Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

– Смотри сколько углей, он что, всю ночь не спал и огонь поддерживал?

– И откуда столько силы? Он ведь младше нас, наверное, ровесник Даны.

– Тише вы, чего расшумелись? Пусть хоть утром поспит.

– Нам уходить надо, – возразил Ворон. – Все равно придется будить.

– Пусть хоть час поспит, так Лис все равно идти не сможет.

– Никто не сможет, Лис выглянул из-под шкуры. – Снег еще ночью закончился, теперь если мы вылезем, то следы оставим. Так, что будем здесь отсиживаться, как в норе. Воины будут следы искать, а к нам, надеюсь, не сунутся, вокруг свежих следов нет. Только огонь больше не разводите. Днем дым нас выдаст.

– И откуда Лис ты все знаешь? Я точно первым делом взялся бы огонь разводить и попался бы сразу. – Удивился хитрости друга Ворон.

– Не знаю, наверное, это по тому, что я под звездным знаком Лиса родился. – Едва закончив последние слова, мальчишка снова уснул.

Ворон уже собирался будить Лиса, когда тот сам проснулся.

– Что будем делать, снег больше не идет и не таит? Наши следы будет отлично видно еще долго.

– Придумаем что-нибудь, не переживай Ваэта. – Лис выспался, и настроение было хорошее. Если духи его не убили, то значит, боги не обиделись на придуманное им заклятие. – Я вылезу, осмотрюсь немного.

Лис ничего не понимал. Где вообще они оказались? По его расчетам, где-то здесь должен был заканчиваться этот проклятый хребет длинных ущелий. Но его вообще не было. Вместо хребта виднелись отдельные скалы и высокая пологая сопка. Снег из—за холода был мягкий. По такому, не оставляя следов не пройдешь. Надо было что-то придумать. Лис почувствовал ответственность за их необычную компанию, в которой, кстати, он оказался самым младшим. Но, именно он подговорил всех бежать.

Спустившись в жилище, Лис предложил уйти по южному склону сопки. Там снег быстро растает, и наши следы никто не увидит, – пояснил свою идею мальчишка, дожевывая оставленную специально для него ячменную лепешку.

Других предложений не поступило, и быстро собрав вещи, все вслед за Лисом стали подниматься по склону. Неожиданно Дана, схватила Лиса за руку. Она указала куда-то вниз. Проследив за взглядом девчонки, Лис рухнул на землю. Их искали! Несколько мужчин с копьями и луками шли в сторону этой сопки. Лис не понял, где они оказались. Это направление он выбрал только исходя из того, что уже завтра их следы исчезнут. Лисий хвост не подумал, что на заснеженном склоне их самих будет отлично видно! Теперь пришлось притаиться и, замирая от страха следить за приближением вражеских воинов. Стало очень холодно. К счастью, враги прошли мимо. У подножья сопки они повернули на восток. Следы возле заброшенного жилища и у сопки они не заметили.

Опытные воины просто и предположить не могли, что у кого-то хватит глупости скрываться на отлично просматриваемом заснеженном холме. Да и бежать в том направлении не имело смысла. Дети могли убежать или на запад в сторону большой долины и страшного перевала, или на восток, в холмы. Там в многочисленных маленьких рощах легко можно было спрятаться.

Лиса всего трясло. Подняться он не смог. Мальчишка и сам не понимал, от чего вдруг так ослаб – от холода, или от страха? Ворон с трудом выдернул его из снега и, отряхнув, поставил на ноги.

– Ты чего дрожишь весь? Не раскисай. Они, – кивок вниз, – ушли. Сейчас вверх пробежимся и согреемся. Ты смотри не замерзай так, мне на тебя даже смотреть холодно. – Лис ничего не ответил. Держась за руку Ворона, он, с трудом переставляя ноги, пошел наверх. Этот ужасный подъем. Казался бесконечным. Когда, наконец, поднявшись, Лис повалился на спину, Ворон накрыл его своим меховым плащом.

– Не надо, сам замерзнешь. – Лис попытался стянуть с себя тяжелый мех.

– Отдохни немного и отогрейся, а мы с Ваэтой под одним плащом пока погреемся.

Лис почувствовал, что засыпает. Но Ворон ни поспать, ни отдохнуть не дал. Он понимал, что так Лисенок просто замерзнет. Надо было спуститься с вершины холма и хотя бы от ветра спрятаться. Едва ли не силой, мальчишка поднял Лиса и погнал вниз на северный склон. Там он заметил небольшой лог и заросли кустарника, в которых можно было спрятаться и от ветра, и от врагов.

Несмотря на ужасное самочувствие Лис немного осмотрелся. Указав на скалистый кряж Дане, он спросил: «Нас везли мимо этого кряжа»?

– Не знаю, тогда еще осень была, все по-другому выглядело. Но вообще, похоже. Во всяком случае, я точно помню, что эти большие горы все время были видны спереди. – Дана, указала рукой на длинную цепь тех самых гор, в которые Лис пытался убежать в прошлый раз.

– Тогда спускаемся, как Ворон предлагает, нам все равно в ту сторону идти надо.

– Сам спуститься можешь, или давай я помогу? – Предложил Ворон.

– Идти, наверное, не смогу, но есть другой способ. – Прежде, чем остальные успели сообразить, Лис уволившись на спину, поднял ноги и, прижав меховой плащ, покатился вниз по крутому склону.

Удивительно, но мальчишка так и не налетел ни на один скальный уступ. Лис благополучно свалился в лог и, вылезая из-под плаща, с восхищением посмотрел наверх. Такой спуск пешком занял бы не меньше часа. Ворон последовал примеру друга, а девчонки попытались идти пешком. Но и у них ничего не вышло. Вначале Дана, а следом и Ваэта поскользнувшись, заскользили, догоняя Ворона. Вскоре, все, благополучно спустившись, присоединились к Лису. Приведя в порядок заметно потрепанную одежду, решили идти дальше, вдоль скалистого кряжа. Все уже выбрались из лога, когда, остановив Ворона. Лис как-то странно, печально посмотрел на друга.

– Простите, зря я вас в это втянул.

– Это ты о чем Лис? – Не понял Ворон.

– Я знал, что можно замерзнуть в этих диких степях или попасть на ужин волкам. И я, ну, в общем, готов был к такому.

– Ты что Лис, думаешь, ты один предпочитаешь замерзнуть насмерть жизни в племени врагов? Мы сами на это пошли. Оставаться в плену никто из нас не хотел. Так, что глупости эти из головы выбрось и показывай, куда нам теперь выбираться.

Лис задумался. С одной стороны, нужно было идти вдоль восточных склонов кряжа, чтобы выйти на угодья своего племени, но что-то подсказывало, что этот путь может оказаться смертельным. Сейчас он Лис как никогда чувствовал, что главным их врагом стал холод. Даже просто пережить ночь в такую погоду становилось почти невозможно. Взгляд мальчишки остановился на большой ясеневой роще и в голове сразу зародился невероятный план.

– Мы не пойдем сразу к этому кряжу. Там замерзнем, да и воины длинных ущелий нас сразу найдут. Пойдем к той роще ясеневой. Там и от врагов спрячемся и ночлег устроим.

– Но так мы домой не вернемся, – забеспокоилась Ваэта.

– Не волнуйся, я помню, что обещал. – Лис в этот момент казался каким-то действительно особенным. Вообще, когда он говорил так серьезно, то казался еще младше. Но при этом создавалось впечатление, будто за ним стоит кто-то большой и мудрый. Ваэту сильно задевало, что Лис – самый младший в их компании, сразу выбился в лидеры. Ворон, ее брат был и старше, и сильнее и опытнее, но почему-то незаметно попал под влияние этого хитрого Лисенка. Она хотела возмутиться, но опять промолчала. Включилась какая-то особенная чисто женская интуиция. Девчушка, вдруг, сама поверила, что этот странный мальчишка выведет их из этого холодного и мрачного мира. Может в этом бледном и слабом Лисенке, и правда была особая сила, а может, просто Ваэте очень хотелось верить, что они все же вернуться домой. Так или иначе, но и Ваэта согласилась идти в эту рощу.