Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Назад, все за скалу! – Ворон схватил за руку Лисенка. – Это крупный хищник.

– Может, он нас не заметил?

– Это что волк?

– Нет, не волк, – Лис прижался спиной к скале. Такой испуг на лице отважного мальчугана друзья видели впервые. Ответом на слова мальчишки стало леденящее душу рычание тигра.

– Мы пропали, здесь даже дров не осталось, чтобы огнем Агни от него защитится. – Ворон ясно увидел огромного тигра, который, как бы показывая свою силу, развернулся всем своим хищным телом на уступе скалы. Теперь его грациозная фигура отлично выделялась на фоне неба.

– Отец говорил, что тигр очень сильный хищник и демоны никогда не являются в его облике. Так, что попробуем его перехитрить. – Лисенок выглянул из-за скалы и посмотрел на страшного хищника. – Эх, жаль, оружия у нас нет никакого, вчетвером могли бы и отбиться.

– Что делать будем? – Дана, вся сжалась, она почти слилась с серым камнем. Сколько она слышала ужасных историй от деда о том, как тигры убивали не то что общинников, а даже колесничих!

– Постараемся сделать так, чтобы он на нас не напал. Другого ничего не остается. – С лица мальчишки исчез страх. Было видно, что в его голове рождаются какие-то грандиозные идеи.

– Ну, Лись не молчи, ты что-то придумал? – Дана, почувствовала, что есть шанс на спасение.

– Мы обойдем его по равнине, – Лис показал на едва приметную более светлую полосу. – Там должен быть лог большой, если мы туда доберемся, то он нас не заметит, ветер от нас запах в другую сторону относить будет.

– А как мы до того лога доберемся? Здесь не менее двух часов идти по открытой степи придется. – Усомнился Ворон.

– Тигр на самом гребне, там ветер сильный, он долго так стоять не будет, сам спустится, тогда мы и побежим. Пока все мокасины подтянем и плащи надо обвязать, что бы нас ничто не задерживало, когда побежим. Девчонки, – смущенно добавил Лис, вы пока здесь посидите, мне надо все расправить. Эта одежда большая для меня, все спутывается.

Лис спустился ниже и, спрятавшись за камнем, снял запутавшуюся рубаху и долго пытался перемотать почти слетевший передник. Холод вынудил мальчишку оставить эти бесполезные попытки как-то подогнать одежду. Быстро набросив плащ, Лис вернулся к друзьям. Тигр ушел. Прочитав заклинание против хищников, друзья побежали к спасительному логу. Как и рассчитывал Лис, лог был ближе, чем рассчитывал Ворон. Прошло меньше часа, когда все, благополучно спустившись по очень крутому обрыву, оказались на дне этого лога, больше похожего на ущелье.

Переведя дух, быстро доели ячменную лепешку и, собрав пожитки, пошли по логу. Ваэта заметила, на широкой тропе следы от больших узких колес. Это было плохо. Похоже, что по этой тропе часто проезжали боевые колесницы племени длинных ущелий. Девчушка, предложила быстрее убраться из ущелья. Но Лис настаивал на том, чтобы идти по тропе.

– Если колесничие появятся, мы всегда успеем спрятаться, вон за ручьем и камней больших много и заросли кустарника. А наверху нас непременно тигр найдет. – Убеждал Лис.

– Хватит тебе командовать. Тигр нас может и не тронет, а воины за этот побег точно в жертву своим богам принесут. Я по этому ужасному страшному ущелью не пойду. – Ваэта отошла в сторону, ожидая, как поведут себя остальные.

– Извини, но я с Лисенком пойду. – Дана, хотела сказать что-то еще, как-то объяснить это свое «предательство» подруги, но промолчала.

– Ваэта, мы все пойдем вместе, – в голосе Ворона впервые прозвучала твердость настоящего воина. Не забывай сестра, что Лись и Дана – младше. Они сами не выживут. Да и у нас без везения и хитрости Лиса шансов нет. Так что пойдем все вместе. Пойдем по этой тропе. И еще, – Ворон осмотрелся, – Соблюдаем тишину. Колесницы едут шумно, мы должны их услышать раньше, чем враги нас увидят. Ваэта подчинилась брату, но все время продолжала «дуться» и бросать на Лисенка злобные взгляды. Так в молчании дошли до развилки. Здесь лог раздваивался. Тропа уходила направо, а ручей сворачивал влево. Ситуация накалилась. Лис растерялся, оба пути вели совсем не туда, куда нужно было идти. Дану грызло чувство вины за то, что она поддержала мальчишку, а не свою лучшую подругу. Ворон вообще оказался между двух враждебных лагерей. Ну а Ваэта просто продолжала дуться на всех. Ей было страшно и обидно. Почему все слушают малявку, которому, наверное, и одиннадцати годовых циклов не исполнилось, а не ее – самую старшую, или Ворона – брата, который весной должен пройти посвящение средней ступени.

От обиды Ваэты не осталось и следа, когда откуда-то сверху раздалось громоподобное рычание. Ноги буквально подкосились, все повалились и вжались в мерзлую землю. Куда идти дальше, за друзей решил страшный хищник. Не помня себя от страха, все побежали по тропе, так как тигр продолжал рычать, нависая над ручьем. Рычание тигра давно прекратилось, но его страшный голос продолжал звучать в ушах. Не останавливаясь, все бежали дальше. Неожиданно Лис налетел на спину Ворона, остановившегося за очередным изгибом тропы. Только остановившись, Лис услышал грохот боя. Впереди, с кем-то сражались воины длинных ущелий. Вокруг двух повозок отчаянно дрались воины. Их было мало. Похоже, этот бой уже заканчивался. Понять, кто побеждает, было невозможно. Пригибаясь и прячась за чахлыми кустами Лис, а за ним и остальные побежали к месту боя.

Почти все воины были убиты. Прижавшись спиной к повозке, молодой воин, раненый в бок из последних сил отбивался от двоих врагов. Из повозки, крытой войлоком, выскочил Коготь. Он попытался пронзить одного из нападающих копьем. Но опытный воин отклонил этот не сильный удар, и копье, пролетев мимо, вонзилось рядом с Лисенком. Коготь упал оглушенный ударом врага и Лис увидел, что воин, повторно раненый врагами с трудом поднял топор. Внутри мальчишки что-то взорвалось. С трудом, выдернув копье из земли, он устремился на врага. Воин услышал, что его атакуют сзади. Вместо того, чтобы прикончить раненого, он, стремительно развернувшись, нанес удар по новому врагу. Лиса спасло то, что враг рассчитывал на взрослого воина, а не на мальчишку. Топор пролетел высоко над головой и, падая, Лис ударил копьем. Копье не пробило нагрудник врага, но, собравшись с силами, свой удар нанес раненый. Отбросив топор, он набросился на последнего воина длинных ущелий. Но враг был сильнее. Он вывернулся и сдавил раненому горло. Подняв топор, Ворон оглушил врага. Все стихло. Руки и ноги дрожали, все тело сотрясал озноб. Никогда раньше Лису не приходилось сражаться вот так на смерть, и тем более видеть окровавленные тела убитых людей. Это было ужасно. Ворон чувствовал себя не лучше, а девчонки вообще побоялись вылезти из-за кустов. Лис подошел к Когтю, который как-то странно завалился в повозку. Парень, этой зимой прошел обряд посвящения, судя по поясу, он стал взрослым общинником. Но Лис, привык видеть в веселом парне почти равного себе.