Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

Первым нарушил молчание Дрег:

– Я знаю… каким путём пошёл барон.

Роланд поглядел на него и подумал:

«-…Ещё бы… небось сам готовил ему этот путь. Я знаю дядю, и он пошёл не твоим приготовленным путём, глупый Дитрих. Тем путём пошли те… кто должен был отвлечь осаждавших Логово от истинного пути.»

Вслух же Роланд произнёс:

– Да… несколько неожиданное по сроку времени событие… но ожидаемое… по линии событийности. Я предупреждал его об этом. И последний провал в его деле… вёл к этому. Уверен… он даже подумал при своём побеге о моей вине во всём произошедшем.

При последних словах Роланд встретился взглядом с встретившим их колдуном ЧероноБога. От этого колючего взгляда чародея Роланд ощутил некоторую тревогу.

– Далеко ли… до оговорённого места? – спросил молодой барон Мериндорф.

Жрец улыбнулся… и от этой улыбки повеяло злом для тех, кто увидел её вблизи.

– Ещё много придётся пройти. – Заметил тот, – тропа виляет из стороны в сторону. Таков путь Дуальности. Но я отвечу о твоём предположении… о внушении твоим родственником себе мыслей о твоей вине – они есть. Ты прав. И эти мысли пришли задолго до… появления последователей Света. Я знаю, что у твоего дяди развивалась паранойя. Его кровь носитель её.

Жрец снова улыбнулся… и добавил ещё более зловеще:

– Но нас с ним связывает слово… и оно нерушимо. Но я вам скажу больше – вы сегодня *зделали промашку… и оставили за собой «хвост». Как раз того, что больше всего боялся Меринман. Теперь, вы его ведёте к нам.

Дитрих огляделся и воскликнул:

– Хвост? Где же он… в этой глуши? Здесь царство чёрных кикимор!

Колдун поглядел на него.

– Царство кикимор и лешаков. И вам следует вести себя потише.

Роланд прослушал замечания Дитриха и ответ встретившего их чародея… и только сейчас почувствовал страх. До него дошёл смысл сказанного чародеем. Он взглянул на пленницу… и заметил осмысленность её взгляда.

«-…значит… дядя специально отправил меня из Логова. Он отправил меня с мыслью закончить обряд… без него. Но… слово этих связанно с ним. Но не со мной… Я в опасности. И закончив обряд… я сам могу превратиться в жертву… для этих. Хвост… он упомянул о „хвосте“… Значит, те о ком я думал совсем недавно… близко от нас!.. И захват её в плен… может свести нас снова!.. А что если…»

Последняя мысль, закравшаяся в голову Роланда, заставила его посмотреть на Дитриха.

Тот уже унял свою тревогу… и встретил взгляд Роланда предложением:

– Тогда надо спешить. Трогаемся. Чего ждать «хвоста». Я уверен, взгляд Господнев не теряет нас из вида. Веди… проводник!

Дитрих взглянул на встретившего их.

Тот оглядел обоих… и заметил:

– Что с обрядом? Барон должен был доставить трёх девственниц. Трёх, а не одну побитую.

Мы и эту… хотели *изпортить.. – Улыбнулся сквозь зубы Дитрих, – но Роланд схватился за меч… и не дал сделать этого.

Встретивший их поглядел на Роланда.

– Я же говорил, что это должны были быть булгарки особого рода! Барон, что, отступил от своих слов?

– Нет. Они остались при нём, когда я покидал Логово. Он не дал их нам. Боясь видно за выдержку вот этого! – Роланд кивнул на Дрега. – Сам барон должен был привести их. Я же занимаюсь всей организацией обряда. Теперь… в свете случившегося… я думаю пересекать болото нет причин. Обряд не состоится… не по моей вине. Я освобождён от слова, данного дяде.

Этого поворота событий не ожидал ни Дитрих… ни, как заметил это Роланд, колдун Карачуна.

Дитрих застыл в нерешительности… и перевёл взгляд на фигуру в багровом…

Фигура оживилась и шагнув к Роланду, отреагировала на его слова:

– Нет. Слово в силе. Мы предполагали такое развитие событий… и сами подготовили жертвы. Обряд состоится… но сакральность его не будет той, коя замышлялась. Меж тем… итог может быть вполне положительным. Возникшие обстоятельства торопят нас провести его. Если ты, дал слово – держи его. Нет предлога отходить от данного слова.

Роланд, после всего произнесённого, констатировал некий итог… в себе:

«-…так… западня готова. И в неё должен был попасть и Меринман. Вот… какова задумка. Им нужны были три болгарки… именно те… болгарки. И это как-то связанно с Пентаклем. Не могу понять только одного… Зачем дядя послал со мной этого болвана! – Роланд украдкой взглянул на Дрега, – для усиления?! Нет… здесь что-то иное… Но если Меринман не придёт к этим… то зачем им я?! Или всё же слово, данное ими барону… для них сакрально свято. Они всё же язычники… и это накладывает на них некоторые сложности. Но с другой стороны… поворачивать назад нельзя… имея в виду тот самый „хвост“. Но есть ли он? Этот „хвост“… Вот это… под вопросом?.. И ещё… зачем здесь была Ванесса? А она была здесь… я это знаю…»

Не найдя ответа на многие свои вопросы, Роланд Мериндорф, огляделся… и согласился:

– Хорошо, начинаем движение. Веди.

…Проводник шёл впереди уже почти час. Уже давно ноги лошадей тонули в жиже болота. Сам Проводник, прыгая с кочки на кочку, ловко преодолевал такие места, только иногда опираясь на свой посох. Пройдя большую петлю по болоту, проводник вдруг остановился и повернувшись заметил:

– Стойте здесь. Я должен снять с болота наговор. Потом вернусь за вами.

К этому моменту на болото стал наползать подозрительный туман… и это новоприобретение окружающей местности стало напрягать многих очень сильно. Фигура, как раз вошла в этот плотный саванн тумана и… сгинула.

Дитрих повернулся к Роланду:

– Наговор видимо очень сильный. Он хотел провести нас без его снятия. Но… даже ему это неподвластно. Туман осложнил всё дело…

Роланд лишь краем уха слушал Дрега – он думал о своём:

«-…и всё же… зачем? Зачем сюда приходила Ванесса-Василиса? Я что-то упустил!.. Упустил вследствие своего отсутствия в Логове. Я был в этот момент с воителями Ордена Звёзд… Эти сёстры-булгарки… Василиса… звенья одной цепи. Василиса уже знала, что кольцо Катрая не то, кое мы ищем… Она знала это… и поэтому просила дядю не убивать молодого, вдруг, неожиданно, ослепшего от её красоты, хана. Она хотела спасти его… но сказать о кольце не могла. Это выводило дядю на прямой след Пентакля… Вот значит откуда растут ноги всего *произходящего… Василиса… не помогала дяди искать Пентакль… а сбивала его со следа!.. А этот болван Дрег… просто цепной пёс дяди Меринмана. Но и он в игре… но в какой роли?.. Старый Коврат посмеялся над нами. Очень виртуозно спрятал концы тайны. А эти… находясь здесь уже более двух сот лет… видимо нащупали её нить… дали дяде наводку… но тот думал только о своём обряде „выздоровления“…и был от того… слеп.»

Роланд взглянул на туман, всё ещё сгущавшийся перед ними. Фигура в багровом не появлялась. Дитрих о чём-то говорил со своим соседом… и Роланд вновь погрузился в свои думы: