Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

Постепенно поиски Лисенка прекратились. Разящий стрелами и другие колесничие, охраняя территорию племени, все же внимательно осматривали места, которые могли стать прибежищем мальчика. Лиса все же искали, но особой надежды уже не было. Зима закончилась. Прошел обряд посвящения. Наконец стали увеличиваться многие общины. Племя готовилось к посеву. Набеги людей длинных ущелий прекратились. Постепенно жизнь возвращалась в уже забытое мирное русло. Страшное переселение закончилось. Медвежья лапа решил остаться на этих землях. Племя Медведя стало обосновываться здесь надолго.

3

Кто-то подходил сзади. Сжав бронзовый кинжал, единственное оставшееся оружие, Лис подпустив неведомого врага вплотную, попытался нанести удар. Но движение получившееся очень неуклюжим отозвалось ужасной болью. После какой-то ослепительной вспышки все исчезло. Понять ничего Лис не мог. Теперь весь мир воспринимался исключительно через странные ощущения. Сначала было больно, потом все тело вспыхнуло огнем и почему-то стало очень холодно. Очень медленно все ощущения начали затухать и исчезать. Все как-то успокоилось, и Лис понял, что засыпает. Он проснулся под очень большой теплой и тяжелой шкурой. Увидев наверху деревянную крышу, Лис приподнялся на локтях. Неужели все это сон? Такой странный длинный и страшный сон? Ничего не было, я проснулся у себя дома?

– Что очухался? – Незнакомый странный, какой-то низкий глубокий и грубый голос заставил вздрогнуть.

Нет, это был чужой дом. И все случилось не во сне, а на самом деле. Повернув голову на звук, Лис увидел огромного мужика, который возился с чем-то у очага. Мальчишка вновь с головой нырнул под шкуру. Стало страшно. Он пытался сообразить, где оказался? Или это другое племя, может даже Белой птицы, или он вновь угодил к людям длинных ущелий? Ясно было одно – это чужое племя. Странный человек больше ничего не сказал и Лиса, притаившегося под огромной шкурой, не беспокоил. Так не хотелось двигаться и шевелиться. Больше всего мальчишка боялся, что если он пошевелиться, или что-нибудь скажет, то все переменится. Его выгонят на снег и холод, или объявят, что он пленник в таком-то племени. Или, еще хуже, передадут жрецу – Змею в качестве кровавой жертвы. Он, наверное, и лежал бы так много часов, но физиологические потребности настоятельно требовали выбраться наружу. С трудом, сдвинув огромную шкуру, Лис сел, свесив ноги с непомерно высокой софы, устроенной вдоль всей длинной стены жилища. Только сейчас он обратил внимание, на то, что вся одежда исчезла. Быстрым взглядом осмотрев помещение, Лис понял, что странный огромный воин живет здесь один. Девчонок в доме не было и, наконец, решившись, он спрыгнул на глиняный пол, застеленный чем-то мягким и теплым.

– На дворе зима и холодно, так что ты лучше оденься, прежде чем выскакивать.

– А где одежда?

– От твоей, – ничего не осталось. Пока надень то, что лежит на софе напротив.

Подойдя, Лис увидел ворох чистых рубах из разных тканей и меха, но все они были очень большие. Времени что-то выбирать, не было. Терпеть больше он не мог, поэтому, схватив меховую рубаху, которая показалась меньше остальных, он сразу ее напялил. Рубаха оказалась странная, она не через голову надевалась, а была, как бы разрезана спереди и запахивалась. К ней требовался пояс, но искать его Лисенок не стал. Быстро натянув гигантские мокасины, доставшие до бедер, мальчишка выскочил во двор. Лис замер. Был уже вечер. Шел снег. Прямо возле дома с жутким поскрипыванием раскачивались ветви каких-то исполинских деревьев. За домом журчал ручей. Придерживая мокасины и прижимая рубаху, чтобы не распахнулась, Лис побежал за дом. Вернувшись, он вновь посмотрел на огромные деревья и быстро юркнул обратно.

В жилище странного человека было тепло. Лись обратил внимание на то, что снаружи эта полуземлянка казалась почти квадратной, а внутри была, как и все жилища – длинным прямоугольником. Это казалось странным. Сняв мокасины, Лис дошел до шкуры, под которой спал и остановился. Что делать и как себя правильно вести он не знал. Захотелось вновь спрятаться под шкурой, но это было бы как-то неприлично. Да и любопытство все время норовило побороть страх.

– А вы здесь один живете? – Решился задать вопрос мальчуган.

– Я здесь хозяин, а ты вопросы задаешь? – Человек повернулся, и Лис впервые увидел его лицо. Это был еще крепкий старик, вероятно колесничий очень сурового облика. Лис сжался. В племени длинных ущелий за такой выходкой следовало серьезное наказание.

– Извините, пролепетал Лис и вновь посмотрел на старого воина.

– Повяжи пояс и присоединяйся к трапезе. Поедим, а уж потом будем вопросы задавать.

– Я посвящение не проходил еще, мне пояс носить нельзя, – тихо произнес Лис, приблизившись к незнакомцу. Подойдя к хозяину жилища, Лис понял, что рост этого человека оценил не верно. Он оказался намного выше, даже страшно стало.

– Это в твоем племени нельзя, а у меня можно. С Медвежьей лапой у меня нет ни войны – ни мира, так что повяжи пояс и давай ешь. Старик протянул Лису огромную деревянную ложку и, сняв с очага большой котелок, поставил его на середину.

Похлебка оказалась горячая и очень вкусная. Но огромная ложка в рот не влезала. Лис мелкими глотками пил бульон из ложки, как из черпака. Старик выловил из котелка кость с мясом и протянул ее Лису: «Мясо погрызи, а то одну воду пьешь». Лис сосредоточился на кости. Он очень старался съесть все мясо, но как-то неожиданно навалилась слабость и усталость. Ели молча. Лису казалось, что странный воин его вообще не замечает. Но, увидев, что воевать с огромной костью мальчишка больше не может, хозяин поставил второй котелок. Это был какой-то напиток. Лис испугался. Он вспомнил страшные рассказы о том, как всякие колдуны, угостив путника напитком, превращали людей во всякие пакости. Хозяин почувствовал испуг мальчишки и, зачерпнув другой чашкой из того же котелка, стал пить горячий напиток мелкими глотками. Лис сделал маленький глоточек и удивленно посмотрел на мужика. Тот довольно ухмыльнулся. Напиток был великолепный. Вероятно, его сделали из ягод, он был сладкий и невероятно вкусный. Лис выпил всю чашку и гостеприимный, но страшный хозяин наполнил вторую.

– Как ты ко мне попал, не спрашиваю, но имя свое назвать ты можешь? – Прервал тишину странный хозяин этого жилища.

– Раньше я был Лис, потом стали звать Лисий хвост, а теперь, – теперь я вообще не знаю. В общем, хвост я, который везде и всем мешается и от всех получает по шее.

– Нельзя так к имени своему относиться, – как-то очень серьезно и даже печально произнес старик. Взрослые редко так с ним разговаривали, и Лис немного расслабился и заинтересовался.