Посмотрев на факелы и копья, Лис усмехнулся: «Да, против огромного тигра все это окажется слабой защитой. Нам остается надеяться только на защиту Агни». Этой ночью никто почти не спал. Рев тигра много раз прорывал ночную степь, заставляя все живое трястись в страхе. Но на маленький обоз, тигр, почему-то, так и не напал.

Утром значительно лучше почувствовал себя не только Коготь, но и Владеющий верблюдом. Это странное имя колесничий получил после того, как в первом своем бою, ему удалось захватить у врагов верблюда. Теперь, когда ушел тигр, исчез страх за жизнь раненых, Лис был вполне счастлив. Как хорошо было оказаться под защитой опытного воина. Пусть он был сам еще очень слаб от ран, но теперь колесничий мог сам принимать решения. С плеч Лиса свалился груз ответственности за жизнь друзей. Радость этого утра дополнил потрясающий подарок девчонок. Они скроили для Лиса одежду. Забравшись в пустую повозку, мальчишка с восторгом примерил новую одежду. Все сидело на нем идеально. Ну, может передник, оказался немного коротким. Но сейчас зимой, рубаха все равно была длиннее, и это никак не мешало. После исчезновения отца мама редко могла порадовать сына такими обновами. В основном Лис носил уже многократно перешиваемую одежду. Поэтому Ворон так и не понял причину такого восторга, вызванного самой обыкновенной рубахой и прочей ерундой.

На второй день пути Коготь остановил повозку, сообщив, что за этим холмом появится крайний поселок их племени медведя. После бурного проявления восторга, что-то изменилось в настроении отважных малолетних спасителей. Владеющий верблюдом был удивлен, когда эти самые спасители удалились на свой тайный детский совет. Лис просил друзей три дня никому ничего не говорить о том, что они вообще его видели. Только Ворон знал о том, что Лись нарушил запрет святилища, поэтому девчонки были очень удивлены.

– Давай не будем торопиться, – настаивал Ворон.

– Ты же сам знаешь, что мне нельзя возвращаться. Я прошу всего три дня.

– И чего это даст? Давай лучше отец отвезет тебя до твоего поселка, и там все решится как-нибудь.

– Как? Не хочу я к Змею угодить. Он и без всякого повода меня в жертву хотел принести, а теперь. – Лис замолчал. Было видно, что мальчишка с трудом сдерживает слезы.

– Ну, давай с Владеющим верблюдом и Когтем посоветуемся. Он ведь колесничий. Я уверен, что он за тебя заступится, и не даст в обиду жрецу.

– Нет, – Лис крикнул так, что его услышали в повозке. И перейдя на шепот, добавил, – пойми ты, не хочу я, чтобы они узнали, стыдно мне и страшно. Ну, как мне еще у вас просить?

– Хорошо Лис, я Ворон, сын Разящего стрелами, призываю Митру и Варуну в свидетели моей клятвы. Три дня никто не услышит от меня имя Лисий хвост, и не узнает о том, что ты вывел нас из вражеского плена. – Наконец сдался Ворон. – Ну, Лис, Коготь и колесничий все равно о тебе расскажут. – Заметил мальчишка после того, как Дана и Ваэта повторили клятву.

– Они сами ничего знать не будут. Вторая повозка у нас пустая, я в ней останусь. А вы скажите, что я свернул в свой поселок, который рядом.

– Но Коготь знает, где твоя община, его так не обманешь.