Станислав Потапов - Стоящий на колеснице

Ночью мальчишка так и не уснул. Раньше, даже когда Ведун оставлял его в степи одного, так страшно не было. Лис знал, что в случае смертельной опасности, Ведун успеет прийти на помощь. Теперь можно было рассчитывать только на собственные силы. К тому же сам мальчишка научился отлично разбираться в звуках ночной степи. Он слышал, как вспорхнули куропатки, спасаясь от корсака или лисицы, как прошли мимо волки. И эти знания смелости не добавляли. Только на третью ночь, Лис отважился распрячь лошадей, и даже сам смог немного поспать.

Возле узкого ущелья Лис остановил повозку. Почему-то руки дрожали. Кто бы мог подумать, что тронуть поводья и направить лошадей к дому – окажется намного труднее и страшнее, чем брести неизвестно куда одному в ночной степи зимой? Лис спрыгнул на землю и сел. Мальчишка не мог понять, что с ним происходит? Хотелось плакать. Наверное, если бы было куда, то он просто развернул бы повозку и уехал! Но бежать было некуда, это была его община, его дом, его племя. Истратив последнюю воду, Лис умылся и привел себя в порядок. Ноги подкашивались. Забравшись на повозку, он прижал руку к груди. Почему-то вспомнилось, как в последний день, Ведун, неожиданно выхватив кинжал, одним неуловимым движением прорезал этот треугольник чуть выше сердца. Это был знак посвящения у Ведуна. Сейчас этот треугольник буквально вспыхнул огнем, Лис почувствовал боль. И эта боль помогла избавиться от дрожи в руках. Громко свиснув, Лис направил коней вперед.

Мама стояла у порога и, прикрывшись от Солнца рукой, всматривалась, кто едет со стороны дикой степи? Исчезли все мысли, сомнения, страхи. Остались только эмоции.

Лиса ждали, ждали все это время! Дом мальчишка узнал с трудом. Нет, каждый камень и бугорок был знаком, но, сам дом казался таким маленьким и уютным, как игрушка. Все его вещи и даже деревянные лошадки, подаренные еще на шесть лет, были на месте. Лис сел на свое старое место и натянул лисью шкуру. Какой она раньше казалась огромной. Лисенок оборачивался ей три-четыре раза, когда ложился спать. Сейчас Лису она стала как походный плащ. Так хотелось рассказать все, но говорить не мог ни сам Лис, ни мама.

Три дня Лис никуда не выходил со двора, да что там со двора, он и из дома почти не выходил. Старая одежда оказалась мала, мальчишка вырос. Мама из привезенных Лисом тканей сшила все новое. Лис постепенно привыкал к людям, к жизни в общине. Сейчас, когда он вновь вошел в дом взгляд упал на копье, точнее дротик, сделанный отцом. Лис, в который раз взял его в руки. Он смотрел на новое, сделанное Бородой древко и, казалось, что ничего этого не было. Не было страшного жреца, сломавшего отцовский подарок, побега, нарушения страшного запрета, плена, Ведуна. Сейчас не было и воина, прошедшего обучение у самого могущественного человека во всех этих степях и горах. Лис вновь ощущал себя ребенком. Ребенком, которого любят и о котором заботятся.

Вошла Хумая. Сестренка уже стала взрослой, она прошла итоговый обряд посвящения.

– Лись, это тебе, я сама сплела. – Хумая протянула брату шерстяной пояс, сплетенный из многих отдельных жгутиков.

– Спасибо, – лис протянул руки и опустил. – Но мне нельзя его носить, я ведь обряд не прошел.

– Это значения не имеет, для нас всех ты все прошел. Это твой пояс. Сегодня твой день, твой тринадцатый цикл пошел. А это мой подарок, он тебя будет защищать. И хотя он не из бычьей кожи, как у воинов, он такой же прочный. Я специально в каждый жгут вплела конский волос.

Хумая сама повязала пояс вокруг передника брата. Во дворе послышался какой-то шум. Это Лиса звал Борода.

– Лись помоги. Ни как мне эту скотину проклятую самому не пригнать!

– Какую скотину? – Лис выглянул наружу.

– Быка твоего.

– Какого быка, нет у нас быка, только коровы две. – Удивился Лис.

– Нет, я, наверное, совсем сдурел на старости лет, или у тебя сегодня тринадцатый цикл начался?

– Нет, вы все точно помните, у меня сегодня.

– Вот и забирай быка. Положено в этот самый большой в жизни человека праздник быка в жертву приносить и гостей угощать.

– Так вы же его для себя берегли? – Удивился Лис.

– А ну, его. Я тут подумал и решил пока не помирать. А когда мой час придет, ты быка на охоте добудешь для меня. Вижу, что сможешь. Так что помоги выгнать проклятого, а то он меня точно зашибет.

– А как мы его съедим, пропадет все? Нас всего четверо. Не одолеем столько мяса.

– Было бы мясо, а как одолеть мы сообразим. – Этот голос принадлежал незнакомому человеку. Обернувшись, Лис увидел колесничего. Воин, широко улыбаясь, уверенно шел через двор. Это был отец Ворона – Разящий стрелами. Потом приехали все: Ворон и Ваэта, Дана с братом, почти ровесником Лиса и годовалой сестренкой. Пришел Коготь и мальчишки из других общин. Почти год Лис не видел столько людей. Получился настоящий праздник.

2

– Сай, слушай, а чего у тебя такой парень все в мальчишках ходит? – Жрец остановился напротив и весело посмотрел прямо в глаза. Когда этот страшный человек был весел, остальным всегда становилось страшно. Не получив ответа, жрец продолжил. – Женить тебе парня надо. Вот я и красавицу ему присмотрел с угодьями колесничего.

– Это кого же? – Удивился чрезмерно полный мужчина с уставшим лицом, которого жрец называл Сай.

– Хумая, чем не невеста? И для дела полезно. У них в общине мужика ни одного нет. Так что твой Вепрь образует новую общину и все угодья получит.

– Это конечно заманчиво и Хумая девушка видная, но там ведь свой мальчишка подрастает? – Возразил Сай.

– Это меня и пугает. – Голос жреца стал жестким и холодным, а глаза по-прежнему смеялись. От этого Сай почувствовал себя как на углях. – Надо торопиться, а то этот Лисеныш тявкать начнет. Итак, они закатили празднество по случаю его тринадцатого цикла, хотя щенок посвящение не проходил. Лапа ему потакает во всем, и наша община слабеет. Или ты Сай против общины пойдешь?

– Что Вы как можно. Завтра же отправлю своего сына, пусть в женихи набивается.

– Вот и хорошо. А молодой новой общине Вепря, я дам две лошади, коров и быка.

На этом разговор закончился. Сай жалел по-своему Иву и ее детей, оставшихся без отца, но спорить с главой своей общины с Верховным жрецом не собирался. Сай готов был собственными руками задушить мальчишку, которого так невзлюбил жрец, только бы не вызвать гнев Верховного. Вообще ситуация была опасной. С одной стороны, жрец решил уничтожить общину мальчишки, а с другой – за Лисеныша этого всегда Медвежья лапа мог заступиться. Сай решил сделать все аккуратнее, так чтобы Вождь ни в чем его не обвинил и жрец, остался бы, доволен. Нужно было все сделать так, чтобы молодые сами как бы захотели создать семью. Сай решил научить сына, как понравиться девчонке. Тем более что Вепрь стал теперь колесничим. Колесничих в племени мало осталось, и все девчонки мечтали создать общину с настоящим воином.